Resumen
Dos abreviaturas latinas aún importan en la escritura académica—etc. y et al.—pero son fáciles de usar mal. Etc. (“y el resto/y así sucesivamente”) lista cosas, pertenece principalmente en paréntesis o material auxiliar, y debe seguir al menos dos ítems; evítalo después de “como/ej.” o al final de una lista de personas. Puntúa según tu política de coma serial y nunca escribas “&c” a menos que transcribas fielmente una fuente antigua.
Et al. significa “y otros” y se refiere a personas (usualmente autores/editores). No añadas punto después de et; la mayoría de estilos lo llevan después de al. Usa cursivas o romanas, y emplea comas, ampersands o “y” exactamente como requiera tu guía de estilo objetivo. Usa et al. solo cuando las directrices lo indiquen (p. ej., 3+, 4+ o 6+ autores), y mantén el uso consistente entre citas en el texto y listas de referencias.
Conclusión: Elige etc. para listas no exhaustivas de cosas; elige et al. para listas abreviadas de personas en citas. Observa las indicaciones del editor sobre puntuación, cursivas y umbrales, y aplica las reglas consistentemente en todo tu manuscrito.
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Dos Abreviaturas Latinas Frecuentemente Usadas en la Escritura Académica: etc. y et al.
Consejos sobre Cómo Publicar Tu Investigación
Las abreviaturas latinas solían llenar los márgenes de la prosa académica. Muchas han desaparecido de la escritura investigativa cotidiana, pero dos sobrevivientes—etc. y et al.—siguen siendo comunes y comúnmente mal usadas. Sus significados son lo suficientemente simples, pero persisten preguntas sobre ubicación, puntuación, reglas de umbral y tono. Esta guía práctica explica exactamente cuándo y cómo usar cada abreviatura para que tu manuscrito se lea como preciso, disciplinado y listo para publicación.
1) Etc. — Significado, Registro y Colocación
Significado. Etc. es la abreviatura de et cetera, “y el resto/y así sucesivamente/y otras cosas.” Indica que tu lista es representativa, no exhaustiva.
Registro. En prosa formal, muchos editores prefieren equivalentes en inglés (“and so on,” “and the like”) en texto corriente y reservan etc. para paréntesis, notas, tablas y leyendas de figuras. Siempre verifica las preferencias de la revista destino.
Colocación en listas. Usa etc. solo después de al menos dos elementos (algunas guías recomiendan tres) para que el lector pueda inferir el patrón:
- Bueno: “bolígrafos, lápices, etc.” / “melocotones, peras, manzanas, etc.”
- Evita: “melocotones, etc.” (el patrón no está claro)
1.1 Puntuación alrededor de etc.
- Política de coma serial: Si usas la coma de Oxford/serial antes de y, también usa una coma antes de etc. (“bolígrafos, lápices, etc.”). Si no, omítela (“bolígrafos, lápices etc.”).
- Puntuación final: Si etc. termina una oración, lleva solo un punto: “Medimos longitud, masa, resistencia, etc.” (no “etc..”).
- Comas en medio de la oración: Cuando la oración continúa después de etc., añade una coma si tu estilo lo requiere: “Muestreamos roble, abedul, abeto, etc., por triplicado.”
1.2 Lo que etc. no debe hacer
- No después de “como,” “p. ej.,” “incluyendo.” Estas ya implican incompletitud: escribe “como bolígrafos, lápices” (no “como bolígrafos, lápices, etc.”).
- No para personas. Usa palabras como “y otros” o, en citas, et al.
- No con ampersand. Evita “&c.” a menos que reproduzcas fuentes antiguas textualmente.
- No como muleta. Reemplaza con una categoría precisa cuando sea posible: “primates no humanos” es mejor que “macacos, titíes, etc.”
1.3 Estilo y tipografía para etc.
Etc. aparece en tipo romano (normal) en la mayoría de los estilos. Italicizarlo es inusual fuera de ejemplos lingüísticos. Mantén un espacio sin separación antes de etc. al final de la oración si tu composición tipográfica lo permite para evitar cortes de línea incómodos.
2) Et al. — Significado, Umbrales y Variantes de Estilo
Significado. Et al. abrevia el latín et alii/aliae/alia (“y otros”) y se refiere a personas adicionales más allá de las nombradas, típicamente en citas y listas de referencias.
Puntuación. Nunca pongas un punto después de et (es una palabra completa). La mayoría de los estilos añaden un punto después de al.; algunos lo omiten (“et al”). Sigue la guía de destino.
Cursiva vs romano. Algunos estilos (p. ej., práctica antigua de Chicago) ponen en cursiva las abreviaturas latinas (et al.); otros las ponen en romano (APA). Adopta un enfoque consistentemente.
2.1 ¿Cuántos autores activan et al.?
Los umbrales varían según el estilo y la ubicación (en texto vs lista de referencias). Ejemplos (verifica siempre las ediciones actuales):
- APA (7ª): En el texto: usa et al. para obras con tres o más autores desde la primera cita; Lista de referencias: hasta 20 autores listados antes de usar puntos suspensivos.
- MLA (9ª): En el texto: usa et al. para tres o más autores; Obras citadas: lista el primer autor + et al.
- Chicago/Turabian: Los sistemas de notas/bibliografía varían; autor-fecha suele usar et al. para cuatro o más autores en el texto. Verifica la variante elegida.
2.2 Gramática con et al.
- Concordancia verbal: Trátalo como plural en texto continuo: “Nguyen et al. informan …”
- Pertenencia: Añade un posesivo a toda la unidad cuando sea necesario: “Los hallazgos de Nguyen et al. …” (los estilos varían en la posición del apóstrofe; sé consistente).
- Espaciado: Mantén un espacio (sin salto) entre et y al. para evitar saltos de línea: “et al.”
2.3 Dónde pertenece et al.
- Citas en el texto: “(Nguyen et al., 2022)” o “Nguyen et al. (2022) muestran …”
- Entradas en la lista de referencias: Las reglas varían: algunos estilos mantienen listas completas de autores; otros usan et al. en la propia entrada.
- Texto continuo (no cita): Permitido al nombrar autores de un estudio: “En su ensayo, Alvarez et al. comparó …”
3) Lado a lado: Reglas rápidas
| Usa esto… | Para… | Ejemplo | Notas |
|---|---|---|---|
| etc. | Listas incompletas de cosas | “temperatura, salinidad, pH, etc.” | Evitar después de “como/p. ej.” y evitar para personas. |
| et al. | Abreviando listas de personas (autores) | “Garcia et al. (2021)” | Sin punto después de et; cursiva/punto después de al. según el estilo |
4) Ejemplos en contexto
4.1 Etc. hecho correctamente
- “El kit incluye espátulas, pinzas, bisturíes, etc. (ver Apéndice B).”
- “Analizamos roble, abedul, abeto, etc., en cuatro parcelas.”
4.2 Etc. a evitar
- “Reclutamos estudiantes, profesores, etc.” → Preferir “estudiantes, profesores y personal” o “estudiantes y otro personal universitario.”
- “La muestra contiene flavonoides (p. ej., catequina, quercetina, etc.).” → Omitir etc. después de “p. ej.”
4.3 Et al.—en el texto vs lista de referencias
- En el texto: “Como informó Zhang et al. (2020) …”
- Entre paréntesis: “(Zhang et al., 2020; Patel, 2021)”
- Lista de referencias (dependiente del estilo): “Zhang, H., Patel, R., et al. (2020) …” o lista completa de autores según la guía.
5) Comas, conjunciones y ampersands
En los sistemas de citación que usan un ampersand antes del último autor (p. ej., APA entre paréntesis), et al. reemplaza completamente a los autores intermedios:
- “(Smith, Jones, & Patel, 2019)” se convierte en “(Smith et al., 2019)” cuando se cumple el umbral.
En citas narrativas (APA), usar “y” en lugar de “&”: “Smith et al. reporta …” no “Smith & et al. …”. Nunca combinar un ampersand con et al.
6) Lista de verificación de consistencia (Calidad editorial)
- Umbrales alineados: Aplicar las mismas reglas de et al. en el texto y en las referencias según la guía.
- Tipografía consistente: Usar cursiva o román para et al. en todas partes; mismo espaciado (et al.).
- Lógica de la coma serial: Antes de etc. debe coincidir con la política general de la lista.
- Sin redundancia: No usar “tal como … etc.” ni “incluyendo … etc.”.
- Personas vs cosas: etc. nunca representa personas; et al. nunca representa objetos.
7) Errores comunes y correcciones
| Error | Problemático | Mejor | Por qué |
|---|---|---|---|
| Marcador redundante | “tal como bolígrafos, lápices, etc.” | “tal como bolígrafos y lápices” | “Tal como” ya indica incompletitud. |
| Personas con etc. | “Entrevistamos a Smith, Khan, etc.” | “Entrevistamos a Smith, Khan y otros” / “Smith et al.” | Etc. es para cosas, no para personas. |
| Punto doble | “… métodos, etc..” | “… métodos, etc.” | Use un solo punto al final. |
| Sin espacio en et al. | “etal.” | “et al.” | Et y al. son palabras separadas. |
| Punto después de et | “et. al.” | “et al.” | Et no está abreviado. |
| Concordancia incorrecta | “Lee et al. argumenta …” | “Lee et al. argumentan …” | Trátese como sujeto plural. |
8) Notas específicas de la disciplina
- STEM: Los artículos con muchos autores hacen que et al. sea esencial. Asegúrese de que los umbrales en el texto y la bibliografía sigan las reglas exactas de la revista: los servidores de preprints pueden diferir de las revistas finales.
- Humanidades: Chicago/Turabian nota-bibliografía suele favorecer listas completas de autores en bibliografías; et al. puede aparecer principalmente en notas al pie. Verifique la edición en uso.
- Derecho: La citación legal (por ejemplo, OSCOLA, Bluebook) tiene convenciones distintas; no asuma que se aplica la lógica APA/MLA.
- Medicina: Algunas revistas requieren listar hasta seis autores y luego “et al.”; otras listan muchos más—siempre verifica las Instrucciones para Autores actuales.
9) Cuándo Preferir Palabras en Lugar de Abreviaturas
Alternativas legibles en texto corriente: Reemplaza etc. por “y así sucesivamente” o “y similares” cuando la guía de estilo desaliente abreviaturas latinas en la prosa principal. Reemplaza et al. por “y colegas” cuando no estés dando una cita formal.
En resúmenes o sumarios para legos, el inglés completamente escrito suele mejorar la accesibilidad y la legibilidad para máquinas (importante para indexación y minería de texto). Reserva abreviaturas para citas, notas o tablas apretadas.
10) Flujo de Trabajo de Corrección de Estilo (Auditoría de Cinco Minutos)
- Busca “etc.” Elimina cualquier instancia después de “such as/e.g./including.” Asegura al menos dos ítems precedentes. Alinea las comas con tu política de coma serial.
- Busca variantes de “et al” (et al, et. al., etal). Estandariza a la forma preferida de tu guía (p. ej., romano et al. con espacio de no separación y punto final).
- Revisa los umbrales. Confirma el número de autores que activa et al. en el texto y en las referencias; reconcilia discrepancias.
- Verifica el acuerdo. Haz que “X et al. muestren …” sea plural en el texto corriente.
- Consistencia global. Decide cursiva vs romano una vez y aplica globalmente; igual para la colocación de la coma alrededor de et al.
11) Preguntas Frecuentes
Q: ¿Puedo usar etc. en leyendas de figuras? A: Común y aceptable, especialmente para ahorrar espacio; asegúrate de que el patrón sea claro desde los dos o tres primeros ítems.
Q: ¿Debo poner en cursiva et al.? A: Sigue el estilo objetivo; muchas guías modernas (p. ej., APA 7ª) usan romano.
Q: ¿Dónde va la coma con et al.? A: Depende del estilo. APA usa una coma antes del año en citas parentéticas: “(Kim et al., 2023).”
Q: ¿Puedo escribir “et al..” al final de una oración? A: No—solo un punto. Si una cita termina la oración, el punto después de al. funciona también como punto final de la oración.
12) Conclusión: Precisión que Señala Profesionalismo
Usados con cuidado, etc. y et al. son pequeños indicadores de una gran disciplina. Etc. te ayuda a abreviar listas obvias de cosas sin desperdiciar espacio; et al. mantiene las citas sucintas mientras reconoce la autoría colaborativa. Los detalles—espacios y puntos, umbrales y tipografía—importan porque transmiten respeto por los lectores, por las fuentes y por los estándares de la revista. Si anclas el uso en la distinción simple (cosas vs personas), observas las reglas del editor y las aplicas consistentemente, tu manuscrito se leerá más claro, citará más claro y navegará más suavemente por la revisión por pares.
