Notas al pie de la tabla: Fuente, Notas específicas y de probabilidad
Hablando técnicamente, hay cuatro tipos diferentes de notas al pie que aparecen en la parte inferior de las tablas, tan frecuentemente usadas para presentar datos en la escritura académica y especialmente científica. Las notas generales suelen ser la primera categoría bajo cualquier tabla dada y tienden a aplicarse a la tabla en su conjunto. He comentado sobre ellas en una publicación separada. Los otros tres tipos de notas al pie de tabla son notas de fuente, notas sobre partes específicas de una tabla y notas de probabilidad. Un pequeño consejo práctico sobre sus usos y contenidos también puede resultar útil para lectores y escritores académicos.
Las notas de fuente pueden incluirse entre las notas generales, especialmente si son breves, pero a menudo constituyen una categoría separada y pueden seguir o preceder a las notas generales. Por lo general, comienzan con la palabra «Fuente» o «Fuentes», que a menudo se presenta en cursiva, aunque a veces se utiliza negrita o mayúsculas. La palabra va seguida de un punto o dos puntos, con la puntuación que coincide con la que sigue a la palabra «Nota» o «Notas» que precede a las notas generales, si las hay. La fuente y la puntuación deben mantenerse consistentes en todas las tablas incluidas en un documento. Las notas de fuente proporcionan referencias para cualquier material en la tabla que haya sido tomado de otra obra. Las referencias de fuente pueden proporcionarse en formas abreviadas mediante el método o estilo de documentación que se utilice en el resto del documento (por ejemplo, entre paréntesis o numérico), siempre que cada fuente utilizada en la tabla esté incluida en la lista de referencias o bibliografía. De lo contrario, se deben proporcionar referencias bibliográficas completas en las notas al pie de fuente.
Las notas sobre partes específicas de las tablas suelen seguir a las notas generales y de fuente, y son como verdaderas notas al pie en el sentido de que están vinculadas a palabras, símbolos y números específicos dentro de la tabla. Para evitar confusiones, el sistema de indicadores utilizado en una tabla debe ser separado y diferente del que se usa para cualquier nota al pie o nota al final que aparezca en el cuerpo principal de un documento, pero el mismo sistema debe usarse (total o parcialmente según corresponda) en todas las tablas que requieran notas sobre partes específicas. Por lo tanto, se pueden usar números arábigos si no se usan notas numeradas en otra parte del documento, pero si ya hay notas numeradas en el texto principal, es mejor que las notas de la tabla adopten otra forma, como letras minúsculas en superíndice o una colección de caracteres específicos. Es esencial que estos caracteres no puedan confundirse con otros caracteres y símbolos en la(s) tabla(s), y definitivamente no se debe usar el asterisco (*) si también se requieren notas de probabilidad. Una tabla debe leerse a lo largo de las filas de arriba a la izquierda a abajo a la derecha al proporcionar indicadores dentro de la tabla y al organizar las notas específicas en la parte inferior. Tales notas pueden adjuntarse a cualquier elemento de una tabla que requiera explicación, excepto al encabezado principal de la tabla (generalmente se desaconsejan las notas al pie en todos los encabezados principales) y a los niveles de probabilidad y significancia.
Las notas de probabilidad siguen a todas las demás categorías de notas al pie de tabla. Al igual que las notas sobre partes específicas de una tabla, utilizan un sistema de indicadores, pero uno que especifica valores p mediante el número de asteriscos adjuntos a un número y generalmente se explica con una nota de este tipo: ‘*p < .05; **p < .01; ***p < .001.’ Tenga en cuenta que la ‘p’ suele estar en minúscula y en cursiva (aunque esa fuente puede no conservarse en esta publicación), los ceros normalmente se omiten antes del punto decimal y generalmente hay espacios alrededor del símbolo ‘<’, aunque los tres detalles pueden variar siempre que se mantenga la consistencia para cada elemento a lo largo de un documento. Al igual que con las notas sobre partes específicas de una tabla, las notas de probabilidad deben añadirse leyendo a lo largo de las filas de una tabla de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo, y cualquier sistema y formato preciso aplicado en una tabla también debe usarse en todas las demás tablas relevantes incluidas en el manuscrito.
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