Resumen
Las reglas en (guiones en) y las reglas em (guiones em) son herramientas de puntuación poderosas en la escritura académica, especialmente para marcar cláusulas parentéticas. Aunque ambas formas pueden cumplir funciones similares, siguen diferentes convenciones tipográficas: los guiones en requieren espacios alrededor, mientras que los guiones em no. Los escritores deben usar solo un tipo de manera consistente dentro de un documento y seguir las pautas del editor o la revista cuando estén disponibles. Entender cuándo y cómo usar estas marcas de puntuación—particularmente en construcciones parentéticas a mitad o al final de la oración—mejora la claridad, el ritmo y la precisión en la prosa académica.
Este artículo explica las diferencias entre las reglas en y em, demuestra cómo se usa cada una para puntuar cláusulas parentéticas y describe convenciones estilísticas y gramaticales importantes. También analiza por qué los guiones crean una pausa más fuerte que las comas o los paréntesis y ofrece orientación para evitar el uso excesivo. Al aplicar estos principios de manera consistente, los autores académicos pueden mejorar la legibilidad, resaltar ideas clave y mantener un estilo de escritura profesional y pulido.
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Uso de las Reglas En y Em para Puntuar Cláusulas Parentéticas
En la escritura académica y profesional, las marcas de puntuación hacen mucho más que separar palabras en la página: moldean el significado, controlan el ritmo y guían al lector a través de ideas complejas. Entre las marcas de puntuación más versátiles están la en rule (a menudo llamada en dash) y la em rule (em dash). Aunque ambas se usan frecuentemente para cláusulas parentéticas, siguen convenciones y estilos visuales diferentes. Entender cómo y cuándo usar cada una mejora la claridad y eleva la sofisticación de su prosa académica.
Este artículo ofrece una guía detallada para usar las reglas en y em en cláusulas parentéticas, explica las diferencias tipográficas y estilísticas entre ellas, demuestra su uso en posiciones a mitad y al final de la oración, y describe reglas importantes para evitar el uso excesivo estilístico. Al aplicar estos principios de manera consistente, los autores pueden producir una escritura académica más pulida y amigable para el lector.
1. ¿Qué son las Reglas En y Em?
La en rule (–) y la em rule (—) toman sus nombres de la tipografía tradicional. La en rule tiene aproximadamente el ancho de una “N” mayúscula, mientras que la em rule tiene aproximadamente el ancho de una “M” mayúscula. Esta distinción visual señala diferentes roles en la escritura formal:
- En rule (–): Usado para rangos (2018–2022), conexiones (el tren London–Edinburgh) o, en algunos estilos, cláusulas parentéticas con espacios.
- Em rule (—): Usado principalmente para material parentético, cambios abruptos, énfasis retórico y pausas fuertes en la oración.
Diferentes guías de estilo (Chicago, APA, MLA, Oxford, Cambridge, etc.) ofrecen orientación sobre estas marcas de puntuación, y las revistas frecuentemente adoptan un estilo u otro. Debido a que el uso depende mucho del estilo editorial, la primera regla en la escritura académica es simple:
Use solo un tipo de guion para cláusulas parentéticas en cualquier documento dado.
Mezclar parentéticos con en-rule y em-rule en un mismo manuscrito crea inconsistencia y puede confundir a los lectores o frustrar a los editores. Si existen directrices, sígalas; si no, elija una forma y aplíquela de manera consistente.
2. Uso de las Reglas En para Cláusulas Parentéticas
En la publicación académica británica y europea, la en rule con espacios alrededor es una opción popular para puntuar elementos parentéticos. Cuando se usa de esta manera, crea un efecto visual ligeramente más ligero y más abierto que la em rule.
2.1 Reglas de en en cláusulas parentéticas a mitad de oración
Cuando una en rule introduce una cláusula entre paréntesis en medio de una oración, debe ir precedida y seguida por un espacio:
Recibí una carta de una revista – ¡una de primera categoría! – anunciando que mi artículo había sido aceptado.
Aquí, la construcción con en-rule proporciona una pausa más fuerte que las comas, pero es más fluida y menos intrusiva que los paréntesis. Es ideal cuando la información entre paréntesis es importante o expresiva.
2.2 Reglas de en al final de una oración
Cuando la cláusula entre paréntesis aparece al final de una oración, solo se necesita el guion en de apertura. Los escritores a veces intentan incorrectamente “cerrar” la frase con un segundo guion, pero esto es innecesario:
¡Recibí unas noticias maravillosas sobre mi manuscrito – ha sido aceptado para publicación!
El único guion en es suficiente para señalar un cambio o inciso. La oración termina naturalmente, con la puntuación final cerrando toda la construcción.
3. Uso de reglas Em para cláusulas entre paréntesis
Las reglas em cumplen la misma función gramatical que las reglas en en este contexto, pero siguen diferentes convenciones de espaciado. En el inglés americano y en algunas revistas internacionales modernas, se prefiere la regla em por su mayor impacto visual y forma compacta.
Con las reglas em, no aparecen espacios alrededor del guion.
3.1 Reglas Em en cláusulas a mitad de oración
Al igual que las reglas en, las reglas em pueden enmarcar un comentario entre paréntesis que interrumpe una oración:
Recibí una carta de una revista—¡una de primer nivel!—anunciando que mi artículo había sido aceptado.
Debido a que las reglas em son más largas y enfáticas, crean una pausa ligeramente más dramática, lo cual puede ser deseable en una prosa académica estilísticamente rica o en escritura de humanidades.
3.2 Reglas Em al final de una oración
Cuando se usa al final de una oración, la regla em funciona exactamente como la regla en:
¡Finalmente recibí noticias sobre mi envío—ha sido aceptado por una revista de primer nivel!
Aquí nuevamente, no se requiere un segundo guion. La regla em simplemente señala un inciso que concluye naturalmente la oración.
4. ¿Por qué usar guiones para cláusulas entre paréntesis?
La información entre paréntesis puede marcarse de tres maneras: comas, paréntesis o guiones. Los guiones—ya sean en o em—crean la interrupción más fuerte y atraen más atención a la información insertada. Son especialmente útiles cuando la cláusula entre paréntesis:
- añade énfasis o energía,
- introduce un inciso,
- aclara o fortalece la idea precedente,
- inyecta contraste o sorpresa,
- proporciona un comentario inmediato para el lector.
En comparación con las comas, los guiones producen una pausa más dramática, haciéndolos ideales para material que merece más peso o tiene valor retórico. En comparación con los paréntesis, los guiones son menos visualmente recesivos y señalan que la información encerrada es importante y está conectada con la idea principal.
Como regla general, usa guiones cuando el material parentético sea esencial o tenga significado retórico.
5. Convenciones a tener en cuenta
Independientemente de si usas guiones en o em, varias convenciones se aplican consistentemente en la escritura académica de alta calidad.
5.1 No usar puntuación antes del guion de apertura
Un guion parentético nunca debe ir precedido por una coma, punto y coma, dos puntos o punto. El guion en sí sirve como puntuación:
- Correcto: Los resultados nos sorprendieron – algo que no esperábamos.
- Incorrecto: Los resultados nos sorprendieron, – algo que no esperábamos.
5.2 El guion de cierre puede seguir a la puntuación expresiva
Si el contenido parentético termina con un signo de interrogación o exclamación, esa puntuación aparece antes del guion de cierre:
Los revisores – ¿puedes creerlo? – solicitaron que no se hicieran cambios.
5.3 Evita colocar un punto antes del guion de cierre
Los puntos nunca aparecen antes de los guiones de cierre. El guion reemplaza completamente la puntuación intermedia.
5.4 Usa solo una cláusula parentética con guiones por oración
El uso excesivo de guiones hace que la escritura académica parezca informal o agitada. Como regla:
No uses más de una cláusula parentética con guiones por oración.
Resérvalas para momentos que realmente se beneficien del énfasis añadido.
5.5 Varía tus herramientas parentéticas
La buena escritura utiliza una mezcla equilibrada de:
- comas (para interrupción ligera),
- paréntesis (para información des enfatizada),
- guiones (para énfasis y efecto retórico).
Un escritor que usa guiones en cada párrafo debilita su impacto. La variación estratégica mantiene tu prosa clara y atractiva.
6. Elegir entre reglas En y Em
La mayoría de las decisiones académicas sobre el uso de guiones se reducen al estilo y la consistencia. Considera lo siguiente:
- Consulta primero las directrices del editor o la revista.
- Si no se indica preferencia, elige el estilo que se adapte a tu disciplina.
- Una vez elegido, úsalo de manera consistente.
Las disciplinas de humanidades suelen preferir los guiones em por su expresividad, mientras que las ciencias sociales y las revistas europeas suelen preferir las reglas en. Ninguno es inherentemente más correcto; lo que importa es que el lector pueda seguir tus convenciones sin esfuerzo.
7. Usar guiones eficazmente en el estilo académico
Más allá de las reglas gramaticales, los guiones influyen en el tono y el flujo de la escritura. Un guion bien colocado puede:
- añadir inmediatez conversacional,
- señalar énfasis sin romper la formalidad,
- guiar al lector hacia detalles interpretativos clave,
- aumentar el ritmo y la viveza de una prosa que de otro modo sería densa.
Sin embargo, debido a que los guiones destacan visualmente, deben usarse con prudencia. En la escritura de investigación, demasiados guiones pueden crear una sensación de informalidad que contradice las expectativas de los lectores académicos.
Conclusión: Usar guiones con confianza y consistencia
Dominar las reglas de en y em es un paso pequeño pero significativo hacia una escritura académica más pulida y efectiva. Estas marcas de puntuación—usadas correctamente y de manera consistente—aclaran la estructura, enfatizan ideas clave y mejoran el ritmo de la prosa. Ya prefieras la regla en aireada y espaciada o la regla em compacta y enfática, tu objetivo es el mismo: guiar a tu lector de manera clara y segura a través de tu argumento.
Al comprender las diferencias entre estas herramientas y aplicarlas con reflexión, puedes producir un texto que sea tanto estilísticamente refinado como firmemente alineado con los estándares académicos. Las cláusulas parentéticas, cuando se puntúan con cuidado, se convierten en oportunidades para enriquecer tu texto en lugar de obstáculos para la claridad.
