Puntuación de listas incrustadas en documentos académicos
Las listas se utilizan a menudo en la escritura académica y científica para presentar la información de manera clara y ordenada para los lectores. Ya sea que el material que un autor académico quiera comunicar sea corto y relativamente simple o largo y extremadamente complicado, una lista bien organizada puede aumentar la accesibilidad e impacto del material, lo que también puede resultar más interesante y memorable cuando se presenta en una lista bien estructurada. Las listas pueden estar integradas en el cuerpo principal de un documento académico o científico, o mostrarse separadas del texto principal. En ambos casos, la puntuación que distingue los elementos separados y ayuda a clarificar su relación entre sí es absolutamente esencial para una lista exitosa.
Las listas integradas siguen las reglas que rigen la estructura normal de las oraciones y son particularmente apropiadas cuando los elementos no son excesivamente complejos. En su forma más simple, una lista en texto corrido que completa correctamente una oración no requiere puntuación especial ni números o letras para marcar los elementos individuales, como en «Ella trajo bolígrafos, lápices y papel» y «Nuestro estudio se centró en escribas, marginalia y guiones». Se puede usar una coma (como en el segundo ejemplo) o no (como en el primero) antes de la conjunción «y» que precede al último elemento, pero esto debe coincidir con el patrón de uso de la coma serial en otras partes del documento. Incluso si normalmente no se usa la coma serial, a veces puede ser necesaria para evitar ambigüedades cuando un elemento compuesto unido por una conjunción aparece antes de la conjunción principal en una lista. En «Ella trajo bolígrafos, tinta azul y roja, y lápices», por ejemplo, la coma serial es necesaria antes del último «y» para evitar la implicación de que los «lápices» también eran «azules y rojos».
Si la parte inicial o introductoria de la oración que contiene una lista no conduce de forma natural a la lista (con un verbo o preposición, por ejemplo), sino que forma una cláusula independiente, normalmente se usa dos puntos para introducir la parte de la lista de la oración, como en el siguiente ejemplo. «El trabajo fue un esfuerzo en equipo: David realizó la investigación, Emily analizó los datos y Amanda redactó el texto.» Si una lista incrustada es breve o informal, se puede usar un guion (guion corto o guion largo) en lugar de los dos puntos, como en «Ella trajo lo que necesitábamos – bolígrafos, lápices y papel», pero dado que el guion tiende a implicar un inciso o pensamiento posterior más que una idea principal, los dos puntos son la mejor opción en la mayoría de los casos. Ciertamente, no deben usarse juntos, con el guion siguiendo a los dos puntos, como se hacía antes en la prosa académica.
Cuando uno (o más) de los elementos en una lista incrustada es especialmente largo o contiene comas internas, se deben usar puntos y comas en lugar de comas para separar los elementos individuales. En tales casos, debe aparecer un punto y coma antes de la conjunción que precede al último elemento, incluso si normalmente no se usa la coma serial en el documento. Mi siguiente oración proporciona un ejemplo, pero las listas incrustadas con esta estructura pueden ser mucho más largas y complejas. «El trabajo fue un esfuerzo en equipo, con todos contribuyendo con lo mejor: David había diseñado la metodología, por lo que él realizó la investigación; Emily ha tomado varios cursos de estadística, por lo que ella analizó los datos; y Amanda estaba estudiando su carrera de inglés, por lo que redactó el texto.»
Finalmente, se pueden añadir números o letras a una lista incrustada para lograr una división más clara o para establecer una jerarquía de orden o importancia. Los números arábigos (1,2,3, etc.) son mejores para esta tarea que los números romanos (I, II, III, etc.), que pueden resultar engorrosos en listas incrustadas y es mejor evitarlos a menos que las directrices del editor o instructor los exijan. Las letras también son apropiadas y generalmente aparecen en formato minúscula (a,b,c, etc.), a veces en cursiva o negrita (aunque ese aspecto puede no mostrarse en mi ejemplo final aquí). “Nuestro estudio se centró en (1) escribas, (2) marginalia y (3) guiones” o “El trabajo fue un esfuerzo en equipo: (a) David diseñó la metodología, por lo que realizó la investigación; (b) Emily ha tomado varios cursos de estadística, por lo que analizó los datos; y (c) Amanda estaba estudiando su licenciatura en inglés, por lo que redactó el texto.” Ya se usen números o letras, deben ir entre paréntesis para aclarar su función.
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