How & Why Are Journal Authors Faking Co-Authors on Research Papers?

1Cómo y por que9 los autores de revistas falsifican coautores en artedculos de investigacif3n?

Oct 01, 2024Rene Tetzner

1Cómo y por que9 los autores de revistas falsifican coautores en artedculos de investigacif3n?

Entre los muchos esquemas que continúan afectando el mundo de la investigación científica y la publicación se encuentra la práctica de falsificar coautores en los artículos de investigación. Aunque pueda parecer contraproducente ceder el crédito de autoría cuando el objetivo de quienes lo hacen suele ser la publicación prestigiosa, existen razones aparentemente lógicas por las cuales los beneficios de falsificar coautores podrían superar los riesgos para aquellos investigadores dispuestos a manipular el sistema de publicación académica. Aquí explico cómo se logra esta nueva forma de plagio y por qué algunos investigadores podrían optar por seguir un curso de acción tan imprudente.

Fingir coautores en artículos de investigación toma diferentes formas. En algunos casos, se utilizan los nombres de científicos prestigiosos que no han contribuido al artículo y que pueden ni siquiera saber sobre él, junto con sus afiliaciones institucionales, pero se proporcionan direcciones de correo electrónico falsas, a veces con solo cambios menores respecto a las direcciones de correo electrónico institucionales reales de los académicos cuyos nombres han sido tomados prestados. En otros casos, los nombres de los coautores son completamente ficticios, pero estos investigadores inexistentes serán afiliados por los defraudadores a instituciones prestigiosas, y nuevamente se usarán direcciones de correo electrónico no auténticas. En todos los casos, las direcciones de correo electrónico pertenecen a los perpetradores de la mala conducta, quienes por lo tanto pueden gestionar la correspondencia de los correctores de las revistas que de otro modo podrían revelar la estafa a los investigadores honestos. El riesgo es significativo, ya que ser descubierto puede significar la cesación de financiamiento, despido del empleo, expulsión de un programa educativo, y la pérdida de respeto profesional y potencial de carrera, así como la retractación de las publicaciones obtenidas usando la información fraudulenta.

¿Por qué los autores de revistas se arriesgan y ponen coautores falsos en los artículos de investigación?
Entonces, ¿por qué demonios alguien elegiría un comportamiento tan imprudente? Bueno, el nombre de un investigador bien publicado siempre ha ofrecido una mano amiga cuando se trata de consideración seria en revistas académicas, por lo que supervisores, asesores e investigadores principales a menudo figuran como autores en los artículos de estudiantes y colegas junior, pero generalmente saben y, idealmente, han contribuido a esta autoría. En un contexto de publicación intensamente competitivo que anima a un cuerpo internacional de científicos en rápida expansión a publicar con frecuencia en revistas de alto impacto, quizás no sea de extrañar que algunos investigadores recurran a la estrategia de usar nombres influyentes de manera inapropiada para conseguir un lugar en una revista prestigiosa.

Sin embargo, mencionar el nombre de un investigador principal en tu propio contexto de investigación puede no ser suficiente cuando tantos científicos de diferentes países compiten por el mismo espacio de publicación. Los nombres importantes en la investigación realizada en un país pueden no ser conocidos siquiera por el editor en otro, por lo que las afiliaciones de los coautores falsos suelen ser tan importantes, si no más, que los propios investigadores. Por eso tiene sentido inventar nombres pero afiliarlos a universidades y centros de investigación conocidos y respetados para añadir credibilidad a un artículo, y si la investigación reportada es interdisciplinaria o multidisciplinaria, inventar expertos con formación y habilidades en áreas que las propias cualificaciones del fraude no cubren aumenta aún más la credibilidad.

Cuando la mala conducta se extiende a reportar investigaciones fraudulentas así como a falsificar coautores en artículos de investigación, puede aplicarse otra explicación. Inventar y falsificar investigaciones lleva mucho menos tiempo que realizar y analizar investigaciones genuinas, por lo que el objetivo de quienes falsifican nombres de coautores en tales casos puede ser desviar la atención de lo que de otro modo podría destacar como un camino de publicación sospechosamente productivo para un solo autor trabajando por su cuenta. Dado que la colaboración es una forma común de maximizar con éxito el número de publicaciones de un investigador sin sacrificar la calidad del trabajo, crear la apariencia de colaboración mantiene la bandera roja de advertencia a media asta entre correctores y revisores.

¿Qué se puede hacer para evitar que científicos poco escrupulosos falsifiquen coautores en artículos de investigación? Bueno, los científicos individuales pueden mantener la integridad en todas sus actividades de investigación y publicación, estableciendo así un ejemplo invaluable para estudiantes y colegas investigadores. Como docentes, los científicos y otros académicos deberían discutir abiertamente con sus estudiantes, especialmente con los candidatos a doctorado, las malas conductas en la investigación y publicación, y ser explícitos al definir los comportamientos engañosos como inaceptables y perjudiciales para sus campos de estudio. Los correctores de estilo de las revistas pueden cortar muchos esquemas de raíz mediante la implementación de medidas preventivas prácticas, como contactar a cada autor listado en la presentación de un manuscrito para asegurarse de que todos los coautores conozcan el artículo y hayan contribuido a él. Finalmente, como revisores por pares de los manuscritos enviados para publicación, los académicos pueden aplicar su experiencia en investigación y habilidades de lectura crítica para detectar falsedades y ponerlas en conocimiento del personal editorial.

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