Cómo escribir un artículo de investigación científica para la presentación en una revista
Los artículos de investigación científica se escriben para comunicar las razones para llevar a cabo una investigación original, los procesos experimentales y observacionales utilizados en la investigación, y los hallazgos clave obtenidos a través de esos métodos, idealmente junto con alguna interpretación y discusión sobre lo que significan los resultados en términos prácticos o teóricos. El contenido y la estructura varían ampliamente, por supuesto, y no solo porque cada proyecto de investigación es único. Las intenciones del autor también varían, al igual que las instrucciones y directrices que los profesores universitarios y correctores de revistas proporcionan sobre cómo los estudiantes y autores deben redactar los artículos de investigación científica. El primer lugar para comenzar, entonces, es con la orientación disponible para el artículo de investigación científica que necesitas escribir.
Si las instrucciones o directrices ofrecen consejos sobre la organización de artículos de investigación científica, probablemente describirán alguna versión de una estructura tradicional IMRAD para reportar investigaciones científicas empíricas. Esta estructura comienza con una Introducción, continúa describiendo la metodología de investigación en una sección de Métodos y Materiales, sigue con la presentación de Resultados (o Hallazgos) y finalmente ofrece una Discusión sobre los resultados de la investigación y sus significados. De este modo, a los lectores se les presenta información esencial en un orden lógico. La Introducción establece el contexto, la motivación y el valor de la investigación. Los Métodos y Materiales son vitales para entender cómo se realizó la investigación, evaluarla con precisión y replicar las condiciones y procedimientos experimentales. En la sección de Resultados se reportan los hallazgos de la investigación y en la Discusión esos hallazgos se interpretan y discuten, idealmente en relación con la motivación detrás de la investigación tal como se explicó y demostró en la Introducción.
El acrónimo IMRAD carece de referencia a la Conclusión que aparece en muchos artículos de investigación científica, pero los pensamientos finales, junto con las recomendaciones para la práctica y la investigación, son casi siempre un requisito. Pueden aparecer como el párrafo final de la sección de Discusión o en una Conclusión separada, que a su vez podría subdividirse en secciones como Implicaciones y Recomendaciones. En algunos casos, las secciones de Resultados y Discusión de un artículo de investigación científica se combinan, lo que permite interpretar los resultados para los lectores a medida que se reportan los datos de la investigación. Esta puede ser una estrategia efectiva cuando la explicación es esencial para que los lectores objetivo comprendan los hallazgos, y puede añadir interés a un informe potencialmente aburrido de resultados de investigación. Las directrices proporcionadas por editores e instructores pueden abordar variaciones estructurales de este tipo, y estudiar la organización de artículos de investigación científica exitosos en su área de estudio siempre proporcionará modelos útiles para su propia escritura.
A menudo, un científico o estudiante recopila muchos más datos experimentales durante una investigación de los que se requieren o son efectivos para demostrar de manera persuasiva la importancia de los resultados en un artículo de investigación científica. Para agilizar tu presentación y evitar distraer o desinteresar a los lectores con detalles excesivos en el texto principal, haz buen uso de figuras, tablas, apéndices y archivos. Por ejemplo, la tendencia que estás discutiendo podría presentarse en un gráfico en tu sección de Resultados o Discusión y una tabla que ofrezca datos más detallados podría incluirse en un apéndice para la inspección de tu instructor o el escrutinio de un revisor por pares, así como para los especialistas que leerán tu artículo si se publica. Aunque no sean centrales en una estructura IMRAD tradicional, los apéndices, archivos y otras herramientas para presentar material suplementario sobre resultados, métodos, investigaciones previas y muchos otros aspectos de la investigación avanzada suelen ser aceptables en los artículos de investigación científica.
También se descuidan en una estructura básica IMRAD los elementos que deben aparecer al principio y al final de los artículos de investigación científica presentados para publicación y evaluación. Siempre se requiere un título que debe ser claro y conciso, así como interesante e informativo. Generalmente se necesita un resumen que puede estar estructurado en secciones o no, pero su objetivo sigue siendo el mismo: resumir la investigación y sus hallazgos para una amplia gama de lectores. Una lista completa de referencias de los estudios citados en un artículo de investigación científica es también un requisito estándar y debe usar un estilo consistente según lo indicado en las directrices. Finalmente, los agradecimientos y las declaraciones sobre el apoyo financiero y los conflictos de interés también son requisitos comunes para un artículo de investigación científica publicable.
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