6 Consejos de Expertos sobre Cómo Escribir la Discusión de un Trabajo de Investigación
Ya sea que estés escribiendo un artículo de investigación para publicación en una revista, para obtener créditos universitarios o simplemente para compartir con una audiencia interesada en línea, necesitarás incluir una discusión. La discusión de un artículo de investigación sirve para explicar e interpretar la evidencia recopilada por el autor. Sin una discusión, la evidencia reportada en un artículo de investigación no es exactamente carente de sentido, pero los lectores quedan a la deriva para sacar sus propias conclusiones, válidas o no, sobre su significado y valor. En la discusión de un artículo de investigación, el autor, que necesariamente está más informado sobre el tema que la mayoría de los lectores, tiene la oportunidad de discutir sus pensamientos sobre los hallazgos y sus implicaciones. Esto debe hacerse de manera apropiada y académica, y aunque lo que es apropiado para una disciplina podría no serlo para otra, existen principios y preocupaciones básicas que se aplican a todas las discusiones de artículos de investigación. Estos principios y preocupaciones se describen en la siguiente lista de seis consejos prácticos sobre cómo escribir la discusión de un artículo de investigación.
1. Comience a planificar cómo escribir la discusión de su trabajo de investigación determinando exactamente qué tipo de discusión se requiere. Esto significa decidir qué aspectos de su investigación y hallazgos son particularmente significativos y dignos de discusión, pero también implica aprender qué se espera y requiere por parte del instructor, editor u otro lugar o audiencia para la cual está escribiendo. La mayoría de las revistas académicas y científicas, por ejemplo, tienen directrices para autores, muchos profesores y departamentos universitarios tienen hojas de estilo para estudiantes, y la mayoría de las disciplinas utilizan excelentes manuales de estilo. Los consejos y recomendaciones en estas fuentes usualmente indicarán que la sección de discusión de un trabajo de investigación debe estar separada del informe de evidencia y resultados, pero no siempre: en algunos campos la interpretación se mezcla rutinariamente con la presentación de evidencia. Si tiene dudas sobre eso o cualquier otro aspecto de la discusión de investigación que necesita escribir, como su extensión, contenido, encabezado o posición en el trabajo, recuerde que los artículos que leyó mientras realizaba su investigación pueden servir como excelentes modelos. Si va a enviar su trabajo a una revista para publicación, los artículos de investigación publicados recientemente por la revista serán especialmente relevantes.
2. Comience la discusión de su trabajo de investigación con una pieza de evidencia importante, si no la más importante, que su investigación haya producido, recopilado o descubierto. En una tesis larga o monografía, la evidencia más significativa o persuasiva a veces se reserva para más adelante en la discusión, pero en un trabajo de investigación corto el espacio para la discusión es limitado y generalmente es más efectivo partir de la información o hallazgo más importante y descender a través de toda la evidencia hasta la menos importante. La interpretación y explicación de lo que significa la evidencia son los objetivos en todos los casos, así que trate de evitar la simple repetición de datos de investigación y preguntas de investigación que no contribuyan a estos objetivos. Necesita decirles a los lectores exactamente por qué sus descubrimientos son significativos y valiosos; responder a la(s) pregunta(s) o resolver el(los) problema(s) planteado(s) en la introducción del trabajo; demostrar precisamente cómo sus hallazgos llenan cualquier vacío en el conocimiento actual que expuso en la revisión de la literatura. Tómese el tiempo para reflexionar y analizar su evidencia desde tantos ángulos como sea posible, considerando interpretaciones y explicaciones alternativas así como sus puntos principales.
3. No olvide considerar su investigación en relación con la literatura publicada. Aunque la discusión no debe desviarse hacia una revisión bibliográfica, se recomienda discutir estudios que sean directamente relevantes para los hallazgos de su investigación y su significado. Comparar y contrastar la evidencia y los resultados producidos por otros investigadores con sus propios hallazgos puede aclarar y profundizar su comprensión de su investigación y su contribución única al conocimiento en su campo. Sin duda, este enfoque hablará a otros investigadores, profesores universitarios y revisores por pares en el tipo de lenguaje académico que ellos entienden. Asegúrese de incluir y discutir en relación con su trabajo cualquier estudio previo que no esté de acuerdo o no apoye sus hallazgos e interpretaciones, así como aquellos que sí lo hagan. Finalmente, cada vez que utilice el trabajo de otros autores e investigadores, debe proporcionar las citas apropiadas dentro del texto, así como referencias completas en una lista final utilizando el estilo de documentación específico requerido para el trabajo de investigación.
4. Preste especial atención al planificar cómo escribir la discusión de su trabajo de investigación a cualquier hallazgo inesperado producido por su investigación y a los hallazgos de estudios publicados que contradigan o no apoyen sus descubrimientos de investigación. ¿Son las sorpresas en su investigación o las diferencias entre su propio trabajo y el de otros debidas a mejoras que realizó en un diseño o método de investigación estándar? Si es así, esas mejoras ciertamente deben enfatizarse como una contribución importante. ¿Son las sorpresas o diferencias consecuencias intencionales o no intencionales de las limitaciones de su investigación? Si es así, eso también debe explicarse. Reconocer y describir las limitaciones, errores y debilidades en el diseño y proceso de investigación tiende a ser un aspecto esencial de la discusión de un trabajo de investigación porque estos problemas pueden afectar la validez de la evidencia y, por lo tanto, su interpretación y significado. Todos los proyectos de investigación tienen limitaciones, por lo que no hay vergüenza en revelarlas; de hecho, una evaluación clara y crítica de las limitaciones de su estudio demostrará su capacidad para evaluar su propia investigación objetivamente.
5. Asegúrese de que las implicaciones de los hallazgos producidos por su investigación estén claramente articuladas para sus lectores. Si bien es imperativo no sobreestimar la importancia y el valor de lo que es, después de todo, solo un breve trabajo de investigación, probablemente con un enfoque bastante limitado, también es esencial explicar con precisión las implicaciones realistas de sus descubrimientos. ¿Sugieren sus hallazgos direcciones productivas para investigaciones futuras? ¿Podrían sus hallazgos tener un efecto en la forma en que los profesionales realizan su trabajo? ¿Podrían sus hallazgos afectar otros aspectos de la vida humana como la atención médica, la política o la educación? Mantenga los hechos firmemente en mente y recuerde que incluso los pequeños descubrimientos pueden tener un gran impacto. Esto es particularmente cierto cuando la información es relevante para la audiencia, por lo que determinar quiénes son probablemente sus lectores y prestar especial atención a las implicaciones y aplicaciones que les interesarán y afectarán de manera profesional y personal es una estrategia sólida para saber cómo escribir una discusión atractiva en un trabajo de investigación.
6. Utilice la discusión para establecer coherencia y sostener un argumento a lo largo de su trabajo de investigación. Dado que la discusión de un trabajo de investigación trata sobre el significado de la investigación y sus hallazgos, es el lugar perfecto para unir los elementos del trabajo. Recupere ideas clave del material introductorio y de antecedentes del trabajo: razones convincentes para la investigación, por ejemplo, preguntas y problemas que debían abordarse, e hipótesis que requerían ser probadas. Recuerde a los lectores cualquier método particularmente innovador o importante que haya utilizado y por qué marcaron una diferencia tan significativa. Mencione detalles y tendencias llamativas en los hallazgos y refiérase a ayudas visuales como tablas, gráficos y mapas para reafirmar información vital para la discusión. Si se requiere una conclusión separada, lleve las interpretaciones e implicaciones principales de la discusión hacia adelante para formular conclusiones generales. Si no, los pensamientos finales y mensajes clave para el lector deben ofrecerse en el último párrafo o en los dos últimos párrafos de la discusión del trabajo de investigación.
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