应对有效连字的挑战
英语中没有一套简单的规则来规范连字符的使用，这意味着在学术文章中建立一致的连字符系统极其棘手。这主要是因为是否使用连字符通常取决于单词或短语的上下文——即其特定作用及其在句子中的位置。某些学科有约定俗成的使用模式，因此您计划投稿的学术或科学论文的期刊可能会提供指导，指示如何以及何时使用连字符。然而，这类细节极其罕见，更常见的是作者须知中只是建议尽量减少连字符的使用。以下建议是合理的：尽管一些带连字符的术语是传统的，但连字符的使用通常带有相当大的主观性，目的是阐明作者的意思，过多的连字符不仅会破坏这一目的，还会使文本变得混乱，难以阅读。
英语中正确的连字符模式通常因术语而异，而且与语言的许多其他方面一样，连字符模式相当灵活，因此可能会发生变化。例如，带连字符的复合词会随着时间的推移而逐渐闭合：从“on line”到“on-line”再到“online”的变化就是一个很好的例子。然而，一般来说，英式英语中连字符的使用比美式英语更广泛，因此，一本能够提供英式或美式英语连字符使用建议的词典对于查找单个单词和复合词至关重要。除了关注连字符使用时的公认模式和含义清晰度之外，您还应确保每个带连字符的元素在整篇文章中保持一致，并且以相似方式使用的相似单词和短语也使用相似的连字符，至少在可能且合理的范围内。但请记住，有些复合词需要使用连字符，而其他类似的复合词则可能不需要。
软连字符或浮动连字符会带来不同的挑战。上文讨论的硬连字符是永久存在的，用于连接单词或单词的一部分（或其他元素，例如数字），从而构成复合词；而软连字符则用于在文本的行尾处分隔单词，以使页面布局更平衡或更美观。软连字符在学术写作中并非必需，因为它们通常是通过自动连字功能（例如 Microsoft Word 中的功能）添加到文档中的，而自动连字功能往往会引入不合适的单词分隔，因此最好避免使用。如果您确实希望或需要使用自动连字功能，请务必仔细检查文本中的行尾，以查找误导性的分隔：例如，“exact-ing”和“re-appear”可以用于“exacting”和“reappear”，但“ex-acting”和“reap-pear”则不可以。
无论是否使用自动连字符，如果表格列太窄，无法容纳单词，表格列中的单词有时会被错误地分割成三行，造成混乱。例如，“百分比”一词可能会被错误地分成三行，读作“perc-enta-ge”。在旨在以醒目且易于理解的视觉形式报告数据的表格中，此类错误既不美观也不专业，因此，如果您在文章中使用表格，请务必注意这些错误。如有必要，请使用缩写，将相关表格的列加宽一些，以便为单词留出足够的空间，或者重新调整表格结构，留出足够的空间，以便标题以清晰易读的方式显示。
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