总结
清晰、结构良好的图例使读者能够独立于正文理解图表。在实验报告中，图例作为简明而全面的说明，概述每个图表中显示的方法、条件、变量、符号、缩写和结果。
撰写有效图例的方法：严格遵循指导老师或出版商的指南；说明是否需要图例、标题或两者；清晰总结实验或结果；定义所有符号和缩写；仅描述理解所需的方法；并在所有图表中保持准确、一致和专业的格式。
关键点：强有力的图例不是装饰——它是科学交流的组成部分。设计良好的图例减少歧义，提高可重复性，帮助读者自信地解读视觉数据，而无需在报告中其他地方查找。
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如何为实验报告撰写有效的图例
图表是实验报告的重要组成部分。它们浓缩数据，展示模式，突出趋势，并支持关键发现。然而，图表本身无法有效传达信息。为了有意义，每个图表都必须配有精确且撰写良好的图例。图例充当读者的指南，使他们能够解读视觉信息，而无需反复回到正文。在许多实验课程和科学期刊中，图例被视为科学交流的不可或缺的元素，写得不好的图例可能会削弱本来强有力的研究。
本文解释了如何构建清晰、简洁且准确的图例。它讨论了使用标题和图例之间的选择，概述了强有力图例的基本组成部分，讨论了格式和风格考虑，并提供了在一份报告中保持多个图表一致性的指导。虽然具体要求因学科、机构和出版商而异，但以下原则代表了科学写作中广泛接受的最佳实践。
1) 图例与图标题：需要哪一个？
你的首要任务是确定你的指导老师、实验手册或目标期刊是否要求图例、图标题或两者。虽然这些术语在非正式语境中有时可互换使用，但在正式科学写作中它们指不同的元素：
- 图标题 通常作为放置在图表下方的标题，简要描述图表所展示的内容。
- 图例 提供更完整的文字说明，阐明方法、条件、符号、缩写和结果。
有些报告只需要标题，将详细的解释性材料放在正文中。其他报告则需要标题和图例，标题作为简洁的标题，图例则作为图表的“迷你方法和结果”部分。当两者都需要时，标题通常出现在图表下方，而图例可能包含在图表内部，通常用阴影或边框框住。
如果只需要一个元素，它几乎总是出现在图表下方，格式与图表宽度匹配，通常字体比正文稍小。务必遵循所提供的样式规范，因为不同期刊的要求差异很大。
2) 图例的目的
一个有效的图例有三个基本作用：
- 说明： 它阐明了图表所展示的内容，总结了关键信息。
- 背景： 它提供了足够的实验细节，以便在不参考前面章节的情况下进行解释。
- 定义： 它定义了所有符号、缩写、统计标记、单位和视觉模式。
读者应能够完全理解图表本身。因此，写得好的图例是一个自包含的解释——科学准确、文本完整且风格清晰。
3) 结构化有效的图例
尽管图例的长度和复杂性因图表而异，但大多数遵循可预测的结构。典型的图例包括：
-
开头的描述性陈述
这可能描述实验、总结方法学或陈述主要结果。它为图例的其余部分奠定基础。 -
方法或条件的简要说明
如果图表显示实验结果而没有单独的方法或结果部分，这一点尤为重要。即使存在这些部分，简明的方法学总结也有助于读者解读图表。 -
变量、处理、组别或实验条件的澄清
识别自变量和因变量、样本量、对照组以及任何相关的环境或程序细节。 -
符号、颜色、图案或缩写的定义
任何可能不清楚的元素都必须定义。图例通常用分号分隔这些定义以提高清晰度。 -
统计信息的解释
在相关情况下，包含置信区间、误差条、p值或统计显著性水平。 -
借用或改编元素的归属
如果图表包含先前发表的材料，请在图例中直接注明原始来源。
根据指南，这种结构可能会被压缩或扩展。关键原则很简单：包括读者准确解读图表所需的一切——但不包含任何不必要的内容。
4) 图例应包含多少方法学细节？
图例中适当的细节程度取决于报告的整体结构。在实验课程中，学生可能会制作图表替代方法或结果部分的报告。在这种情况下，图例必须包含更全面的细节，例如：
- 样品制备方法，
- 使用的设备或仪器，
- 温度或反应条件，
- 观察时间，
- 对照组和处理组，
- 数据转换或所用统计检验。
如果报告中已有详细的方法和结果部分，图例可以更简短，仅总结读者解读视觉信息所需内容。
无论在何种情况下，准确性都是必不可少的。图例不得与正文矛盾，且必须在术语、单位、颜色、标记和缩写上与图完全一致。不一致的术语会使读者困惑，损害您的可信度。
5) 清晰、简洁和完整句子
大多数图例采用完整句子书写。然而，语言必须简洁。像报告段落一样冗长的图例会让读者感到负担。简短、清晰的句子和用分号分隔的列表通常效果良好。
简洁元素示例：
- “误差线表示±1个标准差。”
- “蓝色圆圈 = 处理组；红色方块 = 对照组。”
- “测量每隔30秒进行一次。”
目标不是以牺牲精确性为代价缩短长度，而是在保留意义的同时消除不必要的词语。
6) 符号、单位、缩写和术语
每个符号、缩写和非标准术语必须在图中首次出现时定义。这包括：
- 希腊字母，
- 统计符号（例如，p、t、r、χ²），
- 仪器特定标签，
- 颜色键、阴影、线型和标记。
一致性至关重要。图例中使用的单位必须与图中单位相符，且两者必须与正文中的单位一致。如果图中出现“mg/mL”，图例中不得改为“mg ml⁻¹”。细微的不一致会分散读者注意力，导致误解。
7) 承认借用材料
如果图形的部分内容改编自或受先前发表的作品启发，请提供完整准确的署名。根据风格指南，这可能包括：
- “改编自Smith等人（2019年）。”
- “数据经许可转载自……”
- “图形元素改编自数据集……”
未经署名使用外部材料属于不良学术行为。在图例中注明出处是承认视觉借用的标准方式。
8) 多图一致性
在多图报告中，图例必须遵循相同的结构、格式、术语和顺序。读者应能从Fig. 1顺利过渡到Fig. 5，而无需破译新的缩写或符号系统。
一致性提升报告的专业性。它还帮助教师和评审更高效地评估你的图形，因为他们无需为每个图例重新学习你的约定。
9) 常见错误及避免方法
学生在撰写图例时常犯的可预见错误包括：
- 细节不足：使读者无法单独解读图形。
- 细节过多：在图例中重写整个方法部分。
- 术语不一致：在一个图中称变量为“growth rate”，在另一个图中称为“increase per hour”。
- 符号未定义：忘记解释标记或缩写。
- 位置错误：当指南要求图例置于下方时，却将图例放在图形上方。
- 校对不充分：图例中包含排版或格式错误。
一个强有力的图例在完整性与简洁性、准确性与可读性之间取得平衡。练习修改图例时，问问自己每句话是否对读者理解图形至关重要。
10) 最后的思考
在科学交流中，清晰是专业义务。图例不是附加的装饰，而是重要的解释工具。图形可能设计得很美观，但如果其图例含糊或不完整，其价值就会消失。一个写得好的图例使读者能够毫无困惑或误解地理解你的视觉数据。通过仔细遵循指南，应用一致的格式，并以简洁精准的语言撰写，你可以创建增强实验报告影响力和可信度的图例。
