Using Hyphens in Formal English Writing: Rules and Perils

Uso de Hífens na Escrita Formal em Inglês: Regras e Perigos

Oct 01, 2024Rene Tetzner

Uso de Hífens na Escrita Formal em Inglês: Regras e Perigos

Hífens podem parecer um elemento muito pequeno da escrita para justificar o termo "perigos", mas um sistema consistente de hifenização pode ser incrivelmente complicado de estabelecer porque o uso de hífens muitas vezes depende do contexto de uma palavra ou frase – nomeadamente, seu papel específico e sua posição em uma frase. Algumas disciplinas terão padrões convencionais de uso, e alguns periódicos até fornecerão instruções específicas para o uso de hífens, então você pode receber diretrizes que indicam como e quando os hífens devem ser usados, mas isso é raro, e é mais comum que guias de estilo simplesmente recomendem que a hifenização seja mantida ao mínimo. Este é um bom conselho porque, embora alguns termos hifenizados sejam tradicionais, os hífens tendem a ser usados para esclarecer o significado do autor, e a hifenização excessiva pode frustrar esse propósito, além de parecer "excessivamente detalhista e antiquada" (Ritter, New Hart’s Rules, OUP, 2005, Seção 3.3.3).

Além disso, os padrões corretos de hifenização em inglês podem variar de termo para termo, e há uma tendência de que compostos hifenizados se tornem fechados com o uso frequente ao longo do tempo (a mudança de ‘on line’ para ‘on-line’ para ‘online’ é um bom exemplo). Como regra geral, no entanto, os hífens são usados mais extensivamente no inglês britânico do que no inglês americano, portanto, um bom dicionário que forneça algum conselho sobre hifenização em uma ou ambas as formas da língua é essencial para consultar palavras e compostos individuais. Além de focar em padrões aceitos e clareza de significado ao usar hífens, é importante garantir que cada elemento hifenizado permaneça consistente ao longo de um artigo (ou qualquer outro documento), e que palavras e frases semelhantes usadas de maneiras semelhantes apresentem hifenização semelhante tanto quanto isso for possível e sensato. Tenha em mente, no entanto, que alguns termos compostos precisarão ser hifenizados enquanto outros semelhantes podem não precisar.

A falta de uma regra geral sobre o uso do hífen e a abundância de abordagens variantes deixam os hífens (e o autor acadêmico consciencioso) um pouco incertos. Além disso, os princípios do uso do hífen, como outros elementos da linguagem, são fluidos, portanto tendem a mudar. Por exemplo, para a capitalização de compostos com hífen em títulos e cabeçalhos, costumava-se usar maiúscula apenas no primeiro elemento (Low-level Executive), a menos que o segundo elemento fosse um nome próprio ou exigisse capitalização por outro motivo, mas a tendência no início do século XXI é capitalizar ambos os elementos (Low-Level Executive), especialmente quando a capitalização total é usada para títulos e cabeçalhos. No entanto, a maiúscula apenas no primeiro elemento (como em ‘Low-level executive’) ainda tende a ser usada no início de frases e em títulos e cabeçalhos que utilizam capitalização mínima.

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