Using Hyphens in Compound Nouns, Adjectives and Verbs

Uso de Hífens em Substantivos Compostos, Adjetivos e Verbos

Oct 01, 2024Rene Tetzner

Uso de Hífens em Substantivos Compostos, Adjetivos e Verbos

Hífens são frequentemente usados para formar substantivos compostos, adjetivos e verbos na língua inglesa, mas não em todos os casos. De fato, a aparição de hífens em construções compostas pode parecer imprevisível e inconsistente para autores e leitores que não entendem os princípios de seu uso. Como resultado, os hífens são frequentemente usados incorretamente até mesmo por escritores acadêmicos e científicos bem-sucedidos e podem estar entre os problemas linguísticos que fazem com que revisores de aquisições rejeitem artigos submetidos para publicação ou, pelo menos, os devolvam com pedidos de revisão antes que possam ser seriamente considerados. Portanto, é importante entender como os hífens devem ser usados para formar compostos de maneira correta e eficaz e aplicar esse conhecimento sempre que você estiver preparando seu trabalho para publicação.

Hífens são às vezes usados em substantivos compostos, mas é importante lembrar que substantivos compostos podem ser abertos, hifenizados ou fechados, com alguns tendo formas predominantes e outros aparecendo (corretamente) em todas as três formas. A palavra ‘airstream’ serve como um bom exemplo: é uma forma frequentemente usada e certamente correta, mas também são corretas ‘air-stream’ e ‘air stream’, sendo o mais importante usar uma forma consistentemente ao longo de um documento. No entanto, há também uma tendência no inglês de evitar hífens em compostos nominais, com a preferência sendo uma palavra no inglês americano (airstream) e duas palavras no inglês britânico (air stream). De modo geral, então, compostos nominais não requerem hífens, mas se o texto estiver confuso ou potencialmente enganoso, um hífen certamente deve ser usado: ‘decision making’, por exemplo, normalmente não usaria um hífen, mas quando um adjetivo como ‘quick’ aparece antes, o significado pretendido pode ser aprimorado com um hífen adicionado (quick decision-making).

A hifenização é mais comum quando compostos atuam como modificadores ou adjetivos, particularmente quando o composto modificador precede o substantivo que modifica. Existem exceções nesses casos, com nomes próprios como ‘Great Britain’ e compostos formados por um advérbio terminando em ‘-ly’ seguido de um adjetivo (como ‘carefully engineered’) que não usam hífens. Caso contrário, a hifenização nunca é estritamente incorreta. No entanto, também não é sempre obrigatória. Há uma diferença, por exemplo, entre compostos modificadores que contêm um adjetivo (‘mass produced’ e ‘low level’) e compostos que contêm apenas substantivos (‘student nurse’ e ‘master mason’). Ambos os tipos de modificadores compostos podem ser hifenizados quando aparecem antes de substantivos, como em ‘a low-level executive’ e ‘a student-nurse position’, mas o primeiro tipo deve sempre ser hifenizado, enquanto o segundo tipo não exige estritamente um hífen, sendo corretos tanto ‘master mason John’ quanto ‘a student nurse position’.

Como regra geral, nenhum dos tipos de compostos modificadores – com ou sem um adjetivo em sua composição, isto é – requer hífen quando aparece após o substantivo que modifica: "o livro é bem conhecido", por exemplo, e "John é um mestre pedreiro" estão ambos corretos. Frases modificadoras usam o mesmo padrão geral de hifenização quando precedem um substantivo e uma estrutura aberta quando seguem o substantivo, então as formas corretas são "pesquisa atualizada" e "a pesquisa estava atualizada". Em alguns casos, as frases mais familiares são hifenizadas mesmo quando aparecem após o substantivo, como em "a abordagem dela foi direta", portanto, verificar frases desse tipo em um bom dicionário pode ser útil.

Como sugeri acima, existem exceções a essas regras gerais. Hífens nunca são usados em certos compostos, quer apareçam antes ou depois de um substantivo. Isso inclui compostos capitalizados e nomes próprios (manuscritos da British Library), termos científicos compostos (solução de cloreto de sódio) e compostos adjetivais em que a primeira palavra é um advérbio terminando em '-ly' (uma política ambientalmente correta). No entanto, um hífen é usado em compostos adjetivais quando a segunda palavra é um advérbio terminando em '-ly', especialmente se o composto aparece antes do substantivo que modifica, como em 'um site amigável ao usuário.'

Finalmente, os hífens tendem a ser usados em verbos formados a partir de compostos nominais de duas palavras, então 'to cross-reference' é o verbo derivado de 'a cross reference'. Por outro lado, um substantivo formado a partir de um verbo frasal é ou hifenizado ou escrito como uma única palavra: o verbo 'to back up' assim se torna o substantivo 'back-up' ou 'backup'.

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