A Vírgula Serial ou de Oxford: Quando, Onde e Por Quê ou Quando, Onde, e Por Quê?
Uma vírgula serial é a vírgula que aparece imediatamente após o penúltimo item em uma série ou lista quando uma conjunção separa esse item do último item. O título acima fornece um exemplo, com a vírgula após "Where" sendo uma vírgula serial ou de série. Como regra geral, tanto usar quanto não usar a vírgula serial não é incorreto no inglês escrito, mas a presença dessa pontuação em um documento acadêmico frequentemente depende das diretrizes fornecidas por um periódico ou editor. Portanto, é essencial, ao submeter um manuscrito para publicação, verificar as instruções relevantes para autores, adotar a preferência indicada ali e aplicá-la consistentemente em todo o seu documento.
A vírgula serial tende a ser usada especialmente no inglês americano e por editoras dos EUA, mas também é utilizada pela Oxford University Press (daí seu nome alternativo "vírgula de Oxford") e por algumas outras editoras do Reino Unido, portanto, usar o inglês britânico ou americano não ajuda necessariamente a decidir se você deve usar a vírgula serial ou não. Uma preferência pessoal por pontuação mínima inclinaria um autor a eliminar a vírgula serial, enquanto o uso extensivo de listas no texto, incluindo itens compostos que usam conjunções, pode exigir a adição de vírgulas seriais para garantir a clareza da comunicação. O uso consistente é a chave para um texto profissional e também pode melhorar a compreensão dos leitores.
Mesmo que você escolha não usar a vírgula serial em um documento que está escrevendo, pode haver casos em que será necessário adicionar a vírgula para evitar ambiguidade ou confusão, especialmente com itens compostos em uma série que apresentam desafios particulares. Alguns itens compostos não apresentarão problema: em "Ela comprou leite, suco e chá e café", por exemplo, não é necessária a vírgula serial para que o significado do autor seja claramente comunicado. No entanto, quando um item composto unido por uma conjunção aparece antes da conjunção principal em uma lista, usar uma vírgula antes dessa conjunção principal pode ser útil e até necessário: em "Eles trouxeram refrigerante de raiz, sorvete de baunilha e chocolate, e biscoitos", por exemplo, a vírgula serial é necessária antes do último "e" para evitar a implicação de que os biscoitos também eram de baunilha e chocolate. Se, por outro lado, o autor pretendesse sugerir que eram, a frase ficaria melhor como "Eles trouxeram refrigerante de raiz e sorvete de baunilha e chocolate e biscoitos."
Em algumas séries, a ausência da vírgula serial pode sugerir uma relação aposicional onde nenhuma é pretendida. "Eu amo meus avós, Lightning McQueen e Sally Carrera" sem a vírgula serial pode implicar que os nomes Lightning McQueen e Sally Carrera estão em aposição com "avós", indicando que os personagens de desenho animado Lightning e Sally são os avós do falante. Adicionar uma vírgula serial esclarece o significado da frase: "Eu amo meus avós, Lightning McQueen, e Sally Carrera." Usar uma vírgula serial para esclarecer uma série potencialmente confusa não é inconsistente com um padrão geral de não usar a vírgula serial, e a principal preocupação do autor deve ser sempre a comunicação clara.
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