Possessivos Estranhos ou Particularmente Problemáticos na Língua Inglesa
A maioria dos substantivos possessivos ou genitivos na língua inglesa é relativamente simples de formar e usar, mas existem algumas construções que são estranhas ou simplesmente difíceis de usar corretamente. A forma usual de formar um substantivo possessivo é adicionar um apóstrofo (’) e um 's' ou apenas um apóstrofo ao final dele. Em alguns casos, no entanto, é apenas o 's' que deve ser adicionado. Este é o caso dos pronomes pessoais 'our', 'your', 'her' e 'their'. Embora estes já sejam formas possessivas ('our car', 'your paper' etc.), um 's' pode ser adicionado para um uso um pouco diferente do possessivo, como em 'the car is ours', 'the paper is yours', 'the dog is hers' e 'the hotel is theirs.'
Um 's' sozinho também deve ser adicionado ao pronome 'it' para formar o caso genitivo, então 'the house lost its shingles in the storm' está correto. Como esse possessivo é frequentemente um ponto de erro, observe que quando tanto um apóstrofo quanto um 's' são adicionados a 'it', o resultado (it's) não é um possessivo, mas uma contração que significa 'it is' ou 'it has'.
Nomes de guerras conhecidos por sua duração também recebem um ‘s’ sozinho, como em ‘a Guerra dos Cem Anos’, que não deve ser escrita como ‘a Guerra dos Cem Anos’ (com apóstrofo), ‘a Guerra do Cem Anos’ ou ‘a Guerra Cem Anos’. Finalmente, os nomes de algumas empresas e instituições, sejam singulares ou plurais, que originalmente eram possessivos, agora geralmente são escritos sem apóstrofo: ‘uma loja Woolworths’ e ‘o Citizens Advice Bureau’.
O pronome relativo 'who' é um caso único porque 'se' sem apóstrofo deve ser adicionado ao seu final para formar o genitivo, como em 'the student whose essay won the award.' 'Whose' também pode servir como o possessivo de 'which', sendo 'the book whose author became an overnight success' correto e, para alguns escritores, preferível a 'the book of which the author became an overnight success.'
Os substantivos ou pronomes que precedem gerúndios apresentam problemas particularmente espinhosos quando se trata de decidir se um possessivo deve ser usado ou não. Em alguns casos, o possessivo definitivamente não deve ser usado: em "students registering for English classes should line up at the front desk," os "students" são os sujeitos, mas um apóstrofo nessa palavra implicaria que "registering" fosse o sujeito e, portanto, estaria incorreto. Em outros casos, um possessivo é claramente necessário: em "Sarah’s driving saved them from the accident," por exemplo, é a "driving" de Sarah que é o sujeito da frase, então o nome dela atua como um adjetivo e deve assumir a forma possessiva, que, neste caso, soa natural. No entanto, em "the father worried about his daughters’ going to the party alone," o possessivo plural (daughters’) pode parecer estranho ou até pedante para alguns autores e leitores, e o apóstrofo, portanto, muitas vezes será omitido. Ainda assim, a construção é aceitável com ou sem o marcador genitivo: o possessivo enfatiza o "going" como o objeto da preocupação do pai, enquanto "daughters" sem o apóstrofo enfatiza as "daughters" como os objetos da preocupação.
Ao lidar com gerúndios, imaginar uma frase com o substantivo em questão substituído pelo pronome relevante pode ser útil. Nos meus dois primeiros exemplos acima, por exemplo, ‘their’ em vez de ‘students’ e ‘she’ em vez de ‘Sarah’s’ tornam as frases sem sentido, confirmando que um possessivo não é necessário no primeiro caso, mas é no segundo. No terceiro exemplo, no entanto, ‘their going’ para ‘daughters’ going’ e ‘them going’ para ‘daughters going’ soam tão corretos quanto os próprios substantivos. Em casos tão nebulosos, é melhor usar a forma que soar mais natural para você e manter o uso consistente em instâncias semelhantes ao longo do seu documento.
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