Como Apresentar Dados com Sucesso em Pesquisa Acadêmica e Científica
O principal objetivo da maioria dos textos acadêmicos e científicos é relatar os resultados de pesquisas avançadas. Fazer isso necessariamente envolve a apresentação bem-sucedida dos dados da pesquisa, mas comunicar dados pode ser surpreendentemente desafiador, mesmo quando o estudo é pequeno e os resultados são relativamente simples. Para projetos grandes ou colaborativos que geram conjuntos de dados enormes e complicados, a tarefa pode ser realmente assustadora. Clareza é essencial, assim como precisão e exatidão, e é necessário um estilo o mais conciso possível, mas que também transmita todas as informações necessárias para que os leitores avaliem e compreendam os resultados. Escolher formatos apropriados para organizar e apresentar os dados é um aspecto essencial para relatar os resultados da pesquisa de forma eficaz. Os dados podem ser apresentados em texto corrido, em caixas destacadas, em listas, em tabelas ou em figuras, sendo que cada um desses formatos tem um efeito marcante não apenas em como os leitores percebem e entendem os resultados da pesquisa, mas também em como os autores analisam e interpretam esses resultados inicialmente. Fazer a escolha certa para cada informação pode ser um dos aspectos mais difíceis ao decidir como apresentar dados em artigos científicos e outros documentos.
O texto é o formato principal para relatar pesquisas a uma comunidade acadêmica ou científica, bem como a outros leitores. O texto corrido é usado para narrar a história geral de um projeto de pesquisa, desde o material introdutório e de contexto até as conclusões finais e implicações, portanto, o texto desempenhará um papel central na apresentação dos dados na seção de um documento de pesquisa dedicada aos resultados ou achados. O corpo principal do texto será particularmente útil para transmitir informações sobre os resultados da pesquisa que sejam relativamente diretas e nem muito complexas nem muito convolutas. Por exemplo, apresentações comparativas das descobertas sobre dois objetos históricos ou os resultados associados a dois grupos de participantes podem ser eficazes no texto corrido de um artigo, mas se a comparação de cinco ou dez objetos ou grupos for necessária, um dos formatos mais visuais descritos abaixo geralmente transmitirá a informação aos leitores de forma mais rápida e bem-sucedida. O texto também é o formato adequado para explicar e interpretar dados de pesquisa apresentados em formas mais visuais, como as tabelas e figuras discutidas abaixo. Independentemente do conteúdo, o texto em um documento acadêmico ou científico destinado à publicação ou obtenção de crédito acadêmico deve sempre ser escrito em um estilo formal e autoritário, em conformidade com os padrões e convenções da(s) disciplina(s) relevante(s). A revisão cuidadosa também é necessária para eliminar todos os erros e inconsistências inadequadas em dados, gramática, ortografia, pontuação e estrutura de parágrafos, a fim de garantir uma apresentação clara e precisa dos dados da pesquisa.
É importante lembrar, ao considerar como apresentar dados em pesquisas, que o texto pode ser oferecido em um formato mais visual do que as sentenças corridas e parágrafos normais no corpo principal de um documento. Os títulos e subtítulos dentro de um artigo acadêmico ou científico ou relatório são um exemplo simples: espaçamento, bem como estilo e tamanho da fonte, fazem com que esses pequenos trechos de texto se destaquem e forneçam uma estrutura clara e transições lógicas para apresentar dados de forma acessível. Títulos eficazes guiam os leitores com sucesso através de relatórios longos e complexos de resultados de pesquisa, e também dividem a apresentação dos dados de acordo com cronologia, métodos de pesquisa, categorias temáticas ou outros princípios organizacionais, tornando a informação mais compreensível. Trechos maiores de material textual que oferecem informações necessárias ou úteis para o leitor, como exemplos de descobertas-chave, resumos de estudos de caso, descrições da análise de dados ou reflexões autorais perspicazes sobre os resultados podem ser separados do texto principal e enquadrados em uma caixa para atrair a atenção dos leitores. A fonte nessas caixas pode ser ligeiramente diferente da do texto corrido e o fundo pode ser sombreado, talvez com cor se a publicação permitir, mas nenhum dos dois é necessário para alcançar o impacto significativo e duradouro que torna as caixas enquadradas tão comuns em livros didáticos e outras publicações destinadas a um público de aprendizes. De fato, usar trechos de texto dessa forma visual pode até aumentar o uso de um documento e o número de vezes que ele é citado. Listas de dados de pesquisa podem ter um efeito semelhante, quer sejam enquadradas ou simplesmente dispostas ao longo de uma página normal, mas uma estrutura gramatical paralela deve sempre ser usada para todos os itens de uma lista, e a precisão é fundamental porque os leitores provavelmente retornarão às listas, bem como às caixas enquadradas, para refrescar suas memórias sobre dados importantes.
Tabelas tendem a ser o formato preferido para apresentar dados em documentos de pesquisa. Os resultados experimentais de pesquisas quantitativas são frequentemente coletados, analisados e compartilhados com os leitores em tabelas cuidadosamente projetadas que oferecem uma estrutura de colunas e linhas para permitir uma apresentação eficiente, consulta, comparação e avaliação de dados precisos ou conjuntos de dados. A informação numérica preenche a maioria das tabelas, portanto, os autores devem ter cuidado extra para especificar unidades de medida, arredondar números longos, limitar casas decimais e, de outra forma, tornar os dados claros, consistentes e úteis, e a tabela como um todo eficaz e sem desordem. A informação deve ser agrupada e organizada nas colunas e linhas de tal forma que a leitura de cima para baixo e da esquerda para a direita para comparar, contrastar e estabelecer relações seja um processo fácil e intuitivo. Dados textuais também podem ser apresentados em uma tabela, que pode ser alternativamente chamada de matriz, particularmente em pesquisas qualitativas em oposição às quantitativas. Assim como as tabelas, as matrizes são úteis para apresentar e comparar dados sobre duas ou mais variáveis ou conceitos relevantes.
Quer seja uma tabela ou matriz, esse tipo de exibição visual de informações tabuladas requer um título ou cabeçalho conciso que geralmente aparece no topo da tabela, descreve o propósito ou conteúdo da tabela e direciona os leitores para o que o autor deseja que eles observem. Colunas e linhas dentro das tabelas também exigem cabeçalhos claros, e notas de rodapé na parte inferior da tabela (geralmente em uma fonte menor que o restante da tabela) devem definir quaisquer abreviações não padrão, símbolos incomuns, termos especializados ou outros elementos potencialmente confusos para que a tabela possa funcionar de forma significativa por si só, sem que o leitor precise consultar o texto principal. Se aspectos de uma tabela ou matriz foram retirados de uma fonte publicada, essa fonte deve ser reconhecida, geralmente nas notas de rodapé da tabela ou, às vezes, em seu cabeçalho. Quando um documento contém mais de uma tabela ou matriz, é recomendável um formato e estilo consistentes em todas elas, e elas também devem ser numeradas de acordo com a ordem em que são mencionadas pela primeira vez no texto principal (por exemplo, “Tabela 1”, “Tabela 2” etc.). Esses números podem então ser usados, sozinhos ou junto com os títulos relevantes, para direcionar os leitores às tabelas ou matrizes nos pontos apropriados do texto principal.
Figuras também são ferramentas frequentemente usadas para apresentar dados em pesquisas, e elas também devem ser numeradas de acordo com a ordem em que são mencionadas no corpo principal de um artigo ou outro documento. Geralmente, elas são diferenciadas das tabelas (por exemplo, 'Figura 1', 'Figura 2', etc.) e, como vários tipos diferentes de figuras são usados na escrita acadêmica e científica, as figuras também podem ser divididas em grupos separados para numeração (por exemplo, 'Gráfico 1', 'Mapa 1', etc.). O tipo de figura usado para apresentar um tipo específico ou conjunto de dados de pesquisa dependerá tanto da natureza dos dados quanto da forma como o autor está usando os dados para abordar problemas ou questões de pesquisa. Gráficos de barras são particularmente comuns para revelar padrões e tendências em variáveis de pesquisa e são especialmente eficazes ao apresentar dados discretos em grupos ou categorias para comparação e avaliação. Gráficos de linhas também revelam tendências e padrões e podem representar com sucesso os valores em mudança de várias variáveis contínuas ao longo do tempo, destacando mudanças significativas e pontos de inflexão e permitindo uma comparação eficaz. Esses tipos de exibições visuais podem ser combinados em uma única figura usando barras e linhas juntamente com sombreamento cuidadoso e cor para ampliar comparações entre variáveis ou categorias e economizar espaço valioso em um documento.
Cada figura em um documento de pesquisa deve receber uma legenda ou título conciso, porém descritivo, que pode aparecer logo acima ou logo abaixo da figura. As notas de rodapé que explicam elementos de uma tabela ou matriz geralmente não aparecem em uma figura, mas uma legenda da figura pode ser usada para definir abreviações, explicar símbolos, reconhecer fontes (embora isso às vezes apareça na legenda) e esclarecer qualquer aspecto da figura para os leitores. A consistência na formatação e estilo em todas as figuras usadas em um documento de pesquisa é desejável, especialmente no que diz respeito a características-chave para a compreensão da informação, como os eixos x e y e as barras de escala em gráficos e diagramas, mas se forem usados diferentes tipos de figuras, cada tipo pode ter seu próprio formato ou estilo. Deve-se fornecer rotulagem clara para todas as partes importantes ou potencialmente confusas de uma figura (para esses eixos e barras de escala, por exemplo) e, se uma fotografia for usada para ilustrar ou apresentar dados, deve-se obter consentimento de quaisquer participantes que apareçam na foto e as identidades geralmente devem ser ocultadas.
Quando uma lista, tabela ou figura usada para apresentar dados se mostra particularmente grande ou complicada, muitas vezes é melhor dividi-la em duas ou mais listas, tabelas ou figuras para simplificar e esclarecer as mensagens ou propósitos pretendidos. Isso será especialmente importante para decidir como apresentar dados em pesquisas ao falar para ouvintes em vez de escrever para leitores. Listas, tabelas e figuras oferecidas via slides enquanto o apresentador fala são vistas pelo público por um período muito curto, portanto, o simples é o melhor, mas listas, tabelas e figuras mais longas podem ser distribuídas como folhetos, se necessário. Ao apresentar dados em textos baseados em pesquisa, a inclusão de listas, tabelas ou figuras mesmo extremamente complexas pode ser aceitável, mas manter as necessidades dos leitores em mente é imperativo, assim como observar as instruções ou diretrizes relevantes. Instrutores de curso frequentemente terão requisitos específicos que devem ser cumpridos pelos estudantes, departamentos universitários geralmente oferecem especificações de formatação para teses e dissertações, e periódicos acadêmicos sempre terão algum tipo de diretriz para autores que deve ser seguida. Pode haver limites no número de tabelas e figuras permitidas, requisitos específicos para o uso de linhas ou regras dentro das tabelas, ou instruções detalhadas para garantir resolução apropriada em fotografias.
Todos esses requisitos devem ser atendidos, mas muitas revistas acadêmicas e científicas permitem que os autores submetam apêndices ou materiais suplementares junto com o manuscrito, oferecendo uma oportunidade para incluir, por exemplo, uma tabela detalhada com dados precisos da pesquisa como um apêndice ou documento suplementar, enquanto usam gráficos mais simples no próprio artigo para mostrar tendências importantes que são discutidas e interpretadas pelo autor. Relegar dados detalhados para arquivos suplementares também pode ajudar a encurtar um manuscrito, e revisores, leitores e pesquisadores apreciarão os dados extras, enquanto leitores gerais poderão encontrar o argumento principal do artigo sem a distração que muita informação poderia causar. Você pode até querer incluir uma lista de tabelas, figuras ou ambas para chamar a atenção para a presença desses elementos, independentemente de as diretrizes indicarem a necessidade de tal lista ou não. Certifique-se, no entanto, de manter consistência com qualquer informação repetida em diferentes formatos, incluindo materiais suplementares (a mesma terminologia deve ser usada para um conceito ou grupo importante, por exemplo, toda vez que for mencionado), e lembre-se de usar os formatos de arquivo especificados para esses materiais suplementares, bem como para as tabelas e figuras no documento principal.
Juntamente com as diretrizes relevantes, os autores devem estar preparados para analisar de perto modelos bem-sucedidos de como outros autores apresentaram dados de pesquisa. Um artigo de pesquisa publicado com tabelas e figuras especialmente claras e eficazes será útil se você estiver preparando um manuscrito para submissão ao periódico que publicou esse artigo de pesquisa. Uma tese bem-sucedida recentemente escrita por um candidato do seu departamento universitário, que fez uso particularmente bom de listas e matrizes, fornecerá ideias criativas enquanto você projeta sua própria tese. Uma apresentação em conferência com slides excelentes que aumentaram significativamente o impacto da mensagem falada pode ser efetivamente emulada enquanto você planeja sua própria apresentação. Seja qual for o tipo de documento de pesquisa que você está escrevendo, é sempre essencial planejar cuidadosamente e pensar bastante nos formatos nos quais você apresentará seus dados de pesquisa antes de começar a escrever, a fim de evitar sobreposições, repetições e perda de tempo. Você também pode descobrir que organizar os dados em formatos claros e atraentes, como tabelas e gráficos, revelará ou destacará detalhes e padrões que você não havia detectado ou considerado importantes ao avaliar os dados brutos da sua pesquisa. Usar uma variedade de formatos ao longo de um estudo e garantir que o melhor formato seja escolhido e projetado para cada informação enquanto você determina como apresentar dados em documentos de pesquisa significa criar uma ferramenta eficaz de compreensão não apenas para seus leitores, mas também para você mesmo enquanto redige, revisa e aperfeiçoa seu trabalho.
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