Substantivos Desafiadores: Plurais Que Parecem Singulares e Substantivos Coletivos ou de Grupo
Na escrita acadêmica formal, deve-se sempre manter a concordância entre os substantivos e os verbos usados com eles. Isso geralmente é simples: substantivos no singular devem ser usados com as formas singulares dos verbos, como em ‘the scholar investigates’ e ‘the child plays’, enquanto substantivos no plural devem ser usados com as formas plurais dos verbos, como em ‘the scholars investigate’ e ‘the children play’. No entanto, existem certos substantivos na língua inglesa que apresentam desafios especiais quando se trata de concordância.
Substantivos no plural que parecem ser substantivos no singular são um exemplo disso. Por exemplo, 'data', 'media' e 'criteria' são tecnicamente plurais e, portanto, devem ser usados com as formas plurais dos verbos, então 'the criteria were' e 'the data show' estão corretos. 'Data' é um pouco mais complicado, pois também pode ser usado como um substantivo coletivo com as formas singulares dos verbos ('the data shows' ou 'the data reveals'). Uma ligeira diferença de significado pode ser indicada, com 'data' tratado como plural referindo-se a fatos, itens e estatísticas individuais, enquanto 'data' no singular refere-se a um conjunto de fatos. No entanto, essa distinção raramente é observada, e a maioria dos autores tende a usar o substantivo exclusivamente com verbos singulares ou exclusivamente com verbos plurais. Essa é uma política sensata, sendo o ponto chave manter a consistência ao longo de um documento.
Com substantivos coletivos em geral, é melhor que cada substantivo seja consistentemente tratado como singular ou plural dentro de um texto. Isso pode ser bastante complicado porque tais substantivos são usados tanto no singular quanto no plural na conversa casual, então há uma tendência a ser inconsistente. Por exemplo, em ‘The society was founded in 1995; since then, they have grown rapidly,’ ‘they have’ na segunda parte da frase deveria ser ‘it has’ para concordar com o singular ‘society’ e o verbo ‘was’ na primeira parte. Às vezes, a decisão de usar um verbo no singular ou plural com um substantivo coletivo pode depender (como sugerido em relação a ‘data’ acima) se o substantivo se refere ao grupo como uma unidade (singular) ou aos seus membros como indivíduos (plural). Em outras ocasiões, o uso do inglês britânico ou americano pode fazer diferença. No inglês americano, quando o grupo é considerado como uma unidade, geralmente se usa verbo no singular (‘Our team is playing very poorly this year’), mas no inglês britânico, substantivos coletivos tendem a usar verbos no plural (‘Our team are playing very poorly this year’).
Os substantivos coletivos "casal" e "par" geralmente são usados no plural quando se referem a pessoas, como em "O casal anda de bicicleta para o trabalho", mas os substantivos coletivos de quantidade, como "número", "percentual" e "proporção", tendem a usar verbo no singular quando um artigo definido precede o substantivo e verbo no plural quando um artigo indefinido precede o substantivo. Isso significa que "A proporção de clientes com telefones fixos está diminuindo" está correto, mas também está correto "Uma grande proporção de clientes está desistindo dos telefones fixos em favor dos celulares." A lição aqui é prestar muita atenção a cada ocorrência desses substantivos em sua escrita.
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