論文や学位論文で3つの文法構造を適切に使用する
英語が母国語でない場合でも、論文や学位論文を英語で執筆していると、時折、節や文の主語と、それらの主語の行動、思考、性質を説明する動詞との一致を確立するのに苦労することがあるかもしれません。したがって、一致の規則の例外や異常について読むことに積極的でないかもしれませんが、実際には英語文法を支配するすべての規則には例外があり、それらをできるだけよく理解し、それらが提供する表現形式をうまく活用するのが最善です。以下に、論文や学位論文で使いたいかもしれない三つの奇妙な構文について説明します。
基本的な一致のルールによれば、名詞や代名詞を結合詞「or」や「nor」でつなぐと、単数の主語になります。例えば、「Mark or Mary visits the library each day」では、「visits」が使われており、これは「Mark or Mary」に一致する三人称単数形の「to visit」の形です。同様に、「neither he nor she ever drives unless it is raining」では、「drives」が使われており、「he nor she」に一致する三人称単数形の「to drive」の形です。しかし、単数と複数の名詞や代名詞の組み合わせが「or」や「nor」でつながれて文の主語を形成する場合、通常は動詞の形は動詞に最も近い名詞や代名詞に一致させます。したがって、「The mediator or the employees open the discussion」では、複数の「employees」に一致するため、動詞「to open」の三人称複数形「open」が必要です。一方、「the employees or the mediator opens the discussion」では、単数の「mediator」に一致するため、同じ動詞の三人称単数形が使われます。
ほとんどの構文において、2つ以上の単数名詞または代名詞が接続詞「and」で結ばれている場合、文や節の主語は複数形となり、複数形の動詞を必要とします。しかし、2番目以降の名詞や代名詞が「along with」や「in addition to」、「accompanied by」などの語句で最初の名詞に接続されている場合、それらの追加の名詞は文の主語に影響を与えません。それらは主語を修飾するだけであり、最初の単数名詞または代名詞が動詞の形を決定します。つまり、「Margaret, accompanied by her fellow students, attends a thesis-writing support group」は、「Margaret」に合わせて三人称単数の「attends」を用い、「fellow students」には合わせません。一方、「the students, along with their instructor, attend the conference」は、「students」に合わせて三人称複数の「attend」を用います。
主語に適切な動詞を選ぶことは、他の修飾語句によって複雑になることもあるため、主語と動詞の間に現れる修飾語句を区別することが常に重要です。そのような修飾語句に含まれる名詞や代名詞は、研究報告を急いでいる著者を容易に誤解させることがあり、特にそのような挿入句が長かったり複雑だったりする場合に当てはまります。しかし、主動詞は常に節や文の主語と一致しなければならないため、「the paper that the students presented to the department is very good」では、主語「paper」に一致する三人称単数の「is」が使われており、「that the students presented to the department」という句はその形に影響を与えません。同様に、「the results, which the thesis candidate obtained despite all the setbacks, have amazed the examiners」では、動詞「have」（三人称複数形）は「results」に一致しており、「candidate」や「setbacks」には一致していません。Microsoft Wordは複雑な修飾語句の後の正しい動詞の形を誤って誤りとして強調表示することがあるため、すべての場合にその指示に従わず、自動修正に注意を払うことが不可欠です。
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