すべての博士論文にはタイトルが必要であり、良いタイトルは深い影響を与えることがあります。タイトルは、委員会のメンバーや試験官が最初に読む論文の部分であり、また、あなたの研究テーマに関心のある読者が図書館のカタログやオンライン検索で論文を見つけるための主要な手段の一つでもあるため、タイトルはできるだけ情報豊かで魅力的かつ洗練されたものであるべきです。アメリカ心理学会(APA)の出版マニュアルによれば、「タイトルは原稿の主なアイデアを簡潔に、可能であればスタイルを持って要約すべきである」(2010年、23ページ)とされています。タイトルは読者に論文の主なテーマと性質を知らせるべきであり、研究の方法論、場所、対象を言及することもあります。調査した変数や理論的問題、それらの関係を特定することもでき、しばしばあなたが発見したことを示すこともあります。効果的なタイトルは、必要な詳細を正確に提供しつつ、興味深く雄弁な表現で言い表され、選ぶ語彙は関連するニュアンスやほのめかしを含むこともあります。
しかし、タイトルは通常、できるだけ短い方が望ましいため、簡潔でありながら情報を含むことが不可欠です。いくつかのスタイルガイドや大学、学部ではタイトルに厳しい単語数や文字数の制限を設けていることがあります。例えば、APAの出版マニュアル(2010年、p.23)では、タイトルを12語以内に制限することを推奨しています。また、タイトルは検索エンジンで使用されるため、研究に直接関係しない言葉は余計な負担となり、聴衆を獲得する上で実質的な効果を持ちません。したがって、タイトルに不要な言葉をすべて避けることには十分な理由があります。副詞や形容詞はめったに必要なく、控えめに、かつ最大限の効果をもたらすように使うべきです。また、「study(研究)」「methods(方法)」「results(結果)」のような言葉はしばしば余分です。ただし、場合によっては、論文で使用した研究の種類や特定の方法論を示すタイトルが必要になることがあり、通常は「質的研究」や「無作為化試験」のような副題として付けられます。そのため、大学や学部のガイドラインを確認し、タイトルについて疑問がある場合は指導教員や委員会のメンバーと相談することが重要です。
脚注や巻末注などの注釈は、通常、タイトルに付けるべきではありません。また、省略形は避けるのが賢明ですが、標準的な省略形や、それが表す完全な形よりもよく知られている省略形は通常許容されます。例えば、ほとんどの論文委員会は、タイトルで「intelligence quotient」ではなく「IQ」を使うことを期待するでしょう。もしタイトルにどうしても省略形を使わなければならない場合は、それが予想される読者にとって馴染みのあるものであるかどうかを慎重に検討してください。実際、タイトルで使用する用語はすべて、予想される読者に適したものであるべきであり、高度に専門的な用語は、必要な概念を伝える最も正確な方法であり、かつ潜在的な読者があなたのテーマに関する資料を検索する際に使用する可能性が高い場合にのみ含めるべきです。タイトルの句読点は正確かつ効果的に使用し、大文字の使用も一貫させてください。論文でタイトルの短縮形を用いたランニングヘッダー(またはフッター)が必要な場合は、短縮形の言葉を慎重に選び、完全なタイトルの重要な要素を保持し強調するようにしてください。
あなたのタイトルには、論文の多くの単語のうちごくわずかしか含まれないかもしれませんが、最終的にはその論文を完璧に、専門的に、魅力的に表現する必要があります。したがって、指導教員や他の委員会メンバーからのすべての提案を真剣に検討し、論文の進行に伴ってタイトルを修正・洗練する準備をしてください。
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