公表された研究論文をジャーナルから撤回する理由と方法

ジャーナルから公開された研究論文を撤回する理由と方法

ほとんどの研究者にとって、論文の公開は数か月、場合によっては数年にわたる努力、協力、改訂の集大成を意味します。論文が学術または科学ジャーナルに掲載されると、それは学術コミュニケーションの永久記録に入ります。理論的には、公開は完結を意味し、あなたの研究は完成し、査読され、公開されます。しかし、稀に著者は不快な疑問に直面します：公開された論文を撤回または取り下げることはできますか？

簡単に言えば、論文を公開後に撤回することは可能ですが非常に重大なことです。撤回通知は著者とジャーナルの双方に長期的な影響を及ぼします。それらは公開され、永久的であり、しばしば—公正であれ不公正であれ—研究不正や学術的怠慢と関連付けられます。このため、公開された論文を撤回する理由と方法の両方を理解するには、注意、透明性、そして専門性が必要です。

この記事では、公開された論文を撤回することの倫理的および手続き的側面を検討します。正当な撤回理由を説明し、著者が撤回を進める際に取るべき手順を概説し、そのような極端な措置を取らずに評判や研究成果を守るための代替案についても論じます。

1. 撤回通知（Retraction）が本当に意味することを理解する

論文が一度公開されると、それは学術記録の一部となります。もしあなたが論文を撤回することを決めた場合、または強いられた場合、その行為は単なる撤回ではなく、撤回通知（retraction）と見なされます。撤回通知は、論文がもはや信頼できず有効でないことを読者に知らせるためにジャーナルが発行する正式な通知です。この通知は論文のオンライン記録に永久に付随し、PubMedやScopusなどのデータベースに索引付けされ続けます。

撤回は公開されるため、単に論文を存在から消し去ることはできません。ジャーナルの主要ページから削除された後でも、メタデータや撤回声明は学術データベースに引き続き表示され、「データ分析の誤りにより撤回」や「盗用により撤回」などの説明が添えられることが多いです。したがって、公表済み論文の撤回の決定は軽々しく行うべきではありません。訂正表や訂正記事などの他の是正措置が適切または十分でない場合の最後の手段です。

2. 公表済み論文を撤回する正当な理由

稀ではありますが、科学的および学術的記録の整合性を維持するために正当な撤回が必要な場合があります。正当な理由は一般的に以下のいずれかのカテゴリーに該当します。

• 重大なデータの誤り：重要な計算ミス、破損したデータセット、または実験の欠陥が発見され、研究結果の根本的な無効化をもたらす場合。
• 盗用または無断借用：テキスト、データ、図表の一部が他の作品から適切な引用なしに使用された場合（意図的であれ偶発的であれ）、撤回が必要になることがあります。
• 著者権に関する紛争：著者の貢献に関する意見の不一致、ゴーストライティング、または共著者の除外は倫理違反を引き起こし、撤回を必要とすることがあります。
• 重複または冗長な出版：同じまたは非常に類似したデータを複数のジャーナルで発表すること（自己盗用）は出版倫理に反し、撤回の原因となります。
• 研究不正または捏造：捏造されたデータ、操作された画像、または研究の妥当性を損なう誤解を招く結論は、速やかな撤回を必要とします。
• 編集上または手続き上の誤り：稀に、ジャーナル自体が誤って論文を掲載することがあります。例えば、完全な査読を経ずに掲載したり、著者に対して料金や出版方針について誤解を与えたりする場合です。このような場合、撤回は正当化されることがあります。

これらの状況での撤回は懲罰的なものではなく、是正的なものです。学術出版は信頼に依存しており、透明性を維持することは研究者と学術コミュニティの両方を保護します。

3. 撤回を正当化しない理由

時には、著者が特定のジャーナルに掲載したことを後悔することがあります。なぜなら、そのジャーナルが知名度、インパクトファクター、または権威を欠いているからです。しかし、ジャーナル自体への不満は撤回の正当な理由ではありません。また、単に「より良い」ジャーナルに投稿したいからといって論文を撤回することもできません。一度出版されると、著作権および出版権は通常ジャーナルまたは出版社に帰属し、他で再出版するための撤回は非倫理的であり、ほとんどの場合違法です。

デジタル時代において、ほぼすべての学術コンテンツは索引および引用データベースを通じて発見可能です。ジャーナルの影響力が控えめであっても、あなたの論文は世界中の学術コミュニティにアクセス可能なままです。同じ研究を撤回して再出版しようとすると、可視性の欠如よりもはるかに評判を損なうリスクがあります。

要するに、撤回は研究自体に欠陥がある、非倫理的である、または誤解を招く場合にのみ適切であり、著者がどこでどのように発表されたかに不満がある場合には適用されません。

4. 撤回の代替案の検討

撤回を追求する前に、より穏当な解決策で問題が解決できるか検討してください。ほとんどのジャーナルは、記事を完全に削除することなく誤りを訂正する正式な仕組みを提供しています。これには以下が含まれます：

• 訂正（Erratum）： 研究の全体的な妥当性に影響しない誤字、著者名の誤記、またはフォーマットの問題などの軽微な誤りを訂正するために発行される通知。
• 訂正通知（Corrigendum）： 著者が開始する、実質的だが致命的でない誤り（例：誤った図のラベル、引用の抜け、または小さなデータの不正確さ）を修正するための通知。
• 懸念表明： 論文の妥当性に関して重大な疑問が生じ、まだ調査中である場合に編集者が発行する一時的な通知。

ジャーナル編集者と連携して最善の対応策を決定することは、一方的に撤回を要求するよりも常に望ましいです。編集者は、自分の仕事を責任を持って透明に訂正する著者を評価しており、協力的な問題解決は、あなたの評判とジャーナルの信頼性の両方に不必要な損害を防ぐことがよくあります。

5. 撤回プロセス：進め方

すべての代替案を検討した結果、撤回が避けられないと結論付けた場合は、体系的かつ専門的なプロセスに従う必要があります。主な手順は以下の通りです：

ステップ1：直ちにジャーナル編集者に連絡する

ジャーナルの編集長またはマネージングエディターに正式な手紙またはメールを書いてください。問題を明確に説明し、なぜ撤回が必要かを述べ、誤りの文書化、共著者とのやり取り、倫理審査の結果などの証拠を提供してください。ジャーナルおよび読者に混乱やご迷惑をおかけしたことを心からお詫び申し上げます。

ステップ2：編集調査に全面的に協力する

ジャーナルは、いかなる出版物の撤回前にも内部レビューを実施する必要があります。ご依頼を裏付けるデータ、方法論の説明、またはやり取りを提供できるよう準備してください。透明性と協力は信頼を維持するために不可欠です。

ステップ3：提案された代替案を検討する

編集者が撤回の代わりに訂正、改訂、訂正済みバージョンの再出版を提案した場合は、慎重に検討してください。多くの場合、訂正済みバージョンの再発行は、撤回の汚名なしに研究記録と文献の整合性を維持します。

ステップ4：法的および財務的影響を理解する

撤回には費用がかかる場合があります。特に制作費、索引付け費用、ライセンス料が既に発生している場合です。出版社と著作権またはライセンス契約を結んでいる場合は、他の場所で再出版する前に著作権があなたに返還されたことを正式に確認する必要があります。

ステップ5：書面による文書の請求と確認

必ずジャーナルから撤回を確認し、その理由を詳細に記した書面を請求してください。これらの記録は専門的なファイルとして保管し、機関への報告や将来の出版開示に必要になる場合があります。

6. 撤回の長期的な影響

正当な理由による撤回であっても、出版記録に永久的な痕跡を残します。将来の雇用主、資金提供機関、共同研究者はそれを見ることができます。誠実な誤りによる単一の撤回は学術キャリアを終わらせるものではありませんが、複数の撤回や不透明な説明は研究の誠実性に疑問を投げかける可能性があります。最良の防御は開示です：誤りを認め、是正措置を説明し、学んだ教訓を示してください。

撤回を経験した多くの研究者は、より強く、より倫理的な学者として成長します。機関やジャーナルは誠実さと説明責任を重視します。キャリアを損なうのは誤りの存在ではなく、それを透明に対処しないことです。

7. 撤回の必要性を防ぐ

撤回を扱う最善の方法は、そもそも撤回が必要にならないようにすることです。これは、最初から良い研究と出版の習慣を築くことを意味します：

• ジャーナルを慎重に審査する：投稿前にジャーナルの編集方針、査読プロセス、出版倫理を調査してください。
• 倫理的な研究慣行を守る：正確なデータ収集を確保し、盗用を避け、すべての貢献者を適切に認めてください。
• 共著者と率直にコミュニケーションを取る：責任や著者権に関する誤解は、後に大きな争いを引き起こすことがあります。
• 徹底的に校正する：草稿を通過してしまった誤りは、出版後にあなたの研究の信頼性を損なう可能性があります。
• 専門的な校正を依頼する：専門の学術編集者は、投稿前に不整合、フォーマットの問題、曖昧さを特定できます。

さらに、透明な査読プロセスや倫理的監督が欠如している捕食的ジャーナルは避けてください。そのような媒体での出版は、問題が発生した場合に論文の撤回や訂正ができないなど、予期せぬ問題を引き起こす可能性があります。

8. 撤回を倫理的かつ建設的に扱う

もし論文を撤回する必要がある場合は、誠実さと専門性を持ってそのプロセスに臨んでください。慎重に言葉を選んだ撤回文は以下を含むべきです：

• 論文をタイトル、DOI、出版情報で明確に特定してください。
• 撤回の理由を簡潔かつ事実に基づいて説明してください。
• 著者に関連する誤りについて責任を負ってください。
• ジャーナルや読者にご迷惑をおかけしたことを謝罪してください。
• 追跡調査や訂正プロセスへの協力を申し出てください。

覚えておいてください：編集者は学術的誠実性の維持におけるパートナーです。誠実で透明なアプローチは好意を保ち、倫理的な研究慣行へのあなたのコミットメントを示します。やり取りの中で編集者や共著者に対する対立や非難は避けてください。専門的な外交は撤回による評判の損傷を和らげるのに大いに役立ちます。

9. 経験から学び、前進する

論文の撤回はストレスや落胆をもたらすことがありますが、それがあなたの学術キャリアを決定づける必要はありません。多くの尊敬される学者が同様の挫折を経験し、その後広く発表を続けています。重要なのは経験から学び、信頼を再構築するために積極的な措置を取ることです：

• 何が起こり、なぜそうなったのかを共同研究者や指導教員に率直に伝えてください。
• 研究方法、データ管理、著者の慣行を再検討してください。
• 訂正記事や、取られた是正措置を示す追跡研究を発表してください。
• 学術コミュニケーションにおいて倫理的に関わり続けてください。

困難な出来事を責任の教訓に変えることで、責任感があり信頼できる研究者としての評判を強化します。

結論：撤回は最後の手段として

発表済みの論文を撤回することは、学者や科学者が取る最も重大な行動の一つです。撤回は永久的かつ公的なものであるため、重大な誤りや倫理違反を是正するために絶対に必要な場合にのみ行うべきです。ほとんどの場合、ジャーナル編集者との透明なコミュニケーション、訂正の発行、またはデータの再解析によって問題はより建設的に解決できます。

最終的に、学術出版は著者、編集者、査読者、読者間の信頼に依存しています。出版プロセスのあらゆる段階で誠実さ、正直さ、専門性を持って行動することが、その信頼を守ります。もし撤回が避けられない場合、それを失敗の認めとしてではなく、最高の学術的責任基準へのコミットメントの表明として捉えてください。

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