セミコロンとコロンの違いは何ですか？
さて、ある人は、実際にはほとんど違いがないと主張するかもしれませんし、多くの著者がセミコロンとコロンを無頓着に使っていることが、この立場を裏付ける証拠として挙げられるかもしれません。確かに、物理的な観点からセミコロンとコロンを区別するのはほとんど難しくありません。前者はコンマの真上に点があるように見え（;）、後者は点の上にさらに点が置かれています（:）。しかし、英語の文中での機能に関しては、セミコロンとコロンの間には重要な違いがあります。これらの違いは時に微妙であるため、特に学術的な水準の洗練された文章を作成することを目指す場合、セミコロンを使うべきかコロンを使うべきかを判断するのは時に非常に難しいことがあります。したがって、これらの用法に関する注意点は役立つかもしれません。
通常の英語の文の中で、セミコロンには三つの基本的な機能があります：
• 接続詞で結ばれておらず、もしピリオドで区切られていた場合には二つの完全な文になる二つの独立した節の間に句読点を提供するため。例えば、「最初の試験は今朝行われました；二回目は今日の午後に予定されています。」この二つの節は通常、同等の重要性や強調を持ち、セミコロンは二つの文の間のピリオドよりも節同士の関係がより密接であることを示唆します。この構造は、言葉の繰り返しを減らすことで簡潔な文体に寄与します。例えば、上記の例が二つの文として書かれていた場合、「the second」はおそらく「The second trial」になるでしょう。
• 2つの独立した節を1つの文に結合する場合、2番目の節が副詞やその他の接続表現で始まるときに使います。例えば、「最初の試験は午前中に行われました；しかし、2回目は午後に予定されています。」のように。副詞や接続表現の後には通常コンマが続きますが、この例のようにセミコロンの代わりにコンマを使う一般的な慣習は、コンマつなぎ（comma splice）という誤りを生じさせるため避けるべきです。
• すでにコンマが含まれている、または特に長く複雑な項目の間を区切るために句点を使用します。例えば、「研究は英国図書館（ロンドン）、ボドリアン図書館（オックスフォード）、およびケンブリッジ大学図書館で行われます。」このような場合、セミコロンはコンマではできない項目間の区切りと関係性の両方を明確にします。
英語の文においてコロンには基本的に二つの機能があり、どちらもコロンが先を指し示すという考えに忠実です。
• セミコロンと同様の方法で2つの独立した節を結合するために使用されます。ただし、コロンが使われる場合、強調は第二の節に置かれる傾向があるため、第二の節が第一の節で紹介された内容の説明、詳細、例示、描写、または例である場合にコロンが適切な選択となります。例えば、「最初の試験は午前中に行われました：すべてが順調に進み、結果は優れていました。」
• 独立した節と、その後に続くリスト、系列、引用、例、または同様に説明的または示唆的な情報との間に句読点を提供するため。例えば、「最初の試験には10グループのうち4つが含まれていました：Indoor 2、Indoor 5、Outdoor 3、Outdoor 4。」この例が示すように、コロンの後に続くテキストは動詞を含む必要もなく、文や独立した節として成立する必要もないため、コロンはあらゆる種類の研究データを紹介するのに特に便利です。
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