学術および科学的執筆における適切な言葉の使用 | 研究を出版するためのヒント
マーク・トウェインは、自身の性格と文体に沿って、「ほとんど正しい言葉と正しい言葉の違いは実に大きな問題であり、それはホタルと稲妻の違いである」と主張しました。さて、稲妻は多くの学者や科学者が自分の文章に期待する効果の適切な表現ではないかもしれませんが、ほとんどの研究者が自分の研究をホタルのようだと考えることはまずないでしょう。結局のところ、すべての学術的・科学的な文章は魅力的な形で提示されることで利益を得ることができますが、それがトウェインの言いたい本質ではありません。
彼の主な主張は、正しい言葉は、刺激的な概念を表現するかどうかにかかわらず、正確で即効性があるということだと私は信じています。正しい言葉は、意図したことを正確に伝え、著者と読者のそれぞれに、その意味の力の輝きで印象を与えます。一方で、ほぼ正しい言葉は、問題の周りに少しずつ光を放ちながらも、正しい言葉ができるように混乱の闇を本当に切り裂くことはありません。高度な研究の過程と結果を伝えようとする著者として、学者たちは微妙で複雑かつ重要な状況や現象を表現するためのまさに適切な言葉を探し求めることがよくあります。残念ながら、それを見つけるのは必ずしも簡単なことではありませんが、執筆中に語彙の選択を改善する信頼できる方法があります。
辞書を使いましょう。それは非常に古い方法ですが、決して時代遅れではなく、語彙を増やし、文章力を磨くための手段です。いくつかの辞書は、単語の多くの意味や正確な使い方について豊富な情報を提供しており、現在ではいくつかの優れた英語辞書がオンラインで利用可能です。例えば「modify」と「qualify」や「examine」と「analyse」のような一対の単語の異なる意味がわからない場合は、それぞれの単語を調べて定義を比較してください。各単語が正確に何を伝えているかを知って初めて、最も正確で稲妻のように働く単語を選ぶことができます。辞書を参照して単語についてもっと学ぶことは、「accept」と「except」や「inclement」と「implement」のように、完全に間違ったまたは不適切な単語を使うのを防ぐことにもなります。
辞書は、ある言葉が突然正しいものだと思い浮かんだときにも参照できます。おそらく最近どこかで聞いたり読んだりしたからですが、その正確な意味に自信がない場合です。調べてみると、その言葉が文脈にぴったりの的確な言葉であることが多いでしょう。もし不確かさから新しい用語を避けていたら、その虫のようにうまくいかなかったかもしれません。できるだけ頻繁に辞書を使うことで、語彙を豊かにし、読者にとってより魅力的な文章を書く助けになります。ただし、高度な研究の条件や方法に関連する重要な用語やフレーズは、研究報告全体でできるだけ一定に保つことで読者にとって最も明確になることを覚えておいてください。
適切な言葉を使うと、多くの場合、副詞や形容詞のような修飾語があまり必要なくなり、説明も短くなることが多いことを覚えておいてください。ほぼ正しい言葉ではなく、正しい言葉を使うことで、文章はより簡潔になるだけでなく、出版社の文字数制限をクリアしやすくなります。
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