正式な英語の文章でのハイフンの使用：ルールと危険性
ハイフンは「危険」という言葉を使うにはあまりにも小さな書き要素に思えるかもしれませんが、一貫したハイフネーションのシステムを確立することは非常に難しい場合があります。なぜなら、ハイフンの使用はしばしば単語やフレーズの文脈、すなわちその特定の役割や文中の位置に依存するからです。いくつかの分野では慣習的な使用パターンがあり、いくつかのジャーナルではハイフンの使用に関する具体的な指示を提供することさえあります。そのため、ハイフンの使い方や使うべきタイミングを示すガイドラインが提供されることもありますが、これは稀であり、スタイルガイドが単にハイフネーションを最小限に抑えることを推奨するのが一般的です。これは良い助言です。なぜなら、いくつかのハイフンでつながれた用語は伝統的であるものの、ハイフンは著者の意味を明確にするために使われる傾向があり、過度のハイフネーションはこの目的を損なうだけでなく、「細かすぎて時代遅れ」に見えることもあるからです（Ritter, New Hart’s Rules, OUP, 2005, Section 3.3.3）。
さらに、英語における正しいハイフネーションのパターンは用語ごとに異なる場合があり、ハイフンでつながれた複合語は頻繁に使用されるうちに閉じた形になる傾向があります（「on line」から「on-line」、そして「online」への変化が良い例です）。一般的なルールとしては、ハイフンはアメリカ英語よりもイギリス英語でより広く使われるため、両方またはいずれかの言語形態におけるハイフネーションに関するアドバイスを提供する良い辞書が、個々の単語や複合語を調べる際に不可欠です。ハイフンを使用する際には、受け入れられたパターンと意味の明確さに焦点を当てるだけでなく、記事（またはその他の文書）全体で各ハイフンでつながれた要素が一貫していること、そして類似の単語やフレーズが可能な限り合理的に類似のハイフネーションを持つことが重要です。ただし、いくつかの複合語はハイフンでつなぐ必要がある一方で、他の類似のものはそうでない場合もあることを念頭に置いてください。
ハイフンの使用に関する一般的な規則が存在しないことと、多様なアプローチがあるため、ハイフン（および良心的な学術著者）はやや不確かな立場に置かれています。さらに、ハイフネーションの原則は他の言語要素と同様に流動的であり、変化する傾向があります。例えば、タイトルや見出しでハイフン付き複合語を大文字化する場合、かつては最初の要素のみが頭文字大文字（Low-level Executive）であり、第二の要素が固有名詞であるか、その他大文字化が必要な場合を除いてそうでしたが、21世紀初頭の傾向としては両方の要素を大文字化する（Low-Level Executive）ことが一般的になっています。特にタイトルや見出しで全て大文字化が用いられる場合に顕著です。ただし、文の最初や最小限の大文字化を用いるタイトルや見出しでは、最初の要素のみを大文字にする（『Low-level executive』のように）傾向が依然としてあります。
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