実験レポートの効果的な図の説明文の書き方
図の説明文は、実験報告書の各図に付随するテキストの一部です。その目的は、図を明確かつ徹底的に説明し、読者が実験報告書の本文に戻ることなく図を理解するために必要なすべての情報を提供することです。ただし、出版社のガイドライン、指導者の要件、スタイルマニュアルは、図の説明文の内容、配置、スタイルにおいてある程度異なるため、関連する指示を注意深く読み、図およびその説明文の作成に関するすべての詳細を正確かつ一貫して守ることが不可欠です。
まず、レジェンドが実験レポートの図に適切な選択肢であるかどうかを決定する必要があります。指示によってはキャプションを求める場合もあれば、レジェンドとキャプションの両方を要求する場合もあります。どちらか一方のみが指定されている場合、図の下に図のレジェンドまたはキャプションを配置し、一般的には表の幅に合わせてフォーマットし、実験レポートの本文よりやや小さいフォントを使用します。キャプションとレジェンドの両方が必要な場合、キャプションは通常図の下に表示され、レジェンドは図の中に組み込まれ、明確にするためにしばしば枠で囲まれます。この場合、図のキャプションはタイトルのように機能し、レジェンドは説明的な注釈のように機能します。これは、どの情報をそれぞれに含めるかを決める際に役立つ区別ですが、すべてに当てはまるわけではないため、ガイドラインと提供される例に注意を払うことが常に必要です。
図の説明文のみが必要と仮定すると、多くの実験報告書で確かにそうであるように、各説明文は図の説明的な要約として機能すべきです。冒頭の文は、実験やその他の研究方法の簡潔な説明であってもよいし、得られた結果や証拠に関する声明であってもよいでしょう。方法論は通常、簡潔かつ包括的に説明され、読者が図が何を示しているか理解できるだけの詳細、そして研究者があなたの研究を再現できるかもしれない程度の詳細が提供されます。実験条件、方法、結果についてどの程度の詳細を提供すべきかは、実験報告書に方法や結果に専用のテキストセクションがあるか、これらのセクションがなく図やその他の視覚的ツールを用いて情報を伝えているかによって異なります。しかし、正確さと精密さは常に求められ、図自体を理解するために必要な詳細も同様に求められます。したがって、研究対象やサンプルサイズ、信頼区間や確率値、記号やパターン、非標準の略語や測定値、専門用語、そして読者にとって混乱を招く可能性のある要素はすべて、図の説明文で定義または説明されるべきです。最後に、図の一部が他から借用されている場合は、適切な謝辞やクレジットも図の説明文に含めるべきです。
ガイドラインや使用している例が特に指示していない限り、図の説明文は完全な文で書くべきですが、ほとんどの図の説明文は300語を超えないため、言葉はできるだけ簡潔にする必要があります。したがって、冒頭の文は完全な文ではなくタイトルのような説明的なフレーズであることが多く、定義は個々の項目をセミコロンで区切って単に列挙することがよくあります。読者に必要な情報を明確に伝えることが最優先であるため、図の説明文を作成する際には、一貫性と正確さ、精密さを達成することが不可欠です。図の説明文で説明される単位、記号、略語、用語およびその他の要素は、図自体で使用されているものと正確に一致していなければなりません。そうでなければ、図の説明文は事態を明確にするどころか混乱させてしまいます。これらの点は、報告書内の他の図や本文中の方法および結果の議論においても一貫している必要があります。このような一貫性は、読者の理解を深め、研究の効果的な伝達を促進するだけでなく、実験報告書に整然とした専門的な印象を与えます。
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