英語でセミコロンを正しく使う方法
セミコロン（;）はかつてほど頻繁には使われなくなり、一部の作家からは冗長と見なされることもありますが、英語の散文において非常に特定の機能を持つ効果的な句読点であり続けています。高度な科学的または学術的研究の結果を報告する著者にとって、セミコロンはあらゆる種類のデータの伝達を強化し、それらの相互関係を明確にするために非常に有用です。ただし、望ましい効果を得るためには、この句読点を正しく使用することが不可欠です。
残念ながら、セミコロンは頻繁に誤用されており、それが一部の作家や読者に曖昧な感情を引き起こす理由の一つかもしれません。例えば、「例えば」「例として」「すなわち」「なぜなら」「つまり」などの言葉の代わりに、説明、例示、記述、詳述、または前に出てきた内容の具体化を導入するために使われることがよくあります。しかし、この使い方は誤りであり、そのような文脈ではセミコロンではなくコロン（:）を使うべきです。実際、セミコロンは見た目はコロンに似ていますが、その機能は実際にはコンマやピリオドに似ており、示す間の取り方はコンマよりも強く長いですが、ピリオドよりは弱く短いものです。
多くの場合、セミコロンはピリオドのように機能し、その最も一般的な使い方は、接続詞で結ばれていない2つの独立した主節の間に句読点を提供することであり、もしピリオドで区切られていた場合は2つの文を形成することができます。このような場合、セミコロンは通常、ピリオドよりも2つの節の間により密接な関係を示唆します。
コンマ・スプライスとして知られる誤りは、コンマの代わりにセミコロンを使うことで修正できます。この誤りは、2つの主節（主語が同じであっても異なっていても）がコンマだけで1つの文に結合されている場合、または2つの主節が副詞や副詞句とコンマだけでつながれている場合に発生します。例えば、「I love running when the air is cool, I go jogging nearly every morning」や「She was tired, nevertheless she finished the job.」にはコンマ・スプライスが見られます。これらの文はどちらも、それぞれのコンマの代わりにセミコロンを使うことで簡単に修正できますが、2つ目の例では「nevertheless」の後にコンマを加える作家もいます。
セミコロンがコンマと似た機能で使われる場合、コンマよりも重要な区切りを提供します。例えば、接続詞で結ばれ、すでに内部にコンマを含む2つの主節の間でコンマの代わりにセミコロンが使われることがあり、その場合セミコロンは文の構造を明確にします。同様に、個々の項目が複雑で既にコンマや他の句読点を含む一連の項目やリストの中で、区切りを強調し項目間の関係を明確にするために、コンマの代わりにセミコロンが使われます。
最後に、学術的な文章では、著者・年方式の引用で複数の文献が1つの括弧内にまとめられている場合に、個々の文献を区切るためにセミコロンがよく使われます。例えば、(Black, 2012; Chen, 2007; Kipler, 2015; Smith, 2013)のようにです。セミコロンは、複数の引用が1つの脚注に含まれる場合の脚注方式の参照でも同様に使用できます。
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