複雑な文を簡単に
学者や科学者は難しい問題や複雑な研究について書く傾向があります。したがって、複雑なアイデアや議論を最大限に明確に表現する必要があるのも不思議ではありません。しかし、英語でそれを行うことは、母語話者であっても、特に研究プロジェクトの成果をまとめ始めたばかりの初期キャリアの学者にとっては挑戦的です。英語を母語としない著者にとっては、複雑な文を作成することはほとんど圧倒されるような作業かもしれませんが、最終的には不可能なことではありません。
基本的な内容と議論を第一稿でまとめた後に、単純な文を読み返してより洗練され複雑な構造に作り変えることは、文章のスタイルを向上させ、読者の興味を引き続ける非常に効果的な方法となり得ます。結局のところ、作家も読者も、同じ基本構造の単純な文が次々と続くだけの文章を楽しむことはありません。以下のメモは、複雑な文の構造を明確にし、自分のスキルに自信のない著者がそのような文の構築に挑戦する気持ちを持てるようにすることを目的としています。ただし、ここで言う複雑な文は、英語における複文（compound sentences）とは異なることに注意してください。複文は、独立した節が連結されたものであり、独立節とはそれ自体で完全な文として成立する節のことです。一方、複雑な文（complex sentence）は、独立節と少なくとも一つの従属節から成り、従属節とはそれ自体で完全な意味を持たず、単独で文として成立しない節のことを指します。
複文には基本的に二つのパターンがあります。一つは、従属節が主節の後に続くパターンです。例えば、「出版社は書籍の制作と流通における変化の嵐に直面しているが、多くは嵐を乗り越えられると楽観的である」という文は、複文の典型的な構造です。最初の（主）節は明らかに単独で成立しますが、二つ目の節（「although」以降）は、主語と動詞を含んでいるにもかかわらず、最初の節に依存しており、単独で完全な考えとして成立しません。この依存関係は「although」という語にあり、この語が後に続く節の内容を修飾し、依存的にしているのです。このような語は従属節における役割から依存マーカーと呼ばれることがあり、主節の後に続く場合はしばしばコンマで前置されますが、必ずしもそうとは限りません。例えば「because」はこの位置でコンマなしで使われることが多いです。「私は川沿いのルートを通って交通渋滞を避けられるので、自転車で図書館に行きます。」
複文の第二の基本パターンは、従属節を主節の前に置くものです。従属節は従属マーカーで始まり、二つの節はコンマで区切られます。上記の例の節は単純に逆にして、この文構造を作ることができます。例えば、「多くの人が嵐を乗り越えると楽観的である一方で、出版社は書籍の制作と流通における変化の嵐に直面している」や「川沿いのルートを通って渋滞を避けられるので、自転車で図書館に行く」といった具合です。しかし、少し言い換えをした方が適切であったり、より正確になる場合もあるため、「多くの出版社が嵐を乗り越えると楽観的である一方で、業界が書籍の制作と流通における変化の嵐に直面していることは間違いない」という表現の方が良いかもしれません。この構造は、従属節で述べられた内容が主節の内容を修飾することを意味するので、もし著者が「試験を行う前に、すべての機器を点検し、その後すぐに結果を集計した」と書いた場合、その従属マーカー「前に」は「すべての機器を点検した」だけでなく「その後すぐに結果を集計した」ことにもかかってしまい、誤りである可能性があります。著者が意図したのは、機器の点検は試験の前に行われ、結果の集計は試験の後に行われたということである可能性が高いため、試験後の活動を説明するには別の構造の方が適切です。例えば、「試験が終わった直後に、結果を集計した」といった表現です。
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