Penerbitan Akademik: Bagaimana Editor Meninjau dan Mengevaluasi Makalah Penelitian

Bagaimana Editor Mengevaluasi Makalah Penelitian: Apa yang Benar-Benar Penting Sebelum dan Setelah Tinjauan Sejawat

Pendahuluan

Bagi banyak peneliti, proses editorial bisa terasa seperti "kotak hitam." Anda mengirimkan manuskrip yang telah disiapkan dengan cermat, dan beberapa minggu atau bulan kemudian, keputusan muncul di kotak masuk Anda: terima, revisi, atau tolak. Memahami bagaimana editor mengevaluasi makalah penelitian dapat mengubah proses yang tidak transparan ini menjadi bagian yang lebih dapat diprediksi dan dikelola dari karier akademik Anda. Editor bukan penjaga gerbang misterius yang bekerja secara acak; mereka menerapkan serangkaian kriteria yang jelas, meskipun menuntut, untuk memutuskan manuskrip mana yang maju dan mana yang tidak.

Editor membuat dua set keputusan penting. Pertama, mereka memutuskan apakah sebuah makalah harus dikirim untuk tinjauan sejawat sama sekali. Kedua, setelah laporan peninjau masuk, mereka memutuskan apakah makalah tersebut harus diterima, direvisi, atau ditolak, berdasarkan baik umpan balik eksternal maupun penilaian mereka sendiri terhadap kualitas dan kesesuaian. Pada setiap tahap, mereka menyeimbangkan nilai ilmiah, orisinalitas, kejelasan, standar etika, dan keselarasan dengan tujuan dan pembaca jurnal.

Artikel ini menjelaskan faktor utama yang dipertimbangkan editor saat mengevaluasi makalah penelitian, dari penyaringan awal hingga keputusan akhir. Artikel ini juga menawarkan saran praktis tentang bagaimana penulis dapat menyiapkan naskah yang memenuhi harapan editorial dan menghindari kesalahan umum yang menyebabkan penolakan meja atau hasil yang tidak menguntungkan.

Penyaringan Editorial Awal: Melewati Gerbang Pertama

Sebelum naskah mencapai peninjau sejawat, naskah menjalani penyaringan awal oleh pemimpin redaksi atau editor penangan. Pada tahap ini, editor menjawab serangkaian pertanyaan dasar—tetapi penting:

• Apakah naskah ini sesuai dengan lingkup dan pembaca jurnal?
• Apakah pengiriman lengkap dan diformat dengan benar sesuai pedoman jurnal?
• Apakah makalah tampak asli, atau ada tanda-tanda plagiarisme atau publikasi duplikat?
• Apakah bahasa dan penyajian cukup jelas untuk mendukung tinjauan yang adil?
• Apakah ada persetujuan etis atau deklarasi yang jelas dan memadai?

1. Lingkup dan Relevansi

Setiap jurnal memiliki tujuan dan lingkup yang ditetapkan—topik, metode, dan jenis artikel yang bersedia dipertimbangkan. Editor dengan cepat menilai apakah naskah Anda membahas pertanyaan yang relevan bagi pembaca mereka. Misalnya, makalah metode yang sangat teknis mungkin tidak sesuai untuk jurnal dengan minat umum yang luas tetapi ideal untuk outlet spesialis.

Jika topik, latar, atau pendekatan jelas berada di luar lingkup jurnal, editor kemungkinan akan mengeluarkan penolakan meja tanpa mengirimkan makalah untuk tinjauan sejawat. Ini tidak selalu merupakan penilaian kualitas; seringkali hanya masalah kecocokan. Penulis dapat meminimalkan risiko penolakan terkait lingkup dengan membaca tujuan dan lingkup jurnal dengan cermat serta menganalisis artikel terbaru untuk melihat apakah karya mereka sesuai.

2. Format dan Kepatuhan terhadap Pedoman

Jurnal menerima volume pengiriman yang besar. Editor harus menggunakan waktu mereka secara efisien, dan naskah yang jelas mengabaikan instruksi dasar (seperti batas kata, gaya referensi, atau bagian yang diperlukan) menandakan bahwa penulis mungkin tidak teliti atau serius terhadap tempat publikasi. Meskipun masalah format minor dapat ditoleransi, penyimpangan besar—bagian yang hilang, jenis artikel yang salah, abstrak tidak terstruktur padahal yang dibutuhkan adalah abstrak terstruktur—dapat menyebabkan penolakan langsung atau permintaan untuk mengirim ulang hanya setelah perbaikan.

Sebelum pengiriman, penulis harus selalu memastikan bahwa:

• naskah mencakup semua elemen yang diperlukan (abstrak, kata kunci, teks utama, referensi, tabel, gambar, file tambahan jika berlaku);
• batas kata dan jumlah gambar/tabel berada dalam rentang yang ditentukan; dan
• referensi dan kutipan dalam teks mengikuti gaya yang diperlukan (misalnya, APA, Vancouver, Chicago).

3. Pemeriksaan Plagiarisme dan Orisinalitas

Sebagian besar jurnal terkemuka menggunakan perangkat lunak deteksi kemiripan (seperti iThenticate atau Turnitin) untuk menyaring pengiriman dari plagiarisme dan tumpang tindih dengan literatur yang ada—bahkan tumpang tindih dengan karya penulis sendiri sebelumnya. Editor mengevaluasi laporan kemiripan untuk menentukan apakah:

• karya tersebut tampak benar-benar baru,
• publikasi sebelumnya dikutip dengan benar, dan
• setiap penggunaan ulang teks berada dalam batas yang dapat diterima (misalnya, dalam deskripsi metode standar).

Skor kemiripan yang tinggi, penyalinan tanpa atribusi, atau pengiriman duplikat dapat mengakibatkan penolakan langsung dan, dalam kasus serius, penyelidikan lebih lanjut. Melakukan pemeriksaan kemiripan sendiri sebelum pengiriman dan menulis ulang bagian yang terlalu mirip dapat mencegah masalah tersebut.

4. Kejelasan dan Kualitas Bahasa

Editor harus menentukan apakah reviewer dapat menilai manuskrip secara adil. Jika bahasanya sangat tidak jelas sehingga mengaburkan makna, atau jika makalah penuh dengan kesalahan tata bahasa dan frasa ambigu, editor mungkin memutuskan bahwa mereka tidak dapat dengan hati nurani meminta reviewer untuk meluangkan waktu. Dalam kasus seperti itu, penulis mungkin disarankan untuk mencari penyuntingan bahasa profesional atau proofreading manusia sebelum mengirim ulang.

Kejelasan sangat penting terutama untuk abstrak dan pendahuluan, yang sering menjadi bagian pertama yang dibaca editor. Bagian yang ditulis dengan baik dan ringkas menunjukkan profesionalisme dan memudahkan editor mengenali nilai karya Anda.

5. Kepatuhan Etika

Editor memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa penelitian yang diterbitkan di jurnal mereka memenuhi standar etika yang telah ditetapkan. Selama penyaringan awal, mereka memeriksa bahwa:

• studi yang melibatkan partisipan manusia atau hewan menyatakan ethical approvals dan prosedur persetujuan yang sesuai;
• setiap potensi conflicts of interest dan sumber pendanaan diungkapkan; dan
• penanganan dan pelaporan data tampak konsisten dengan praktik penelitian yang baik.

Pernyataan etika yang hilang atau deskripsi prosedur sensitif yang samar dapat menimbulkan tanda bahaya dan mungkin menyebabkan penolakan atau permintaan klarifikasi bahkan sebelum review sejawat.

Evaluasi Editorial Mendalam: Nilai Ilmiah dan Kontribusi

Untuk manuskrip yang lolos penyaringan awal, editor kemudian fokus pada kualitas ilmiah makalah dan potensi dampaknya. Meskipun reviewer sejawat memberikan penilaian rinci, editor sering melakukan evaluasi tingkat tinggi sendiri sebelum dan sesudah review untuk memutuskan apakah makalah layak untuk dilanjutkan.

1. Orisinalitas dan Kontribusi terhadap Pengetahuan

Editor memprioritaskan penelitian yang menambahkan sesuatu yang baru dan bermakna pada literatur. Mereka mempertimbangkan:

• apakah studi tersebut menangani kesenjangan yang jelas atau pertanyaan yang belum terjawab;
• bagaimana hasil memajukan pemahaman tentang teori, metode, atau praktik; dan
• apakah karya tersebut melengkapi, menantang, atau memperbaiki temuan yang ada secara substansial.

Hanya mengulangi studi sebelumnya dengan variasi kecil, atau melaporkan temuan bertahap tanpa nilai tambah yang jelas, mungkin dianggap prioritas rendah—meskipun metodologinya solid. Penulis dapat memperkuat argumen mereka dengan secara eksplisit mengartikulasikan kontribusi mereka dalam pendahuluan dan kesimpulan.

2. Pertanyaan Penelitian dan Hipotesis

Makalah yang kuat dibangun di sekitar pertanyaan penelitian spesifik dan beralasan baik atau hipotesis. Editor mencari:

• pernyataan yang jelas tentang apa yang ingin diselidiki oleh studi;
• alasan yang meyakinkan berdasarkan tinjauan literatur yang terintegrasi dengan baik; dan
• hipotesis atau tujuan yang dapat diuji dan selaras dengan metode yang dipilih.

Jika pertanyaan penelitian tidak jelas, terlalu luas, atau kurang terkait dengan metode dan hasil, editor mungkin menganggap studi tersebut tidak fokus atau kurang berkembang.

3. Ketelitian Metodologis

Terlepas dari bidangnya, editor mengharapkan metodologi yang tepat, transparan, dan kuat. Mereka menilai:

• apakah desain studi (eksperimental, observasional, kualitatif, metode campuran, dll.) sesuai untuk menjawab pertanyaan penelitian;
• kecukupan ukuran sampel, strategi pengambilan sampel, dan kriteria inklusi/eksklusi;
• apakah instrumen dan ukuran valid dan andal;
• transparansi prosedur dan protokol, sehingga studi dapat direplikasi; dan
• kesesuaian dan kejelasan teknik statistik atau analitis.

Makalah yang mengandalkan desain yang lemah, prosedur yang tidak jelas, atau metode analisis yang dipertanyakan mungkin ditolak atau dikembalikan dengan permintaan revisi besar. Penulis dapat mengantisipasi hal ini dengan menjelaskan metode secara rinci dan, bila sesuai, merujuk pada pedoman metodologis yang sudah mapan.

4. Kualitas Data dan Analisis

Editor—dan reviewer—mengharapkan data yang:

• cukup dalam jumlahnya untuk mendukung kesimpulan yang kredibel;
• dikumpulkan dan didokumentasikan dengan cermat (misalnya, dengan kriteria inklusi yang jelas dan penanganan data yang hilang); dan
• dianalisis menggunakan metode yang sesuai, dengan asumsi dan keterbatasan dibahas secara terbuka.

Interpretasi berlebihan adalah masalah umum. Jika kesimpulan melampaui apa yang didukung data, editor mungkin melihat ini sebagai tanda argumen yang lemah atau bahkan bias. Menyelaraskan klaim secara dekat dengan bukti, dan memisahkan dengan jelas diskusi spekulatif dari hasil yang sudah mapan, meningkatkan kepercayaan editor terhadap karya tersebut.

5. Struktur, Alur Logis, dan Koherensi Narasi

Bahkan penelitian yang sangat baik dapat terganggu oleh organisasi yang buruk. Editor mencari kemajuan yang jelas dan logis dari:

• Pendahuluan (masalah dan tujuan),
• Metode (apa yang dilakukan),
• Hasil (apa yang ditemukan),
• Diskusi (apa artinya), dan
• Kesimpulan (kontribusi dan arah masa depan).

Mereka juga memperhatikan apakah paragraf dan bagian terhubung dengan lancar, apakah judul mencerminkan isi dengan akurat, dan apakah naskah menghindari pengulangan. Makalah yang terstruktur dengan baik menunjukkan bahwa penulis menghargai waktu pembaca dan telah memikirkan dengan cermat cara mengkomunikasikan karya tersebut.

6. Kualitas Gambar, Tabel, dan Referensi

Gambar dan tabel bukanlah hiasan; mereka adalah bagian dari argumen ilmiah. Editor menilai apakah:

• grafik dan gambar jelas, dapat dibaca, dan diberi label dengan benar;
• tabel menyajikan data secara ringkas tanpa mengulang informasi dalam teks; dan
• semua elemen visual memenuhi spesifikasi teknis jurnal (resolusi, format, penggunaan warna).

Referensi juga diperiksa untuk:

• akurasi dan kelengkapan,
• inklusi literatur yang relevan dan terkini, dan
• sitasi dan format yang tepat.

Daftar referensi yang tidak lengkap atau usang dapat memberikan kesan bahwa penulis tidak sepenuhnya terlibat dengan bidang tersebut.

Alasan Editorial Umum untuk Penolakan

Bahkan ketika penelitian solid, manuskrip terkadang ditolak karena masalah yang dapat dihindari dengan persiapan yang cermat. Alasan editorial umum untuk penolakan meliputi:

• Kekurangan kebaruan: Studi mengulangi temuan yang sudah diketahui tanpa menawarkan perspektif baru atau perpanjangan substansial.
• Penulisan dan presentasi yang buruk: Kesalahan bahasa, kebingungan struktur, atau penjelasan yang tidak jelas membuat manuskrip sulit dievaluasi.
• Ulasan literatur yang tidak memadai: Referensi kunci yang hilang atau gagal menempatkan studi dalam perdebatan terkini.
• Data tidak memadai atau analisis lemah: Ukuran sampel yang terlalu kecil, uji statistik yang tidak tepat, atau pelaporan yang tidak lengkap.
• Kekhawatiran etika atau transparansi: Tidak adanya pernyataan persetujuan etika, konflik kepentingan yang tidak dinyatakan, atau penanganan data yang tampak meragukan.
• Ketidakpatuhan terhadap pedoman: Bagian yang diperlukan hilang, melebihi batas kata, atau mengabaikan format artikel yang ditentukan.

Apa yang Dapat Dilakukan Penulis untuk Meningkatkan Peluang Mereka

Meskipun tidak ada daftar periksa yang dapat menjamin penerimaan, menyelaraskan manuskrip Anda dengan kriteria yang digunakan editor akan secara signifikan meningkatkan peluang Anda untuk berhasil melewati evaluasi editorial dan masuk ke tinjauan sejawat.

1. Pilih Jurnal yang Tepat dari Awal

• Sesuaikan topik, metode, dan audiens Anda dengan cakupan jurnal secara cermat.
• Baca edisi terbaru untuk melihat jenis makalah dan tingkat detail yang diharapkan jurnal.
• Hindari mengirimkan ke jurnal yang jelas-jelas terlalu luas atau terlalu sempit untuk karya Anda.

2. Ikuti Pedoman Pengiriman dengan Teliti

• Gunakan struktur artikel dan judul bagian yang diperlukan.
• Hormati batas kata, gambar, dan tabel.
• Format referensi sesuai dengan gaya yang ditentukan oleh jurnal.

Menunjukkan bahwa Anda dapat mengikuti instruksi rinci menciptakan kesan pertama yang positif dan memungkinkan editor fokus pada ilmu daripada masalah teknis.

3. Perkuat Pertanyaan Penelitian dan Metode

• Jelaskan dengan jelas pertanyaan penelitian dan mengapa hal itu penting.
• Gunakan metode yang ketat dan transparan serta jelaskan pilihan desain utama.
• Jika memungkinkan, patuhi pedoman pelaporan yang relevan (misalnya, CONSORT, PRISMA, STROBE) dan sebutkan ini dalam naskah.

4. Tingkatkan Kualitas dan Kejelasan Penulisan

• Tulis dengan bahasa yang ringkas dan tepat, hindari jargon yang tidak perlu.
• Pastikan setiap paragraf memiliki tujuan yang jelas dan terhubung secara logis ke paragraf berikutnya.
• Minta rekan untuk meninjau naskah Anda, dan pertimbangkan menggunakan layanan proofreading dan penyuntingan profesional untuk memperbaiki tata bahasa, gaya, dan koherensi sebelum pengajuan.

5. Penuhi Persyaratan Etika dan Transparansi

• Sertakan pernyataan persetujuan etis dan persetujuan informasi yang eksplisit jika berlaku.
• Ungkapkan sumber pendanaan dan potensi konflik kepentingan.
• Pertimbangkan opsi berbagi data sesuai dengan kebijakan jurnal dan norma disipliner.

6. Lakukan Pemeriksaan Kualitas Akhir Sebelum Pengajuan

• Gunakan daftar periksa pra-pengajuan untuk memastikan semua bagian, gambar, tabel, dan materi tambahan sudah termasuk dan diberi label dengan benar.
• Jalankan naskah Anda melalui perangkat lunak deteksi plagiarisme untuk memastikan orisinalitas dan sitasi yang tepat.
• Periksa kembali bahwa naskah telah dianonimkan jika jurnal menggunakan tinjauan double-blind.

Kesimpulan

Editor memainkan peran sentral dalam melindungi integritas, kualitas, dan relevansi publikasi akademik. Evaluasi mereka tidak sembarangan; dipandu oleh harapan yang jelas, meskipun menuntut, tentang cakupan, orisinalitas, ketelitian metodologis, kejelasan, dan perilaku etis. Bagi penulis, memahami harapan ini adalah keuntungan yang kuat.

Dengan memilih jurnal yang tepat, mengikuti pedoman dengan cermat, merumuskan pertanyaan penelitian yang kuat, menggunakan metode yang kokoh, menyajikan data dengan jelas, dan berinvestasi dalam penulisan dan proofreading berkualitas tinggi, Anda dapat sangat meningkatkan peluang naskah Anda lolos penyaringan editorial dan menerima tinjauan sejawat yang adil dan konstruktif. Dalam lingkungan penerbitan yang kompetitif, menyelaraskan karya Anda dengan kriteria yang digunakan editor setiap hari adalah salah satu langkah paling efektif yang dapat Anda ambil untuk mendukung perjalanan publikasi yang sukses.