Perfectionner la structure des phrases dans votre thèse ou dissertation

Perfectionner la structure des phrases dans votre thèse ou dissertation

Rédiger une thèse ou une dissertation impose d'énormes exigences à vos compétences en communication académique. On attend de vous que vous expliquiez un matériel complexe avec précision, que vous incorporiez une terminologie technique, que vous construisiez des arguments convaincants et que vous présentiez des données détaillées — souvent dans une langue qui n'est pas votre langue maternelle. Même les étudiants qui écrivent avec confiance en anglais pour leurs cours trouvent souvent que le niveau de sophistication linguistique requis pour une thèse de doctorat est nettement plus élevé.

Des phrases claires et bien construites sont essentielles pour transmettre des idées nuancées et garantir que les directeurs, examinateurs et évaluateurs de revues puissent comprendre et évaluer votre travail équitablement. Pourtant, de nombreux étudiants en postgrade rencontrent des difficultés au niveau des phrases, surtout lorsqu'ils travaillent avec des structures plus longues et complexes. Deux des problèmes les plus courants sont les fragments de phrase et les phrases fusionnées (run-on). Ces deux erreurs perturbent la lisibilité, affaiblissent les arguments et donnent une impression d'écriture négligée.

Cet article explique comment identifier et corriger ces problèmes, clarifie les rôles des propositions indépendantes et subordonnées et fournit des stratégies supplémentaires pour affiner la structure des phrases dans de longs documents académiques. Maîtriser ces principes améliorera considérablement la clarté et le professionnalisme de votre thèse ou dissertation.

1. Comprendre les propositions : la base de toutes les phrases académiques

Chaque phrase anglaise est construite à partir de propositions. Une bonne maîtrise des types de propositions vous permet de combiner efficacement les idées, d'éviter les erreurs structurelles et de transmettre votre argument avec précision.

1.1 Propositions indépendantes

Une proposition indépendante contient un sujet et un verbe et exprime une pensée complète. Elle peut se suffire à elle-même comme phrase. Par exemple :

Elle a écrit sa thèse l'année dernière.

Les propositions indépendantes sont la colonne vertébrale de la prose académique. Elles délivrent le sens principal de votre argument et doivent être utilisées correctement si vous voulez que votre écriture soit claire et autoritaire.

1.2 Propositions subordonnées

Une proposition subordonnée contient également un sujet et un verbe, mais elle n'exprime pas une pensée complète. Elle dépend d'une autre proposition pour compléter le sens. Par exemple :

Alors qu'elle écrivait sa thèse l'année dernière…

Le lecteur s'attend immédiatement à des informations supplémentaires : Que s'est-il passé pendant qu'elle écrivait ? Pourquoi ce détail est-il pertinent ? Les propositions subordonnées commencent généralement par des marqueurs de subordination (également appelés conjonctions de subordination) tels que because, although, before, when, while, if, since, after et as.

Comprendre la différence entre propositions indépendantes et dépendantes est essentiel pour construire des phrases grammaticalement correctes — particulièrement lorsque votre prose devient plus complexe.

2. Fragments de phrase : pensées incomplètes présentées comme des phrases

Un fragment de phrase se produit lorsqu'une proposition dépendante ou une autre structure incomplète (par exemple, une phrase) est ponctuée comme si c'était une phrase complète. Les fragments apparaissent souvent dans les premiers brouillons lorsque les auteurs divisent de longues phrases en phrases plus courtes mais oublient que certaines de ces parties plus petites ne peuvent pas tenir seules.

Considérez cette proposition dépendante :

Avant de diffuser le troisième questionnaire.

Ce fragment contient un marqueur dépendant (before), ce qui signifie qu'il doit être suivi ou précédé d'une proposition indépendante :

Avant de diffuser le troisième questionnaire, j'ai transcrit les réponses des deux premiers.

Remarquez la virgule après la proposition dépendante lorsqu'elle vient en premier. Si la proposition indépendante vient en premier, la virgule est souvent optionnelle :

J'ai transcrit les réponses des deux premiers avant de diffuser le troisième questionnaire.

2.1 Pourquoi les fragments de phrase posent problème dans les thèses

Les fragments interrompent le flux logique de votre écriture. Dans des documents très techniques tels que les thèses, les fragments peuvent embrouiller les examinateurs car ils obscurcissent les relations entre les idées clés. Une thèse doit être lisible et logiquement précise ; les fragments compromettent à la fois la clarté et l'autorité.

2.2 Comment éviter et corriger les fragments

Pour éviter les fragments :

• Identifiez les marqueurs dépendants (because, before, as, although, when).
• Vérifiez si chaque proposition exprime une pensée complète.
• Assurez-vous que chaque proposition dépendante est rattachée à une proposition indépendante complète.

Pour corriger les fragments :

• Ajoutez une proposition principale pour compléter le sens.
• Transformez le fragment en une phrase au sein d'une phrase plus longue.
• Supprimez le marqueur dépendant si votre intention était de créer une phrase indépendante.

3. Phrases fusionnées (phrases longues) : trop de sens sans support structurel

Une phrase fusionnée (ou phrase longue) se produit lorsque deux propositions indépendantes se suivent sans ponctuation ni mot de liaison. Le résultat est grammaticalement incorrect et souvent confus.

Un exemple classique est :

J'ai élaboré de nouveaux critères pour le troisième questionnaire la taille de l'échantillon a été réduite.

Parce que les deux parties expriment des pensées complètes, elles doivent être séparées ou reliées correctement. Selon le sens voulu, il existe de nombreuses solutions :

• Deux phrases séparées :
  J'ai élaboré de nouveaux critères pour le troisième questionnaire. La taille de l'échantillon a été réduite.
• Avec une conjonction de coordination :
  J'ai élaboré de nouveaux critères pour le troisième questionnaire, et mon superviseur a suggéré que la taille de l'échantillon soit réduite.
• Avec un contraste :
  J'ai élaboré les nouveaux critères pour le troisième questionnaire, mais mon superviseur a suggéré que la taille de l'échantillon soit réduite.
• Avec une phrase prépositionnelle :
  J'ai élaboré de nouveaux critères pour le troisième questionnaire en réduisant la taille de l'échantillon.
• Avec un point-virgule et un connecteur adverbial :
  J'ai élaboré de nouveaux critères pour le troisième questionnaire ; par conséquent, la taille de l'échantillon a été réduite.
• Avec une conjonction de subordination :
  J'ai élaboré de nouveaux critères pour le troisième questionnaire après que mon superviseur a recommandé de réduire la taille de l'échantillon.

Ces options de révision illustrent comment la grammaire vous permet d'exprimer différentes relations logiques — cause, contraste, séquence ou résultat — simplement en choisissant le connecteur correct.

3.1 Pourquoi les phrases longues nuisent à l'écriture académique

Les phrases longues submergent le lecteur et rendent votre raisonnement ambigu. Dans une thèse, où la précision est essentielle, des limites de phrases floues peuvent obscurcir vos étapes méthodologiques, déformer vos résultats ou affaiblir votre argumentation. Les évaluateurs peuvent interpréter les phrases longues comme des signes d'écriture précipitée ou négligente.

3.2 Comment éviter les phrases trop longues

Pour éliminer les phrases trop longues :

• Utilisez un point lorsque deux idées ne sont pas étroitement liées.
• Utilisez un point-virgule lorsque la relation est proche mais non dépendante.
• Ajoutez des conjonctions de coordination (et, mais, ou, donc, pourtant, ni, car).
• Utilisez des conjonctions de subordination pour montrer les relations (parce que, bien que, après, tandis que).
• Divisez les longues chaînes de pensée en phrases gérables.

4. Stratégies supplémentaires pour améliorer la structure des phrases dans les thèses

Au-delà d'éviter les fragments et les phrases trop longues, les rédacteurs de thèses doivent maîtriser plusieurs stratégies plus larges pour construire des phrases lisibles et académiquement solides.

4.1 Prioriser la clarté sur la complexité

Beaucoup d'étudiants croient à tort que l'écriture académique doit être extrêmement dense ou compliquée. En réalité, la clarté est la marque d'une prose académique forte. Utilisez des structures de phrases complexes lorsque c'est approprié, mais évitez les phrases longues à propositions multiples qui obscurcissent votre sens.

Une règle utile : Une phrase = une idée centrale. Les arguments complexes peuvent s'étendre sur plusieurs phrases ; les forcer dans une seule phrase longue nuit généralement à la clarté.

4.2 Utiliser des transitions pour montrer le flux logique

Les transitions telles que par conséquent, cependant, de plus, en revanche, par conséquent aident les lecteurs à passer d'une idée à l'autre. Elles soutiennent la structure et guident l'interprétation.

Par exemple :

• « Les résultats étaient non concluants ; cependant, des tests supplémentaires ont révélé des tendances significatives. »
• « La méthodologie était limitée ; par conséquent, une validation supplémentaire est requise. »

4.3 Maintenir le parallélisme grammatical

La structure parallèle améliore le rythme et le professionnalisme. Considérez cette liste défectueuse :

L'étude visait à mesurer la précision, en évaluant la fiabilité et la rapidité des réponses des participants.

Version révisée :

L'étude visait à mesurer la précision, évaluer la fiabilité et examiner les temps de réponse.

Chaque élément utilise désormais un verbe sous la même forme, améliorant l'équilibre et la lisibilité.

4.4 Soyez cohérent avec la terminologie et les temps

L'écriture académique exige une cohérence linguistique. Utilisez les mêmes termes tout au long pour désigner les mêmes concepts. De plus, utilisez les temps verbaux de manière intentionnelle :

• passé simple pour votre méthodologie et vos résultats,
• présent pour les connaissances établies,
• présent perfect lorsqu'on se réfère à des conversations académiques en cours.

4.5 Lisez votre travail à voix haute

Lire à voix haute aide à identifier les formulations maladroites, les transitions abruptes et la logique peu claire. Si une phrase est difficile à prononcer, elle est généralement difficile à lire.

4.6 Utilisez une relecture professionnelle lorsque nécessaire

Même les écrivains expérimentés bénéficient d'une relecture professionnelle—particulièrement lorsqu'ils écrivent en anglais comme langue supplémentaire ou lorsqu'ils travaillent avec un contenu très technique. Un correcteur peut détecter :

• problèmes de grammaire et de ponctuation,
• formulations maladroites ou peu claires,
• incohérences de temps,
• problèmes de formatage,
• faiblesses structurelles au niveau de la phrase.

Conclusion : Des phrases fortes soutiennent une recherche solide

Parfaire la structure des phrases est une partie essentielle de la rédaction d'une thèse ou d'un mémoire réussi. Les fragments de phrases interrompent votre sens, tandis que les phrases trop longues submergent les lecteurs et obscurcissent votre logique. En maîtrisant la distinction entre propositions indépendantes et dépendantes, en utilisant correctement la ponctuation et en combinant stratégiquement les propositions pour exprimer des relations précises, vous pouvez améliorer significativement la clarté et l'impact de votre écriture académique.

Les techniques décrites dans cet article—réviser de manière itérative, lire à voix haute, utiliser des transitions, maintenir une structure parallèle et chercher des retours—vous aideront à produire une prose soignée, crédible et professionnelle. En fin de compte, des phrases claires mènent à des arguments clairs, de bons résultats aux examens et une communication académique réussie.