Commencer les phrases correctement et efficacement dans votre thèse ou dissertation

Commencer les phrases correctement et efficacement dans votre thèse ou mémoire

Chaque phrase que vous écrivez dans votre thèse ou mémoire contribue à votre crédibilité en tant que chercheur. Bien que la recherche académique se concentre souvent sur les idées, les méthodes et les résultats, la clarté de votre écriture — la précision et la justesse de chaque phrase — joue un rôle tout aussi important dans la réception de ces idées. Le début d'une phrase, en particulier, porte un poids rhétorique significatif : il donne le ton, établit le sujet et guide la compréhension du lecteur. Pour cette raison, apprendre à commencer les phrases correctement et efficacement est une compétence subtile mais puissante dans l'écriture académique en anglais.

Dans cet article, nous explorons comment construire des débuts de phrase forts et professionnels, ce qu'il faut éviter, et comment affiner votre formulation pour plus de clarté et d'élégance. Que vous prépariez une thèse de doctorat, un mémoire de master ou un article de recherche, ces directives vous aideront à produire un écrit précis, cohérent et stylistiquement mature.

1. L'importance de débuts de phrase forts

Les premiers mots de toute phrase déterminent la fluidité avec laquelle les lecteurs passent d'une idée à l'autre. Dans la prose académique, le début d'une phrase fonctionne comme une porte d'entrée — il introduit ce qui suit et le positionne dans l'argumentation globale. Des débuts faibles ou confus peuvent rendre même une recherche solide désorganisée, tandis que des débuts bien conçus transmettent autorité et lisibilité.

Les débuts de phrase efficaces doivent :

• Indiquez clairement qui ou quoi est le sujet de la phrase.
• Fournissez une connexion logique avec la phrase ou le paragraphe précédent.
• Évitez les distractions grammaticales ou stylistiques telles que les modificateurs suspendus ou les pensées incomplètes.

En cas de doute, privilégiez la clarté plutôt que la variété. Bien que varier la structure de vos phrases apporte du rythme à votre écriture, chaque phrase doit commencer par un sujet clair et maintenir une exactitude grammaticale tout au long.

2. Évitez de commencer par des chiffres ou des symboles

En anglais académique, les phrases ne doivent jamais commencer par des chiffres ou des symboles. Si un nombre doit apparaître en premier, il doit être écrit en toutes lettres. Par exemple, au lieu d'écrire « 25 students participated in the study », vous devez écrire « Twenty-five students participated in the study. »

Cependant, si écrire le nombre en toutes lettres donne une formulation maladroite ou trop longue (par exemple, « Cent vingt-sept participants… »), reformulez la phrase pour éviter de commencer par un chiffre. Par exemple, « L'étude comprenait 127 participants de quatre universités » est plus fluide et clair. Ce petit ajustement garantit non seulement la correction grammaticale mais améliore aussi la lisibilité.

3. Soyez prudent lorsque vous commencez par des abréviations ou des acronymes

De même, il est préférable d'éviter de commencer les phrases par des abréviations, sauf s'il s'agit d'acronymes ou d'initialismes universellement reconnus. Des abréviations comme « par ex. » ou « etc. » ne doivent jamais apparaître en début de phrase, car elles peuvent perturber la compréhension et la formalité. En revanche, des acronymes tels que NASA, UNESCO ou WHO sont acceptables car ils fonctionnent comme des noms propres compris internationalement.

Si votre discipline utilise fréquemment des acronymes techniques qui pourraient ne pas être immédiatement familiers à un lecteur général, il est préférable de les présenter en entier avant de les utiliser dans les phrases suivantes. Par exemple : « L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la résilience en santé publique comme… » Après cette introduction initiale, il est tout à fait approprié de commencer les phrases suivantes par « OMS ».

4. Commencer par des conjonctions : une question de ton

De nombreux guides de style déconseillent de commencer les phrases par des conjonctions de coordination telles que « et, » « mais, » « ou, » et « donc. » Bien que cette règle soit ancrée dans la grammaire traditionnelle, l'anglais académique moderne autorise des exceptions occasionnelles — à condition que la phrase reste claire et conserve un ton formel. Par exemple, « Et pourtant, cette théorie reste non testée » peut être efficace si utilisé avec parcimonie et stratégie.

Cependant, il y a deux mises en garde essentielles :

• Ne commencez pas un paragraphe par une conjonction ; cela affaiblit la cohérence structurelle.
• Utilisez les conjonctions pour relier des idées plutôt que pour en commencer de nouvelles. Une conjonction doit impliquer la continuité, non la rupture.

L'abus de conjonctions en début de phrase peut donner à votre écriture un ton informel ou conversationnel. En règle générale, si une conjonction n'améliore pas le rythme ou la logique de votre paragraphe, il est préférable de la remplacer par une phrase de transition telle que « De plus, » « Cependant, » « Par conséquent, » ou « En outre. »

5. Utilisation des phrases et propositions introductives

Les phrases introductives et les propositions subordonnées sont utiles pour établir le contexte ou les informations de base avant de présenter le point principal. Par exemple, « Ces dernières années, les chercheurs ont exploré le lien entre les habitudes de sommeil et les performances cognitives. » Ici, la phrase « Ces dernières années » situe l'énoncé dans le temps, préparant les lecteurs à ce qui suit.

Cependant, la logique de telles constructions doit être précise. La phrase d'ouverture s'applique à toute la phrase jusqu'à ce que le sujet change. Par exemple, considérez la phrase : « En 1996, il a écrit sa première histoire et a commencé à travailler sur des textes plus longs en 1998. » Sur le plan grammatical, la phrase « En 1996 » modifie les deux verbes (« a écrit » et « a commencé »), créant une erreur temporelle. Pour y remédier, reformulez soit « Il a écrit sa première histoire en 1996 et a commencé à travailler sur des textes plus longs en 1998 » soit « En 1996, il a écrit sa première histoire, et en 1998, il a commencé à travailler sur des textes plus longs. »

La précision dans les phrases temporelles et descriptives garantit que votre écriture communique exactement ce que vous souhaitez, évitant ainsi toute ambiguïté et mauvaise interprétation.

6. Attention aux participes présents isolés

L'un des problèmes grammaticaux les plus fréquents dans l'écriture académique provient des participe présent isolés. Un participe présent isolé se produit lorsque la phrase d'ouverture décrit une action, mais que le sujet qui suit n'est pas celui qui effectue cette action. Par exemple : « Ayant trouvé le médicament approprié, le chat malade a finalement été soigné. » Grammaticalement, cette phrase implique que le chat a trouvé le médicament, et non le vétérinaire.

Pour corriger cela, alignez le sujet avec la phrase introductive : « Ayant trouvé le médicament approprié, le vétérinaire a finalement soigné le chat malade. » Cet ajustement garantit la cohérence logique et maintient l'intégrité grammaticale. Lors de la relecture de votre travail, vérifiez chaque phrase commençant par une expression en -ing (« Utilisant », « Considérant », « Ayant », etc.) pour vous assurer que le sujet effectuant l'action suit immédiatement la virgule.

7. Propositions subordonnées : compléter la pensée

Les propositions subordonnées — phrases introduites par des mots comme « quand », « si », « parce que », « bien que » et « après » — ne peuvent pas constituer des phrases complètes. Elles fournissent des conditions ou des informations de contexte qui nécessitent une complétion. Par exemple, « Après qu'il a rédigé sa thèse » laisse le lecteur en attente de ce qui s'est passé ensuite. Pour former une pensée complète, elle doit être suivie d'une proposition principale : « Après qu'il a rédigé sa thèse, il l'a fait relire par un éditeur professionnel. »

Lorsqu'on commence par des propositions subordonnées, utilisez une virgule avant d'introduire la proposition principale. Cependant, lorsque la proposition subordonnée suit l'énoncé principal, une virgule n'est généralement pas nécessaire. Par exemple, « Parce qu'elle a peur de l'eau, nous n'avons pas emmené notre chien lors de la sortie en bateau » et « Nous n'avons pas emmené notre chien lors de la sortie en bateau parce qu'elle a peur de l'eau » sont toutes deux grammaticalement correctes ; la différence réside dans l'accentuation.

8. Utiliser des mots et expressions de transition pour la fluidité

Dans l'écriture académique, le début de chaque phrase doit indiquer comment l'information se rapporte à ce qui précède. Des expressions de transition telles que « De plus », « Cependant », « Par conséquent », « Par exemple » et « En conséquence » créent des ponts logiques entre les phrases et les paragraphes, guidant les lecteurs à travers votre argumentation.

Les transitions remplissent plusieurs fonctions clés :

• Additif : Pour introduire de nouvelles idées (par exemple, « De plus », « En outre », « De même »).
• Contrastif : Pour souligner des différences ou des contradictions (par exemple, « Cependant », « D'autre part », « Néanmoins »).
• Causal : Pour expliquer des raisons ou des effets (par exemple, « Donc », « En conséquence », « Ainsi »).
• Illustratif : Pour introduire des exemples (par exemple, « Par exemple, », « Par instance, », « Pour illustrer »).

En variant les structures de transition, vous pouvez créer un flux logique plus fluide tout en maintenant l’engagement du lecteur. Évitez de surutiliser les mêmes transitions, ce qui peut rendre votre écriture répétitive. Choisissez plutôt celle qui reflète le mieux la relation logique entre les idées.

9. Pièges courants à l’ouverture des phrases

Même les écrivains expérimentés peuvent tomber dans des pièges en rédigeant une prose académique. Voici quelques écueils à éviter :

• Surcharge du début de phrase : Des débuts longs et complexes retardent la compréhension par le lecteur de l’idée principale.
• Sujets ambigus : Des phrases comme « Il est montré que… » ou « Il y a beaucoup… » manquent d’un sujet clair et affaiblissent la précision.
• Schémas monotones : Commencer à plusieurs reprises les phrases par le même mot ou la même structure (par exemple, « Cette étude », « Cette recherche », « Ce chapitre ») peut rendre votre prose prévisible. Variez la structure sans sacrifier la clarté.

10. Débuts de phrase efficaces pour un ton académique

Pour commencer efficacement les phrases dans une thèse ou une dissertation, visez l’équilibre : clarté, précision et rythme. Voici quelques stratégies pour des débuts forts :

• Utiliser des sujets thématiques : Commencez par l’idée centrale du paragraphe (par exemple, « L’intégrité académique dépend d’un rapport précis des données. »).
• Indiquer l’objectif : « Le but de ce chapitre est d’explorer la relation entre… »
• Introduire un contraste ou un développement : « Alors que les études précédentes se concentraient sur X, cette recherche étend l’analyse à Y. »
• Mettre en avant les résultats ou implications : « Ces résultats indiquent une corrélation significative entre la charge cognitive et la durée d’attention. »

N’oubliez pas que chaque phrase d’ouverture doit remplir une fonction rhétorique — soit introduire, faire la transition ou conclure un argument. Si votre phrase ne fait aucune de ces choses, envisagez de la réécrire.

Conclusion : Précision, Clarté et Rythme

Des débuts de phrase solides sont la base d’une communication académique efficace. Ils garantissent que votre prose est logique, grammaticalement correcte et facile à lire. Dans une thèse ou une dissertation, où la clarté et le professionnalisme sont primordiaux, maîtriser l’art de bien commencer les phrases améliore à la fois la qualité et la crédibilité de votre travail de recherche.

En suivant ces principes — éviter les chiffres et abréviations, utiliser correctement les propositions introductives, prévenir les participes suspendus et employer les transitions avec soin — vous pouvez produire un écrit académique précis, élégant et persuasif. Chaque phrase que vous rédigez est une occasion de démontrer votre maîtrise de votre discipline et votre respect pour l’attention de vos lecteurs.

Chez Proof-Reading-Service.com, nos éditeurs experts aident les étudiants en doctorat et en master à affiner leur écriture académique. De la grammaire et la structure au ton et au style, nous veillons à ce que votre thèse ou dissertation soit claire, professionnelle et précise dès la première phrase.