Deux abréviations latines fréquemment utilisées dans les écrits académiques : « etc. » et « et al. » | Conseils pour faire publier vos recherches
Bien que la plupart des abréviations latines autrefois si courantes dans les écrits académiques et scientifiques soient aujourd'hui beaucoup moins utilisées, deux abréviations contenant le mot latin « et », signifiant « et », sont encore employées avec une fréquence considérable. Comme toutes les abréviations latines, cependant, « etc. » et « et al. » ne sont pas toujours utilisées correctement pour diverses raisons. Parfois, leurs significations ne sont pas pleinement comprises ; d'autres fois, leur structure n'est pas entièrement claire pour les auteurs ; et parfois encore, la meilleure manière de les utiliser est incertaine. Quelques notes sur leurs significations, formes et usages peuvent donc s'avérer utiles aux auteurs savants lors de la préparation de leurs écrits pour publication.
L'abréviation « etc. » est la forme abrégée des mots latins « et cetera », qui signifient « et le reste », « et ainsi de suite » ou « et d'autres choses ». Cette abréviation apparaît presque toujours en police romaine et doit généralement être utilisée uniquement entre parenthèses ou dans du matériel accessoire tel que des notes. Bien que certains éditeurs scientifiques autorisent son utilisation dans le texte principal d'un manuscrit, des mots équivalents en anglais tels que « and so on », « and so forth » ou « and the like » sont généralement préférables. Lorsqu'elle est utilisée dans des listes, comme c'est souvent le cas, l'abréviation doit suivre au moins deux (certains conseils suggèrent trois) éléments afin de fournir au lecteur suffisamment d'informations pour conjecturer la suite possible de la liste. Cela signifie que « stylos, crayons etc. » et « pêches, poires, pommes etc. » sont des listes qui démontrent l'utilisation efficace de l'abréviation, mais « pêches etc. » ne l'est pas. Si la virgule en série ou virgule d'Oxford n'est pas utilisée dans un document, une virgule n'est pas requise avant « etc. » lorsqu'elle est utilisée dans une liste, donc mes exemples ci-dessus seraient corrects, mais si la virgule en série est utilisée avant « et » dans les listes, elle doit également apparaître avant l'abréviation, comme dans « stylos, crayons, etc. » Bien que « etc. » puisse être utilisé pour énumérer des types de personnes, « et autres » (ou l'abréviation « et al. » discutée ci-dessous) est préférable lorsqu'on énumère des personnes individuelles. L'abréviation « etc. » ne doit pas être utilisée à la fin d'une liste qui commence par « tels que », « par ex. », « par exemple » ou « y compris » car ceux-ci indiquent déjà que la liste sera incomplète. Enfin, « etc. » ne doit pas être écrit avec un esperluette à la place de la partie « et » (&c) sauf lorsqu'une source ancienne est dupliquée ou transcrite.
L'abréviation « et al. » provient des mots latins « et alii » (masculin), « et aliae » (féminin) ou « et alia » (neutre), qui signifient tous « et autres ». Principalement utilisée pour les références, cette abréviation peut apparaître dans le texte principal d'un document lorsque, par exemple, les noms des auteurs sont listés. Un point ne doit jamais suivre « et » car c'est le mot latin complet pour « et », il n'est donc pas abrégé. Un point apparaît généralement après la partie abrégée « al. », mais pas dans tous les styles, donc parfois l'abréviation sera « et al » sans point. Dans certains cas, une virgule est utilisée avant et/ou après « et al. », et la police italique est parfois utilisée, parfois non. Ces détails doivent être déterminés en fonction des directives fournies par l'éditeur concerné. Il existe également une grande variation quant au moment où « et al. » doit être utilisé dans les références – pour trois auteurs ou plus, pour quatre auteurs ou plus, ou pour six auteurs ou plus selon les directives et selon qu'il est utilisé dans le texte principal d'un document scientifique ou dans la liste des références. Comme pour toutes les abréviations, la cohérence doit être respectée tout au long d'un manuscrit.
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