Trois verbes anglais délicats et comment les utiliser correctement
L'anglais présente de nombreux défis pour les auteurs académiques et scientifiques qui visent à communiquer avec précision et sophistication. Cela est évidemment le cas pour les chercheurs dont l'anglais n'est pas la langue maternelle, mais il existe certains mots anglais qui sont vraiment très difficiles à utiliser correctement, même pour les locuteurs natifs de la langue. Les trois verbes « to lie » (dire un mensonge), « to lie » (s'allonger) et « to lay » (poser quelque chose ou quelqu'un) font partie de ces mots, avec des erreurs dans leur usage courantes tant à l'oral qu'à l'écrit de toutes sortes – même dans les écrits académiques et scientifiques les plus accomplis, où de telles erreurs devraient toujours être évitées.
Le verbe « to lie » dans le sens de « dire un mensonge » est un verbe intransitif, il ne nécessite donc pas d'objet direct. Sa conjugaison est simple, toutes les formes du présent simple utilisent « lie », sauf la troisième personne du singulier qui prend la forme « lies » : « I lie » et « they lie », mais « he lies ». Le passé simple est également simple, toutes les formes étant « lied » : « I lied », « he lied », « we lied », etc. Le participe passé est identique au passé simple, et « lying » est le participe présent, donc avec un verbe auxiliaire, les formes correctes sont « he had lied » et « he was lying ». L'erreur la plus courante associée à ce verbe est l'utilisation de son passé ou participe passé « lied » alors que le passé ou participe passé de l'autre verbe « to lie » (signifiant « s'allonger ») est en réalité voulu.
Le verbe « to lie » avec le sens « s'allonger » est également un verbe intransitif, donc il ne prend pas non plus d'objet direct, mais certaines de ses formes diffèrent du verbe discuté ci-dessus. Le temps présent simple est simple et exactement le même que les formes de l'autre « to lie » : « I lie down » et « they lie down », mais « she lies down ». Cependant, le passé simple est un peu plus compliqué car la base du verbe change, « lay » étant la forme correcte pour toutes les voix : « I lay down », « she lay down », « they lay down », etc. Le participe présent est « lying », donc « she is lying down » est correct, mais le participe passé est « lain ». Cela signifie que « he has lain down », signifiant « il s'est allongé », est la forme correcte lorsqu'on utilise un verbe auxiliaire. Veuillez noter que « he has lied down », bien qu'étant une erreur relativement courante, est incorrect, tout comme « he lied down » pour le passé simple, donc ces deux constructions doivent être strictement évitées dans la prose savante.
Le verbe « to lay » avec le sens « poser quelque chose ou quelqu’un » est généralement un verbe transitif, donc il prend un objet direct – à savoir, ce qui est posé. Le présent simple est « lay » (exactement et dangereusement comme le passé du verbe « to lie » signifiant « s’allonger »), sauf à la troisième personne du singulier, qui utilise « lays » : « I lay the book on the desk » et « they lay the book on the desk », mais « he lays the book on the desk ». Le passé simple et le participe passé prennent la forme « laid » : « I laid the book on the desk », « they laid the book on the desk » et « she has laid the book on the desk ». Le participe présent est « laying », donc « I am laying the book on the desk » est correct. Rappelez-vous que « to lay » et « to lie » (signifiant « s’allonger ») ont de nombreuses applications et subtilités de sens en anglais, donc leurs entrées dans le dictionnaire ont tendance à être très longues, et une réflexion attentive est toujours nécessaire lors de l’utilisation de l’un ou l’autre de ces verbes.
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