Résumé
Les prépublications multilingues deviennent de plus en plus courantes. De nombreux chercheurs publient désormais des versions préliminaires du même article en deux langues, combinant souvent l'anglais avec une langue locale ou régionale pour atteindre un public plus large et se conformer aux attentes des bailleurs de fonds ou des institutions en matière de diffusion.
Cet article explore pourquoi les prépublications multilingues sont en hausse et ce qu'elles signifient pour la communication de la recherche mondiale. Il discute des opportunités qu'elles créent — une plus grande visibilité, l'inclusion des communautés non anglophones et une diffusion plus rapide des connaissances locales — ainsi que des défis liés au maintien de l'exactitude, à l'évitement des divergences entre les versions et à la gestion des politiques des revues concernant la publication antérieure.
L'article se conclut par des conseils pratiques sur la planification, la rédaction et la vérification des prépublications multilingues afin que les chercheurs puissent profiter des avantages d'une portée plus large tout en protégeant la cohérence, l'intégrité des citations et les perspectives de publication future.
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L'essor des prépublications multilingues : opportunités et défis pour la recherche mondiale
La prépublication est devenue l'une des caractéristiques définitoires de la communication scientifique contemporaine. En publiant un manuscrit publiquement avant (ou en même temps que) la soumission à une revue, les chercheurs peuvent partager les résultats plus rapidement, inviter des retours précoces et établir la priorité. Pendant longtemps, cependant, la majorité des prépublications suivaient le même schéma que les articles de revue : une seule version, généralement en anglais, destinée principalement à un public spécialisé.
Ce schéma commence à changer. Dans de nombreuses disciplines et régions, les chercheurs publient désormais des prépublications multilingues : deux versions de la même étude — parfois plus — rédigées dans différentes langues et mises en ligne sur des serveurs de prépublications, des dépôts institutionnels ou des plateformes régionales. Une combinaison typique est une prépublication en anglais pour les lecteurs internationaux et une seconde version dans une langue locale ou nationale destinée aux praticiens, décideurs, patients ou au grand public.
En surface, les avantages semblent évidents. Les prépublications multilingues augmentent l'accessibilité, permettent aux communautés de s'engager avec la recherche dans leur propre langue et aident à remplir les exigences des bailleurs de fonds en matière de sensibilisation. Pourtant, elles soulèvent aussi de nouvelles questions. Comment s'assurer que toutes les versions restent alignées dans le temps ? Les prépublications parallèles comptent-elles comme une publication en double ? Comment les auteurs doivent-ils gérer les citations et les mises à jour entre les langues ?
Pour comprendre cette pratique en évolution, il est utile d'examiner à la fois les opportunités et les défis qu'elle présente, puis de décrire des approches pratiques pour gérer la précision et la cohérence.
1. Pourquoi les prépublications multilingues émergent maintenant
Les prépublications elles-mêmes ne sont pas nouvelles, mais leur combinaison avec la diversité linguistique reflète plusieurs évolutions récentes dans la culture de la recherche. La première est une reconnaissance croissante que la diffusion uniquement en anglais crée des barrières. Les cliniciens locaux, les éducateurs, les ONG et les organisations communautaires peuvent être directement affectés par les résultats d'une étude mais incapables d'y accéder facilement lorsqu'ils sont publiés uniquement en anglais technique derrière des paywalls de revues.
Deuxièmement, les bailleurs de fonds et les institutions mettent de plus en plus l'accent sur l'impact au-delà du monde académique. Les demandes de subvention demandent désormais comment la recherche bénéficiera à la société, et pas seulement comment elle produira des articles dans des revues internationales. Partager des prépublications en anglais et dans une langue locale offre un moyen concret et traçable de démontrer cet engagement.
Troisièmement, les serveurs de prépublications se sont multipliés et diversifiés. Aux côtés des grandes plateformes mondiales, des dépôts régionaux en Amérique latine, en Asie et en Europe encouragent les soumissions en plusieurs langues. Certains prennent même en charge des enregistrements bilingues qui relient différentes versions linguistiques sous une même entrée. Cette infrastructure rend la diffusion multilingue techniquement plus facile qu'auparavant.
Enfin, les outils de traduction et les services professionnels sont devenus plus visibles. Bien que la traduction automatique ne puisse remplacer le travail expert humain, elle a sensibilisé au fait que l'adaptation linguistique est possible, et de nombreux groupes prévoient désormais un budget pour la traduction professionnelle ou la relecture bilingue lors de la planification des stratégies de diffusion.
2. Opportunités créées par les prépublications multilingues
Lorsqu'ils sont réalisés avec soin, les prépublications multilingues offrent de réels avantages tant pour les auteurs que pour les lecteurs.
2.1. Une plus grande équité dans l'accès au savoir
Publier dans plus d'une langue aide à atténuer la dominance de l'anglais dans la recherche mondiale. Les praticiens et les décideurs politiques qui ne lisent pas habituellement les revues en anglais peuvent s'engager avec des résultats qui affectent leur région. Cela est particulièrement important dans des domaines tels que la santé publique, l'éducation, la gestion environnementale et la politique sociale, où le contexte local et la confiance de la communauté sont cruciaux.
2.2. Visibilité améliorée et voies de citation
Les prépublications multilingues peuvent augmenter la visibilité d'une étude dans les moteurs de recherche et les bases de données régionales. Un décideur politique cherchant en espagnol, par exemple, peut ne jamais trouver un article uniquement en anglais, mais une prépublication en espagnol hébergée sur un serveur régional peut apparaître dans les résultats de recherche locaux tout en renvoyant à la version anglaise correspondante. Avec le temps, cette présence stratifiée peut encourager des réseaux de citation plus diversifiés incluant à la fois des sources internationales et locales.
2.3. Un engagement plus nuancé avec les parties prenantes
Différentes langues peuvent servir différents objectifs de communication. La prépublication en anglais peut se concentrer sur les méthodes, les détails statistiques et la contribution théorique pour un public spécialisé, tandis que la version dans la langue locale met l'accent sur les implications pratiques, les limites et les contextes de mise en œuvre pour les praticiens et les groupes communautaires. Ensemble, elles offrent une image plus complète de la valeur potentielle de la recherche.
2.4. Une plateforme pour une traduction précoce avant la publication en revue
La création de prépublications multilingues peut également servir de « banc d'essai » pour les traductions ultérieures de l'article final. En affinant la terminologie et le style dès le départ, et en recevant des retours de locuteurs natifs dans les deux communautés linguistiques, les auteurs peuvent améliorer toute publication bilingue éventuelle dans une revue ou les supports de diffusion.
3. Défis : Précision, Cohérence et Confusion des politiques
Avec ces avantages viennent plusieurs défis non triviaux. Contrairement aux articles promotionnels de blog ou aux communiqués de presse, les prépublications sont considérées par de nombreuses communautés comme faisant partie du corpus scientifique. Si différentes versions linguistiques divergent significativement dans les données, les affirmations ou les limites, cela peut engendrer confusion et méfiance.
3.1. Maintenir la précision conceptuelle et numérique
Traduire un contenu scientifique ne se résume pas à remplacer des mots. Les résultats statistiques, les termes techniques et les affirmations nuancées sur la causalité ou la force des preuves doivent tous être transmis de manière cohérente. Lorsque les auteurs préparent des prépublications multilingues sous pression temporelle — peut-être immédiatement après avoir soumis un manuscrit à une revue — la tentation est de « traduire approximativement » ou de copier-coller à partir d'anciens brouillons. De petites erreurs s'insinuent, et au fil de plusieurs mises à jour, différentes versions divergent.
3.2. Contrôle des versions et mises à jour
Les prépublications sont souvent révisées à mesure que de nouvelles analyses sont ajoutées, que des erreurs sont corrigées ou que les relecteurs des revues soulèvent des points importants. Le défi dans un contexte multilingue est de s'assurer que toutes les versions linguistiques sont mises à jour en synchronisation. Si la prépublication en anglais en est à sa troisième révision mais que la version dans la langue locale reste au brouillon original, les lecteurs peuvent s'appuyer sans le savoir sur des informations obsolètes.
3.3. Politiques des revues sur la publication antérieure et les traductions
La plupart des revues acceptent désormais les preprints, mais leurs politiques concernant les versions traduites ou adaptées ne sont pas toujours explicites. Certaines considèrent une traduction d'un preprint comme le même preprint ; d'autres peuvent considérer un résumé en prose non anglais publié en ligne comme une « publication antérieure » s'il est trop proche de l'article final. Les auteurs qui expérimentent des productions multilingues doivent lire attentivement les directives et, si nécessaire, contacter les éditeurs pour clarifier les limites.
3.4. Risque de citations incohérentes et de confusion
Lorsque la même étude existe en deux versions de preprint, les citations peuvent se fragmenter. Un lecteur peut citer le preprint en anglais ; un autre peut citer la version dans la langue locale avec un identifiant de dépôt différent. Sans références croisées claires, les bases de données peuvent considérer ces versions comme des travaux distincts, rendant plus difficile le suivi précis de l'impact.
4. Stratégies pour gérer la précision et la cohérence
Malgré ces défis, les preprints multilingues peuvent être gérés efficacement avec un peu de planification. L'objectif est de traiter toutes les versions linguistiques comme des composantes d'un même objet scientifique, reliées par une documentation soignée et une conception rigoureuse du flux de travail.
4.1. Partir d'une version de référence stable
Avant de générer des traductions, identifiez quelle version de votre manuscrit servira de document maître. Il s'agit généralement du dernier brouillon pré-soumission que vous êtes à l'aise de publier en anglais. Toutes les traductions doivent être basées sur cette version, et toute modification ultérieure doit en découler. Maintenir une hiérarchie claire évite que des modifications dans une langue soient oubliées dans une autre.
4.2. Utiliser une traduction professionnelle ou une relecture bilingue
La traduction automatique peut être tentante, mais pour un travail académique, elle est rarement suffisante seule. De subtiles erreurs d'interprétation des termes techniques ou du langage atténué peuvent changer le sens de sections entières. Lors de la publication de preprints en plusieurs langues, il est utile d'investir dans une traduction professionnelle ou une relecture bilingue experte, idéalement par quelqu'un familier avec votre domaine.
Si vous souhaitez garantir que vos versions en anglais et dans la langue locale soient alignées, des services tels que manuscript editing et academic proofreading peuvent aider à harmoniser la terminologie, corriger les erreurs et maintenir un ton cohérent entre les langues.
4.3. Documenter clairement l'équivalence dans les preprints eux-mêmes
Chaque version linguistique doit expliciter sa relation avec les autres. Dans le résumé ou une courte note au début, vous pouvez indiquer, par exemple, « Ceci est la traduction espagnole du preprint DOI:10.xxxx/xxxxx initialement publié en anglais » et fournir un lien direct. Sur la version anglaise, vous pouvez ajouter : « Une traduction espagnole de ce preprint est disponible à… »
Ces références mutuelles aident les lecteurs à comprendre qu'ils voient des versions parallèles du même travail, et non des études distinctes. Elles facilitent également la liaison des enregistrements par les bases de données de citations.
4.4. Synchroniser les mises à jour et les numéros de version
Lorsque vous révisez votre preprint — peut-être pour corriger une erreur ou ajouter de nouvelles analyses — prévoyez du temps pour mettre à jour toutes les versions linguistiques. De nombreux dépôts vous permettent de télécharger une nouvelle version tout en conservant les anciennes pour plus de transparence. Lorsque vous publiez un preprint anglais mis à jour, mettez à jour la version traduite dès que possible et ajustez les numéros de version ou les dates dans l'en-tête.
Inclure une brève note telle que « Version 2, mise à jour pour s'aligner sur les commentaires des évaluateurs ; résultats inchangés mais description clarifiée » dans chaque langue aide les lecteurs à suivre l'évolution du travail.
4.5. Traiter différemment les versions grand public et spécialisées
Parfois, les auteurs souhaitent rédiger un preprint en langue locale délibérément plus accessible et moins technique que la version anglaise. Cela peut être précieux, surtout dans les domaines destinés au grand public. Dans de tels cas, vous pouvez souligner que le document en langue locale est un résumé étendu plutôt qu'une traduction technique complète. Utilisez des phrases comme « Ce preprint présente un aperçu non technique de l'étude rapportée dans… » et liez clairement à la version complète. La clarté sur l'objectif évite la confusion quant à la version qui doit être citée comme rapport de recherche principal.
5. Naviguer dans les politiques des revues et la publication future
L'une des préoccupations les plus courantes chez les auteurs est de savoir si les preprints multilingues pourraient compromettre les chances de publier le travail dans une revue évaluée par des pairs. Bien que les politiques varient, plusieurs tendances générales ont émergé d'ici 2025.
Premièrement, de nombreuses revues déclarent explicitement que les preprints ne comptent pas comme publication antérieure, quelle que soit la langue, tant qu'ils ne sont pas évalués par des pairs et correctement cités dans le manuscrit soumis. Deuxièmement, certaines revues encouragent ou exigent même que les auteurs déposent des preprints pour soutenir les pratiques de science ouverte. Dans ces cas, les preprints multilingues sont généralement considérés comme acceptables tant qu'ils correspondent à la même étude et sont clairement liés.
Cependant, des problèmes peuvent survenir si le preprint en langue locale est substantiellement adapté ou étendu au-delà de la version soumise à la revue. Par exemple, si une version présente des ensembles de données supplémentaires, des interprétations ou des positions politiques non incluses dans le manuscrit soumis, les éditeurs peuvent craindre une fragmentation du dossier. La méthode la plus sûre est de garder toutes les versions du preprint globalement alignées avec le manuscrit que vous avez l'intention de publier, et de mentionner l'existence des traductions dans votre lettre de couverture ou dans la « déclaration de preprint ».
En cas de doute, il est toujours raisonnable d'envoyer une brève demande au bureau éditorial de la revue. Un court courriel demandant « Considéreriez-vous un preprint en anglais sur le serveur X, accompagné d'une version traduite en langue Y, comme compatible avec votre politique de publication antérieure ? » peut éviter des malentendus ultérieurs.
6. Pratiques de citation pour les préprints multilingues
À mesure que les préprints multilingues se répandent, les normes de citation évolueront. Pour l'instant, la pratique la plus simple est de considérer la version anglaise ou la version la plus complète comme le préprint « canonique » et de la citer en utilisant son DOI ou son identifiant de dépôt. Lorsqu'on fait référence au travail dans la langue de la traduction, on peut noter entre parenthèses qu'une traduction est disponible.
Par exemple, une entrée dans la liste de références pourrait inclure : « Auteur A, Auteur B (2025). Titre en anglais. Préprint, DOI :… Traduction en espagnol disponible à DOI :… ». Cette approche permet de garder le dossier unifié tout en reconnaissant la réalité multilingue.
Si vous citez un préprint dans une langue locale parce qu'il s'agit de la version principale pertinente pour vos lecteurs, incluez une note dans le texte telle que « L'étude X (publiée à l'origine comme préprint en anglais puis traduite en portugais) montre que… ». L'objectif est de maintenir la transparence sur la manière dont les différentes versions sont liées entre elles.
7. Perspectives : le multilinguisme comme partie intégrante de la science ouverte
L'essor des préprints multilingues s'inscrit dans un mouvement plus large vers une science plus inclusive et ouverte. Tout comme les revues en libre accès ont abattu les barrières payantes, la diffusion multilingue remet en cause les barrières linguistiques qui ont longtemps exclu des communautés importantes des conversations savantes. Lorsque les chercheurs partagent leur travail à la fois en langues internationales et locales, ils reconnaissent que le savoir circule dans plusieurs directions, et pas seulement depuis les centres anglophones vers l'extérieur.
Pour que cette promesse se réalise, cependant, la précision et la cohérence sont essentielles. Des préprints mal traduits ou mis à jour de manière inégale risquent de créer de la confusion plutôt que de la compréhension. Une pratique multilingue responsable nécessite donc une planification minutieuse, un soutien linguistique professionnel lorsque cela est possible, et un engagement à traiter toutes les versions linguistiques comme des composantes également légitimes du dossier de recherche.
En fin de compte, les préprints multilingues ne sont pas un fardeau mais une opportunité. Ils permettent aux auteurs de se connecter avec des publics divers, d'honorer les contextes locaux et de rendre leur travail visible tant dans les sphères mondiales que régionales. Avec des flux de travail réfléchis et une attention aux détails, les chercheurs peuvent utiliser cette pratique croissante pour renforcer, plutôt que fragmenter, la communication scientifique mondiale.
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