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L'art subtil d'écrire (et de lire) des notes de bas de page et des notes de fin informatives et intéressantes

Oct 01, 2024Rene Tetzner

L'art subtil d'écrire (et de lire) des notes de bas de page et des notes de fin informatives et intéressantes | Conseils pour faire publier vos recherches

Il fut un temps où les notes de bas de page étaient un élément essentiel de l'écriture savante, chaque page des publications d'une maison d'édition universitaire ou d'une revue d'une société d'antiquaires s'épanouissant en bas avec des blocs de texte minuscule et l'étrange combinaison de symboles les reliant au corps de texte plus grand au-dessus. De nos jours, il est plus probable qu'une telle récolte de notes potentielles devienne des notes de fin, reléguées à la fin du livre afin d'éviter d'encombrer la page pour le lecteur. Peut-être est-ce un avantage pour certains lecteurs, mais il ne fait aucun doute que cette pratique tend à décourager tous sauf les chercheurs les plus déterminés de lire ces notes.

Certains pourraient soutenir que les notes ne valent guère la peine d'être lues en tout cas, sauf si une source particulière doit être recherchée et consultée, mais cela n'est que partiellement vrai. Oui, les notes de bas de page (et les notes de fin) contiennent fréquemment des références aux sources citées et discutées dans un document académique. Dans la recherche actuelle, c'est généralement leur fonction principale, mais ce n'est pas leur seule fonction. Les notes de bas de page offrent également un espace à l'auteur pour proposer une sorte de sous-texte à l'argument principal d'un livre ou d'un article. Des détails et des données connexes qui ne s'intègrent pas tout à fait au cœur de cet argument, ainsi que des allusions à des débats passés et présents sur des questions clés, ne sont que deux des nombreuses possibilités qui étaient autrefois assez courantes dans les notes académiques.

Il ne fait aucun doute que ce type de matériel intéresse de nombreux lecteurs, en particulier ceux engagés dans la recherche avancée. Plus d'une thèse de doctorat a germé à partir des idées échangées dans des notes de bas de page savantes, et parfois les informations et ressources rassemblées dans une seule note peuvent être quelque chose d'assez étonnant. Bien sûr, de telles notes prennent beaucoup de temps à rédiger. Chaque référence doit être précise, complète et respecter le style et le format préférés par l'éditeur. Chaque information doit être correcte et votre point de vue à son sujet éclairé, même s'il s'agit d'un aspect secondaire par rapport à votre travail habituel. De plus, le style d'écriture doit être aussi formel et correct que celui du corps principal de votre document – les notes de bas de page et de fin ne sont pas le lieu d'une approche sous forme de points.

Une grande attention doit donc être portée à la production de notes véritablement utiles et intéressantes, mais si vous avez l'opportunité d'inclure des notes de bas de page ou même des notes de fin dans votre manuscrit, envisagez de les utiliser pleinement. La plupart des éditeurs qui autorisent les notes sont heureux d'accepter des notes contenant plus que de simples références, mais si vous avez le moindre doute, consultez les notes dans des articles ou des livres récemment publiés par la revue ou l'éditeur auquel vous comptez envoyer votre manuscrit. La réponse s'y trouvera généralement, mais sinon, contactez le rédacteur en chef (ou la personne appropriée dans le cas particulier) et demandez. Gardez cependant à l'esprit que les notes de bas de page et les notes de fin sont généralement incluses dans le décompte des mots et des pages, alors surveillez la croissance de votre texte et assurez-vous que votre sous-texte ne devienne pas trop prolixe au point de dépasser les limites de longueur et de mots.

 

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