Comment rédiger la section Méthodes d'un article de recherche
Que vous rédigiez un article de recherche destiné à être publié dans une revue scientifique ou un travail de recherche pour obtenir des crédits dans un cours universitaire, vous devrez décrire et expliquer les méthodes que vous avez utilisées dans votre recherche. Pour un court travail de recherche du type soumis dans le cadre d'un cours de premier cycle, les méthodes peuvent être décrites très brièvement, en utilisant pas plus d'un ou deux paragraphes immédiatement après les informations introductives ou de contexte. Dans un article de revue publiable, en revanche, ou un travail de recherche de troisième cycle, une section entière est souvent consacrée à la description des méthodes utilisées par l'auteur pour mener sa recherche. Dans tous les cas, cependant, les principes de base restent essentiellement les mêmes, l'idée étant d'informer les lecteurs sur la conception de la recherche et plus précisément sur ce qui a été fait pendant la recherche, exactement comment cela a été fait, les façons dont les résultats ont été analysés et pourquoi ces procédures ont été choisies comme les plus appropriées pour atteindre les objectifs de la recherche.
La manière précise dont la section des méthodes d'un article de recherche doit être rédigée varie selon les disciplines et les enseignants, les domaines d'étude et les spécialités, les revues et les éditeurs, et même les auteurs et projets individuels. Les directives ou instructions pertinentes pour l'article de recherche que vous rédigez doivent donc toujours être consultées et tous les détails concernant la présentation des méthodes notés et suivis avec précision. Le titre de la section des méthodes, par exemple, peut devoir être simple, comme « Methods », « Materials and Methods », « Subjects & Methods », « Methodology » ou « Research Approach », mais vous pouvez être en mesure d'ajouter certains détails spécifiques ou individualisants après la terminologie requise ou choisir votre propre titre. Les méthodes d'un projet de recherche relativement simple peuvent être décrites sans l'utilisation de sous-titres, mais s'il y a de nombreuses procédures à décrire, les sous-titres peuvent clarifier le contenu pour les lecteurs en le divisant en catégories distinctes telles que « Participants », « Instruments », « Procedures », « Design » et « Data-Analysis ». Une présentation chronologique pour la section des méthodes qui reflète l'ordre dans lequel les procédures ont été effectuées pendant la recherche est généralement préférée, mais au sein de sous-sections ciblées, l'information peut être organisée en fonction de l'importance, en commençant par les détails les plus importants et en allant vers les moins importants. De manière générale, la section des méthodes d'un article de recherche académique ou scientifique suit les sections d'introduction et de contexte et précède les sections des résultats et de la discussion.
Le style d'écriture utilisé dans la section des méthodes d'un article de recherche doit être clair et direct. Les erreurs de grammaire, d'orthographe et de ponctuation doivent être strictement évitées, tout comme les informations ambiguës, inexactes et imprécises qui pourraient embrouiller les lecteurs. Le passé doit être utilisé pour rapporter ce qui a été fait, et la voix active peut être particulièrement concise lors de la description des matériaux et des méthodes, mais il convient de vérifier les instructions – certaines disciplines scientifiques, revues et enseignants préfèrent ou exigent encore la voix passive. L'un des aspects les plus difficiles de la rédaction d'une section méthodes réussie pour un article de recherche est de trouver l'équilibre parfait entre la brièveté généralement souhaitable et les descriptions détaillées des sujets de recherche, équipements, procédures et analyses nécessaires pour que les chercheurs puissent évaluer, valider et reproduire le travail. Connaître votre domaine et votre public sera d'une aide précieuse pour éliminer les détails et informations superflus. Les instruments et mesures standards dans le domaine, par exemple, peuvent seulement nécessiter d'être identifiés plutôt que décrits, mais la manière dont vous les avez utilisés doit être notée, et toute modification d'équipement bien connu ou innovation sur des procédures établies doit être décrite en détail. Le bon équilibre pour un large public peut être difficile à atteindre, c'est pourquoi certaines revues scientifiques demandent désormais aux auteurs d'inclure uniquement les informations de base sur la méthodologie dans l'article lui-même et de présenter des méthodes détaillées à l'usage des évaluateurs par les pairs et des chercheurs en tant que documents complémentaires.
Puisque le but d'une section méthodes est de décrire ce qui a été fait, le contenu exact variera largement en fonction de la nature et de la complexité de la recherche. Si vous menez une recherche quantitative ou empirico-analytique, vous devrez probablement informer vos lecteurs sur vos sujets ou participants (ainsi que sur toute approbation éthique ou consentement nécessaire), les critères que vous avez utilisés pour les sélectionner, la taille des échantillons et des groupes, les variables (indépendantes ainsi que dépendantes et confondantes), les procédures de collecte et de génération des preuves, les moyens de mesurer et d'analyser les données, les contrôles et les problèmes (ainsi que la manière dont vous les avez minimisés ou surmontés), et peut-être les limites, bien que ces dernières aient parfois leur propre section. Fournir des explications sur les raisons pour lesquelles vous avez utilisé les sujets, instruments et techniques choisis est également nécessaire, surtout lorsque vous dépassez les pratiques conventionnelles ou établies dans votre domaine. L'objectif est d'offrir aux lecteurs les informations dont ils ont besoin pour décider si vos méthodes sont valides en interne pour générer des résultats et des conclusions fiables adaptés à vos objectifs de recherche, et valides en externe pour généraliser ces résultats et conclusions à des populations plus larges ou à des applications plus étendues. Bien que vous ne deviez pas écrire pour dire aux autres comment faire ce que vous avez fait, les experts dans votre domaine devraient néanmoins être capables d'utiliser votre section méthodes pour reproduire votre recherche ou appliquer efficacement vos techniques dans leurs propres travaux. En revanche, si votre recherche est de nature quantitative ou interprétative, décrire vos méthodes peut ne pas être aussi simple, mais le but de votre section méthodes restera de dire aux lecteurs exactement ce que vous avez fait et pourquoi, afin qu'ils puissent porter leur propre jugement sur votre travail. Les articles publiés rapportant des recherches similaires à la vôtre sont susceptibles de fournir les modèles les plus utiles pour rédiger une section méthodes réussie.
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