Uso claro y efectivo de los pronombres
Es difícil imaginar escribir prosa académica en el idioma inglés sin usar pronombres. Si los autores académicos y científicos se vieran obligados a usar sustantivos repetidamente en lugar de sustituir pronombres en ocasiones, sus libros y artículos se volverían rápidamente difíciles de manejar y muy probablemente desagradables de leer. En muchos casos, el uso de pronombres es sencillo, pero dado que un pronombre se refiere o reemplaza a un sustantivo específico, es esencial usar el pronombre correcto de manera precisa para que no haya confusión y los lectores sepan a qué sustantivo se refiere cada pronombre. Por lo tanto, es fundamental que cada pronombre que uses en tu escritura se refiera claramente al sustantivo específico que reemplaza y concuerde en número y persona con ese sustantivo.
El acuerdo en número significa que un pronombre que tiene como objetivo reemplazar a un sustantivo singular debe ser él mismo singular, y un pronombre que reemplaza a un sustantivo plural debe ser plural. Por ejemplo, «Cuando el Dr. John Smith prepara un artículo para su publicación en una revista de primer nivel, él revisa el manuscrito muy cuidadosamente» demuestra el uso correcto del pronombre singular «él», que aquí se refiere al sustantivo singular «Dr. John Smith». El pronombre es masculino porque el sustantivo que reemplaza es masculino; si fuera la Dra. Jane Smith quien hiciera la revisión, el pronombre correcto sería el singular «ella». Si el género del sustantivo no está especificado, se requieren tanto «él» como «ella» para evitar sesgos de género o la apariencia de los mismos: «Cuando un académico exitoso prepara un artículo para su publicación en una revista de primer nivel, él o ella revisa el manuscrito muy cuidadosamente». Aunque existe una tendencia actual a usar «ellos» en lugar de «él o ella» en tales situaciones, «ellos» es plural, por lo que es incorrecto como pronombre para reemplazar un sustantivo singular. Su función es reemplazar un sustantivo plural: «Cuando académicos exitosos preparan artículos para su publicación en revistas de primer nivel, ellos revisan los manuscritos muy cuidadosamente». Aunque términos como «alguien», «nadie», «alguien» y «cada» pueden ser obviamente singulares, tenga en cuenta que «todos», que expresa un concepto plural, es gramaticalmente singular también, por lo que requiere un pronombre singular: «Todos trajeron su plato favorito.»
El acuerdo en persona se refiere a mantener la voz gramatical o perspectiva, ya sea primera persona, segunda persona o tercera persona, desde la cual se está escribiendo. Si inicialmente usas un sustantivo en tercera persona, por ejemplo, debes mantener la voz en tercera persona al referirte a ese sustantivo mediante un pronombre. «Cuando un académico exitoso prepara un artículo para su publicación en una revista de primer nivel, él o ella revisa cuidadosamente el manuscrito» mantiene correctamente la voz en tercera persona, pero «Cuando un académico exitoso prepara un artículo para su publicación en una revista de primer nivel, tú revisas cuidadosamente el manuscrito» no lo hace. Cambia de la tercera persona a la segunda persona (tú) y, por lo tanto, es incorrecto. En escritos menos formales donde se puede dirigir directamente al lector, este tipo de cambio no es infrecuente, pero es inapropiado en la escritura académica, al igual que los cambios igualmente abruptos entre las voces de primera y segunda persona.
Finalmente, referirse a un sustantivo específico con claridad es siempre necesario en la prosa académica formal porque cualquier cosa menos puede resultar en confusión y malentendidos para los lectores, especialmente cuando la tarea es reportar investigaciones complejas e ideas sofisticadas. Por ejemplo, «Aunque el coche chocó contra la casa, no estaba dañado» es una afirmación ambigua porque no está claro si «no estaba dañado» se refiere al «coche» o a la «casa». Se podría suponer que «no estaba dañado» reemplaza a «coche» porque el coche es el sujeto de la primera parte de la oración y debería, en la mejor prosa, ser también el sujeto de la segunda parte, pero es preferible eliminar toda ambigüedad en tales casos repitiendo el sustantivo relevante. «Aunque el coche chocó contra la casa, la casa no estaba dañada» resuelve el problema potencial.
La ambigüedad también puede surgir cuando un pronombre podría referirse tanto a un sustantivo como a un concepto más amplio en la afirmación anterior. Por ejemplo, «Cuando la casa esté terminada será agradable» es vago porque no está claro exactamente a qué se refiere el pronombre neutro singular «it» — ¿a la «casa» o al hecho de que está terminada? «Cuando la casa esté terminada será un hogar encantador» aclara el significado. Ten en cuenta que al perfeccionar el uso de los pronombres puede ser notoriamente difícil determinar cuándo hay una comunicación vaga en tu propia escritura porque ya sabes lo que intentas decir. Contar con los servicios de corrección de un mentor, colega o editor profesional será invaluable en este sentido.
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