Using Maps Effectively in Academic and Scientific Documents

Uso efectivo de mapas en documentos académicos y científicos

Oct 01, 2024Rene Tetzner

Uso efectivo de mapas en documentos académicos y científicos

Se recuerda una y otra vez a los autores académicos y científicos que los apoyos visuales son excelentes herramientas de comunicación al compartir material complejo con los lectores. Las figuras de todo tipo pueden facilitar la comprensión del lector en formatos eficientes y atractivos, y los mapas no son una excepción. Un mapa puede representar un paisaje real o teórico y así aclarar no solo un contexto de investigación, sino también la propia investigación. Puede centrarse en un pequeño cuadrado de tierra excavado con fines arqueológicos, una gran área geográfica bajo investigación o un fragmento imaginado del universo, por lo que el rango y la aplicación potencial de los mapas son prácticamente ilimitados. Sin embargo, los editores y otros medios de difusión tienen límites, incluso en esta era digital, por lo que hay varias consideraciones a tener en cuenta al diseñar mapas.

• Verifique cualquier directriz, instrucción o herramienta que utilizará para formatear su documento y determine cómo permitirán y limitarán los mapas que puede presentar de manera efectiva. Los requisitos o limitaciones de tamaño serán una preocupación principal, al igual que la disponibilidad de color. Cada mapa debe estar diseñado para comunicar información de manera clara y rápida a los lectores o usuarios, al mismo tiempo que cumple con todos los requisitos necesarios establecidos por el editor o el contexto.
• Asigne a cada mapa en un documento su propio título o leyenda y proporcione números para sus mapas que reflejen el orden en que se discuten. Asegúrese de mencionar cada mapa por nombre y número cuando lo discuta para que los lectores sean dirigidos al mapa correcto en el momento adecuado.
• Si es posible, inserte mapas en los puntos apropiados de su texto. Esto significa que los lectores no tendrán que buscar el mapa que está discutiendo, y también introduce pausas atractivas en un texto largo. Sin embargo, es importante no fragmentar demasiado el texto, y tenga en cuenta que muchos editores querrán que los mapas se envíen por separado del texto y determinarán su propio diseño para su texto y mapas.
• La rotulación es muy importante cuando se trata de mapas, así que asegúrese de que todas las etiquetas sean claras y lo seguirán siendo cuando estén frente al lector. La fuente puede variar para distinguir diferentes elementos, por lo que los países podrían estar etiquetados con mayúsculas completas, mientras que otros elementos llevan solo la capitalización inicial, con regiones o provincias en fuente romana simple, ciudades en negrita y ríos en cursiva. Si los tamaños de texto de las etiquetas varían, asegúrese de que la variación no sea extrema y que la legibilidad se mantenga consistentemente para los lectores. Se pueden usar abreviaturas y símbolos, pero cualquiera que pueda ser potencialmente desconocido para la audiencia prevista debe ser definido.
• Por lo general, es mejor para los lectores y para la apariencia de un texto que los elementos de diseño se apliquen en todos los mapas de un documento tanto como sea posible. Si ese sistema de etiquetado descrito en el último punto se utilizara en el primer mapa de un libro académico, por ejemplo, idealmente se aplicaría a todos los mapas geográficos incluidos en el libro.
• La escala de un mapa siempre debe indicarse a menos que la escala sea irrelevante, lo cual es raro. Una escala suele incluir medidas tanto métricas como imperiales y generalmente se coloca dentro del mapa en lugar de en su encabezado o pie de foto, de modo que cuando se altera el tamaño del mapa, como casi inevitablemente ocurre durante el proceso de publicación o visualización, la escala y el mapa mantienen sus tamaños relativos.
• Sé creativo con los mapas para que sean interesantes e informativos para tus lectores, y asegúrate de revisar tus mapas meticulosamente cuando estés corrigiendo tu documento. Solo son tan valiosos como precisos, y toda la información compartida entre el mapa y el texto debe coincidir con precisión para evitar confundir a tu audiencia.

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