Resumen
Los verbos en infinitivo en inglés son inusuales porque consisten en dos palabras – to + verbo (por ejemplo, to write, to analyse, to understand). En el inglés académico y científico formal, estas dos partes tradicionalmente permanecen juntas. Insertar una palabra, usualmente un adverbio, entre to y el verbo crea un “infinitivo dividido” (por ejemplo, to carefully analyse). Aunque los infinitivos divididos son comunes en el lenguaje cotidiano, muchos examinadores, revisores y editores de revistas aún los consideran estilísticamente débiles o incluso gramaticalmente incorrectos, especialmente en documentos de alta importancia como tesis, disertaciones y artículos de revistas.
Este artículo explica qué son los infinitivos, por qué los infinitivos divididos se volvieron controvertidos y cómo puedes reconocerlos y revisarlos en tu propia escritura. Discute cuándo un infinitivo dividido puede ser aceptable, cuándo es mejor evitarlo y cómo puedes preservar tanto la corrección gramatical como el orden natural de las palabras sin distorsionar tu significado. Ejemplos prácticos, estrategias de revisión y una breve lista de verificación te ayudan a editar tus borradores para que cualquier infinitivo dividido restante parezca deliberado en lugar de descuidado.
Al comprender la estructura y función de los infinitivos en inglés, puedes mejorar la precisión y el tono de tu prosa académica y presentar tu trabajo de una manera que satisfaga incluso a los lectores conservadores del inglés académico.
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El uso correcto de los verbos en infinitivo en el inglés académico y científico
1. Por qué los infinitivos importan en la escritura académica
En el inglés académico y científico, pequeñas elecciones en la gramática y el orden de las palabras pueden influir en cómo se percibe tu escritura. Los examinadores y revisores de revistas prestan mucha atención a la claridad, precisión y control del estilo formal. Una característica que a menudo atrae comentarios es el verbo en infinitivo y, en particular, la decisión de dividirlo o mantenerlo intacto.
Los infinitivos están por todas partes en los textos académicos:
- to test una hipótesis
- to determine si el método funciona
- to increase la fiabilidad de los resultados
- to understand cómo se comporta el sistema
Debido a que aparecen con tanta frecuencia en objetivos, metas y explicaciones de método, cualquier torpeza en su uso se vuelve rápidamente notable. Un solo split infinitive en un correo electrónico casual rara vez importa, pero split infinitives repetidos en una tesis, disertación o artículo de revista pueden sugerir falta de atención al detalle o conocimiento limitado de las convenciones de estilo formal.
2. Qué es un infinitivo en inglés
A diferencia de muchos idiomas en los que un infinitivo es una sola palabra (por ejemplo, el latín venire “to come”), el inglés típicamente forma el infinitivo con dos palabras:
- to come
- to see
- to conquer
- to analyse
- to investigate
La partícula to más la forma base del verbo funcionan juntas como una unidad gramatical única. En términos formales, to no actúa simplemente como una preposición suelta; marca la forma infinitiva del verbo. Como resultado, muchos estilistas y gramáticos prefieren mantener to y el verbo juntos en el inglés escrito, especialmente en prosa cuidadosa.
3. Qué es un Split Infinitive
Un split infinitive ocurre cuando otra palabra, usualmente un adverbio o frase adverbial, aparece entre to y el verbo:
- to carefully analyse los datos
- to successfully complete el proyecto
- to fully understand el mecanismo
En cada caso, el infinitivo es to analyse, to complete, to understand; el adverbio se ha colocado dentro del infinitivo, separando sus dos partes. En el inglés moderno, estas construcciones suenan naturales en la conversación y la escritura informal, por eso aparecen con tanta frecuencia.
Sin embargo, algunos lectores todavía se oponen a ellos en contextos formales. Para esos lectores, el infinitivo es una unidad única que debe permanecer intacta, y consideran que dividirlo es un signo de estilo descuidado o "no estándar".
4. Actitudes Históricas hacia los Infinitivos Divididos
La regla contra los infinitivos divididos surgió en el siglo XIX, cuando los gramáticos a menudo intentaban modelar el inglés según las estructuras latinas. Dado que el infinitivo en latín es una sola palabra, algunos comentaristas concluyeron que los infinitivos en inglés también deberían permanecer “sin dividir.” Este razonamiento no es lingüísticamente necesario, pero ha influido en el consejo de estilo por más de un siglo.
Hoy en día, las guías de uso están más divididas. Muchos manuales modernos aceptan que un infinitivo dividido no es un error gramatical en sentido estricto, especialmente cuando mover el adverbio haría la oración ambigua o antinatural. No obstante, varias guías de estilo conservadoras—y muchos examinadores—todavía consideran que los infinitivos divididos frecuentes son estilísticamente débiles en la escritura formal.
Para estudiantes e investigadores, el enfoque más seguro es pragmático: entender que a algunos lectores no les gustan, minimizar su uso en trabajos académicos serios y conservar uno solo cuando todas las alternativas sean claramente peores.
5. Problemas que Pueden Causar los Infinitivos Divididos
Los infinitivos divididos pueden crear varios problemas en la prosa académica:
5.1 Percepción de Informalidad
Debido a que los infinitivos divididos son muy comunes en el habla y la escritura informal, pueden hacer que un texto formal suene conversacional. Una oración como “El objetivo de este estudio es probar rigurosamente las siguientes hipótesis” puede parecer menos pulida que “El objetivo de este estudio es probar las siguientes hipótesis rigurosamente.”
5.2 Ambigüedad Potencial
A veces la posición del adverbio afecta el significado de la oración. Considera la diferencia entre:
- to nearly double el tamaño de la muestra
- duplicar casi el tamaño de la muestra
La primera frase usualmente significa que el aumento fue un poco menos que un doble completo; la segunda frase es torpe y poco clara. En tales casos, un infinitivo dividido puede transmitir el significado con más precisión, por eso muchas guías modernas de estilo ahora aceptan esta construcción.
5.3 Ritmo y Legibilidad
En otros casos, un infinitivo dividido interrumpe el ritmo de una oración o pone demasiado énfasis en un adverbio menor. Mover el adverbio lejos del infinitivo puede suavizar la oración y ayudar a que la información importante destaque en un lugar más lógico.
6. Cómo Reconocer y Revisar los Infinitivos Divididos
La forma más fácil de manejar los infinitivos divididos en tu escritura es incluirlos en tu rutina de edición y corrección. Cuando leas un borrador, busca el patrón:
- to + adverbio / frase adverbial + verbo
Ejemplos:
- sugerir fuertemente
- to thoroughly investigate
- to clearly demonstrate
Una vez que detecte tal frase, considere una de las siguientes estrategias de revisión.
6.1 Mover el adverbio después del verbo
A menudo, la solución más simple es mover el adverbio a una posición después del infinitivo:
- Original: El estudio tiene como objetivo evaluar la intervención sistemáticamente.
- Revisado: El estudio tiene como objetivo evaluar la intervención sistemáticamente.
Este ajuste mantiene el infinitivo intacto y preserva el significado.
6.2 Mover el adverbio antes del infinitivo
A veces es mejor colocar el adverbio antes de to:
- Original: Nuestro objetivo es revisar exhaustivamente la literatura.
- Revisado: Nuestro objetivo es revisar exhaustivamente la literatura.
Esta solución parece más tradicional y puede sonar un poco formal. Es gramaticalmente correcta, pero en algunas oraciones puede sentirse pesada. Úsela con moderación y solo cuando se lea de forma natural en el contexto.
6.3 Reescribir la oración
En oraciones más complejas, mover un solo adverbio puede no resolver el problema de manera elegante. En tales casos, considere reformular toda la cláusula:
- Original: El proyecto busca mejorar significativamente el acceso a la atención médica.
- Revisado: El proyecto busca una mejora significativa en el acceso a la atención médica.
Aquí, un cambio en la estructura elimina el infinitivo por completo y produce una frase más concisa.
7. Cuando un infinitivo partido puede estar justificado
Aunque es prudente minimizar los infinitivos partidos en la escritura académica y científica, hay casos en los que mantener uno puede ser la mejor opción:
- cuando mover el adverbio crea ambigüedad;
- cuando cada alternativa suena torpe o cambia el énfasis de manera poco útil;
- cuando una frase particular se ha establecido y aceptado ampliamente (por ejemplo, en una expresión fija o cita).
En estas situaciones, puedes decidir conservar el infinitivo partido deliberadamente. Si lo haces, asegúrate de que el resto de tu escritura muestre un fuerte control del estilo formal, para que los lectores entiendan la elección como intencional y no descuidada.
8. Pautas prácticas para escritores académicos
Cuando prepares una tesis, disertación, artículo de revista o informe de investigación, las siguientes pautas pueden ayudarte a manejar los infinitivos eficazmente:
-
Aprende a reconocer infinitivos e infinitivos partidos.
Durante la corrección, resalta cada instancia de to + verb. Verifica si hay adverbios entre ambos y decide caso por caso si pueden moverse. -
Prefiere infinitivos no partidos en secciones formales.
En objetivos, hipótesis, métodos y conclusiones, mantén un estilo más conservador. Estas secciones suelen ser las que se examinan con más detalle. -
Revisa donde un cambio simple mejora el estilo.
Si puedes mover el adverbio después del verbo sin dañar la oración, hazlo. Este cambio usualmente mejora el flujo y elimina posibles objeciones. -
Reformula oraciones incómodas.
Si mover el adverbio produce un ritmo extraño, considera reescribir la oración en lugar de tolerar una construcción torpe. -
Usa infinitivos partidos solo cuando estén claramente justificados.
Si decides conservar uno, asegúrate de que sirva para la claridad o el énfasis y que otras opciones realmente funcionen peor.
9. Conclusión
En el inglés contemporáneo, los infinitivos partidos ya no son universalmente condenados, pero siguen siendo un punto sensible en la escritura académica y científica. Entender la estructura del infinitivo en inglés y la historia del debate te permite tomar decisiones informadas en lugar de basarte en conjeturas o hábitos.
Como investigador o estudiante, no necesitas eliminar cada infinitivo partido que aparezca en tu primer borrador. En cambio, trátalos como características para revisar con cuidado. Cuando una revisión mejora la claridad y formalidad a bajo costo, adóptala. Cuando un infinitivo partido claramente ayuda a transmitir tu significado y no existe una alternativa elegante, consérvalo conscientemente en lugar de por accidente.
El objetivo final no es obedecer una regla mecánicamente, sino escribir prosa que sea precisa, legible y adecuada para su audiencia. Un buen dominio de cómo funcionan los infinitivos—y cómo manejarlos con confianza—te acerca un paso más a ese objetivo en cada capítulo de tesis y artículo de revista que escribas.
