Puntuación de Abreviaturas: El Uso de los Puntos en la Escritura Académica
Las abreviaturas de todo tipo son una característica común de la escritura académica y científica, y deben ser absolutamente correctas y consistentes para ser efectivas, sin embargo, decidir dónde se necesitan puntos en los distintos tipos de abreviaturas puede ser complicado. Por lo tanto, las siguientes reglas podrían resultar útiles mientras preparas tus manuscritos académicos para su publicación.
Las abreviaturas verdaderas suelen llevar uno o más puntos para indicar las letras faltantes de las palabras correspondientes (como en Nov. e i.e., siendo esta última la representación del latín ‘id est’, que significa ‘es decir’). Las contracciones, por otro lado, no usan puntos (Mr y Mrs). El principio se demuestra con la abreviatura St: sin punto generalmente es una contracción y significa Saint, pero con punto (St.) es una abreviatura y significa Street. Desafortunadamente, este patrón no siempre es predecible, y Ph.D. (junto con otros títulos de grado) puede escribirse con o sin puntos (PhD siendo igualmente aceptable). En una abreviatura inusual como c/o (por ‘care of’), la barra diagonal reemplaza el primer punto y se omite el segundo punto.
Los acrónimos y las siglas generalmente no llevan puntos (UNICEF y REM). Es más probable que usen puntos cuando se escriben en minúsculas (m.p.h.), pero incluso en minúsculas a menudo se escriben sin puntos (mph). Si se usan puntos, deben añadirse después de todas las letras en un acrónimo o sigla, no solo después de la última (m.p.h., no mph.). Ten en cuenta que el inglés americano tiende a usar puntos con más frecuencia que el inglés británico, incluso en contracciones (Mrs. y Mr.) y siglas (U.S.A. y R.E.M.).
Una sola letra mayúscula que abrevia una palabra generalmente va seguida de un punto (en las iniciales de nombres personales, por ejemplo, como J.R.R. Tolkien, pero los sistemas de referencia difieren, por lo que siempre se deben consultar las directrices). Sin embargo, este no es el caso con los puntos cardinales (N, S, E y O), ni cuando se abrevia un nombre completo (como en JFK) o cuando la letra es en realidad un símbolo (R o U en estadística, por ejemplo). Las formas abreviadas estándar para pesos y medidas usualmente no llevan puntos (m, cm y kg).
Cuando se utilizan verdaderas abreviaturas como vol. y ch. en plural con una 's' al final, técnicamente se convierten en contracciones porque cada una incluye la última letra de la forma plural de la palabra. Esto significa que un punto no es estrictamente necesario, pero generalmente se usa para mantener la consistencia con la forma singular (vols. y chs.). Cuando una forma abreviada que termina con un punto aparece al final de una oración, no es necesario un punto adicional porque el único punto también cierra la oración: «La escuela comienza a las 8 a.m.» es correcto, pero «La escuela comienza a las 8 a.m..» no lo es. Sin embargo, si la abreviatura aparece entre paréntesis, debe seguir un punto final después del paréntesis de cierre, como ocurre al final de la segunda oración de este párrafo.
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