Formar y usar correctamente los sustantivos posesivos en la prosa académica
Los apóstrofes se utilizan para formar el caso posesivo o genitivo de los sustantivos en inglés, siendo el posesivo singular estándar de un sustantivo generalmente formado añadiendo un apóstrofe y una ‘s’ (’s) al final del sustantivo. Esta regla se aplica a sustantivos comunes, nombres propios, acrónimos, siglas y pronombres indefinidos o impersonales, como demuestran los siguientes ejemplos: ‘the man’s hat,’ ‘James’s house,’ ‘NASA’s launches,’ ‘the APA’s guidelines’ y ‘anyone’s book.’ Las fechas se tratan de manera similar – ‘2016’s publications’ – y también los sustantivos plurales que no terminan en ‘s,’ como en ‘women’s writing.’ El uso incómodo de posesivos en frases parentéticas debe evitarse siempre, siendo tanto ‘it was Fred, his brother’s, article’ como ‘it was Fred (his brother’s) article’ construcciones torpes. Sería mucho mejor decir ‘it was his brother Fred’s article’ o ‘the article was written by Fred, his brother.’
Al formar el posesivo de sustantivos compuestos singulares o frases con 'de', el apóstrofe y la 's' deben añadirse después del último sustantivo, como en 'la tesis de mi yerno' o 'la biblioteca del Rey de Francia'. Para un conjunto de sustantivos vinculados, el apóstrofe y la 's' deben añadirse solo después del último sustantivo si los sustantivos actúan juntos en cuanto a significado. Este es el caso de los autores conjuntos de una sola obra escrita, como en 'la comedia de Beaumont y Fletcher', que se refiere a una obra escrita por dos autores. Sin embargo, si los sustantivos vinculados actúan por separado, el apóstrofe y la 's' deben añadirse al final de cada uno de los sustantivos, como en 'los sonetos de Sidney y Shakespeare', que se refiere a los sonetos escritos por Sidney así como a los sonetos escritos por Shakespeare.
Para indicar una residencia o lugar de trabajo sin mencionar realmente la residencia o el negocio, se puede usar un nombre posesivo o sustantivo formado con un apóstrofe y una 's', como en 'Estoy cenando en casa del profesor.' Los posesivos singulares también pueden indicar la duración de un período de tiempo, como en 'un aviso de un momento' o 'unas vacaciones de una semana.' Se utiliza una forma posesiva junto con 'de' en una especie de doble posesivo cuando se refiere a uno de varios objetos del mismo tipo, como en 'un discurso de Obama' y 'un libro de Sara.' En algunos casos, esta construcción puede alterar significativamente el significado de una afirmación: observe la diferencia, por ejemplo, entre 'una foto de Sara' y 'una foto de Sara.' Este tipo de posesivo tiende a usarse solo con nombres personales o sustantivos relacionados con personas vivas y generalmente no ocurre con sustantivos comunes o al referirse a una organización o institución, por lo que 'un estante de la biblioteca' y 'un amigo de la Catedral de Salisbury' son ambos correctos.
Al formar el posesivo de una palabra, frase o título en cursiva o negrita, el apóstrofe y la 's' no deben estar en la fuente especial, sino que deben mantenerse en la misma fuente que el resto de tu texto. Por lo tanto, es correcto decir «los personajes inolvidables de The Hobbit», así como «la notoria casamentera Emma Woodhouse», aunque puede que no puedas ver la cursiva en The Hobbit ni la negrita en Emma Woodhouse en esta publicación.
Finalmente, los apóstrofes no se usan para formar los plurales simples de sustantivos en inglés de ningún tipo, incluyendo nombres, compuestos, frases, abreviaturas y números, por lo que las formas plurales correctas son «girls», no «girl’s», «the Smiths», no «the Smith’s», «sisters-in-law», no «sister’s-in-law», «NGOs», no «NGO’s» y «the 1960s», no «the 1960’s».
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