Cómo redactar una pregunta de investigación
La guía en esta publicación explica el desafiante proceso de redactar una excelente pregunta de investigación y proporciona varios ejemplos de los principios clave para el éxito. La asistencia será especialmente bienvenida para los autores académicos que aún están aprendiendo cómo reportar su investigación original en texto. Aunque las preguntas de investigación varían ampliamente, las mejores preguntas son claras e informativas, proporcionando una visión concisa y dirigida de la investigación. También son específicas, complejas y debatibles, definiendo la indagación, determinando la lógica del documento y exigiendo más que una simple respuesta factual.
Las preguntas de ejemplo que ofrezco entre mis explicaciones a continuación son completamente ficticias, productos de la imaginación diseñados para demostrar los principios detrás de una excelente pregunta de investigación. Una pregunta de investigación real debe, por supuesto, basarse en una investigación activa y representar los objetivos e ideas del autor. Debe servir para enfocar la perspectiva del investigador y guiar su investigación; debe identificar variables específicas e influir en la metodología de investigación; debe afectar las interpretaciones, conclusiones e implicaciones del investigador, y en última instancia moldear el argumento del documento de investigación. Por lo tanto, dedicar tiempo a perfeccionar tanto el contenido como la redacción de una pregunta de investigación es imperativo, independientemente del tipo de documento académico o científico que se pretenda o de su alcance y extensión.
Cómo diseñar, desarrollar y redactar una pregunta de investigación Para redactar una pregunta de investigación efectiva para un documento académico o científico, el autor debe primero elegir un tema o área general de investigación que sea apropiada para el propósito y el público objetivo del documento. Un tema que sea personalmente interesante para el investigador resultará más agradable que uno que no lo sea y también facilitará considerablemente la formulación de una pregunta atractiva y significativa. Se recomienda realizar una pequeña investigación preliminar para determinar el estado actual del estudio y el debate sobre el tema, lo que ofrecerá la oportunidad de generar preguntas simples basadas en los problemas y cuestiones que surjan de la lectura de la bibliografía publicada. Digamos, por ejemplo, que un investigador está interesado en la iluminación artificial y tiene en mente dos temas diferentes: A. El efecto de la iluminación exterior en las aves silvestres. B. El uso de la iluminación interior para cultivar plantas.
Mientras lee sobre estos temas generales de manera crítica y reflexiva, el investigador idealmente llegará a una pregunta simple para cada uno que comience a enfocar sus intenciones de investigación: A. ¿Cómo afecta la iluminación exterior a las aves silvestres? B. ¿Qué tipo de iluminación interior es mejor para el crecimiento de las plantas? Cualquiera de estas preguntas constituye un buen comienzo, pero ambas siguen siendo demasiado amplias y generales, dejando mucho espacio para la ambigüedad y la interpretación abierta, ninguna de las cuales es constructiva en una pregunta de investigación.
Cualquiera que sea la pregunta que el investigador elija para prestar más atención, requerirá por lo tanto algún desarrollo mediante la adición de detalles específicos para definir la investigación con mayor claridad y delimitar el proyecto para que se ajuste al documento que el autor pretende escribir, ya sea un libro largo, un artículo de revista o un ensayo corto para clase. En la pregunta A, por ejemplo, se podrían añadir el tipo específico de iluminación, la ubicación de las luces y el tipo de ave silvestre: A. ¿Cómo afectan las luces de la calle de Oceanside City a los frailecillos silvestres? La pregunta B, por otro lado, podría especificar los tipos particulares de iluminación a considerar así como el tipo de plantas cultivadas: B. ¿Es la iluminación fluorescente, de haluro metálico o LED la mejor para cultivar tomates en interiores?
Ambas preguntas ahora ofrecen una imagen más clara de la investigación prevista, pero también describen proyectos muy grandes, por lo que se necesita un poco más de detalle para indicar exactamente qué observará o medirá el investigador, especialmente si el objetivo es un trabajo de investigación corto. En la pregunta A, por ejemplo, se podría indicar un comportamiento específico de los frailecillos que el investigador considerará en relación con las luces de la calle: A. ¿Cómo afectan las luces de la calle de Oceanside City a los hábitos migratorios de los frailecillos salvajes? Para un enfoque similar en la pregunta B, se podría especificar un grupo o tipo particular de tomates, y en este caso sería aconsejable definir exactamente qué se entiende por la palabra 'mejor': B. ¿La iluminación fluorescente, de haluro metálico o LED produce más fruta al menor costo al cultivar tomates cherry en interiores?
El refinamiento y la complicación de una pregunta de investigación mediante la adición de detalles específicos pueden ser prácticamente infinitos. Por ejemplo, en la pregunta A se podría considerar más de un tipo de iluminación exterior o las luces de más de una ciudad, o quizás se podría comparar el vuelo de los frailecillos jóvenes con el de los frailecillos maduros. Por otro lado, la pregunta B podría indicar un estudio comparativo de varios tipos de tomates o la consideración de características específicas de los sistemas de iluminación, como el vataje, el espectro de luz y la durabilidad. Este tipo de detalles a menudo enfocan aún más una pregunta de investigación y continúan estrechando el alcance del proyecto en su conjunto, pero es importante recordar que simplemente añadir más variables tiende a aumentar el número de relaciones consideradas, haciendo el proyecto más amplio y resultando en un documento de investigación más extenso. Por ejemplo, centrarse exclusivamente en la pregunta B en qué forma de iluminación produce más vitamina C en tomates cherry de interior podría establecer un tema suficientemente estrecho para un artículo corto de revista o un ensayo de clase, pero medir el contenido de vitamina C junto con el tamaño individual del fruto, la forma y el conteo de semillas, el tiempo hasta la madurez, la producción total de diferentes plantas y otras variables haría un estudio muy largo, más adecuado para una monografía que para un artículo o ensayo.
Cualquiera que sea la forma que finalmente adopte una pregunta de investigación, es esencial que alcance un cierto nivel de complejidad. No sirve una pregunta para la cual una simple respuesta de ‘sí’ o ‘no’ sea suficiente. Una pregunta efectiva debe plantear o abordar un punto o problema discutible, y responderla debe requerir la investigación actual y guiar el análisis, la interpretación y la discusión que constituyen un argumento académico o científico sólido. Además, tanto la respuesta como el argumento solo serán válidos y valiosos si la pregunta puede ser respondida de manera convincente mediante los métodos de investigación utilizados, por lo que la metodología de un proyecto siempre debe ser considerada y adoptada o diseñada teniendo en cuenta la pregunta de investigación. Finalmente, el lenguaje de una pregunta de investigación exitosa debe ser tanto preciso como conciso, por lo que cada palabra debe ser elegida con extremo cuidado, la redacción debe transmitir significados e intenciones exactas, y cualquier cosa potencialmente confusa o simplemente superflua debe ser eliminada.
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