Cómo registrar referencias académicas y científicas para fuentes difíciles

Producción de referencias bibliográficas completas para fuentes menos comunes

1. Por qué las fuentes inusuales causan problemas

Para cuando la mayoría de los académicos preparan tesis, disertaciones o artículos de revista, han citado libros y artículos de revista tantas veces que los patrones básicos se sienten casi automáticos. Usted sabe que debe incluir autor, año, título, editor o nombre de la revista y páginas, y su guía de estilo preferida le muestra el orden exacto y la puntuación. Sin embargo, surgen dificultades cuando necesita citar materiales que no encajan perfectamente en esas categorías estándar: un artículo de conferencia no publicado, una conferencia grabada, una pintura en una galería o un informe web que se actualiza regularmente.

Desafortunadamente, incluso las instrucciones detalladas para autores ofrecidas por revistas y editoriales a menudo proporcionan solo uno o dos ejemplos para estas fuentes menos comunes, o permanecen en silencio por completo. Como resultado, las listas de referencias pueden omitir piezas cruciales de información, como el lugar de la conferencia, la fecha o la institución que otorgó un título. El propósito de este artículo es ofrecer una guía clara y adaptable para tales casos. El formato exacto dependerá del estilo que esté usando (APA, Chicago, MLA, Vancouver o variaciones específicas de revistas), pero la información básica que necesita registrar es relativamente estable entre sistemas.

2. Artículos y presentaciones de conferencias

Los artículos de conferencias son una fuente frecuente en trabajos académicos, pero pueden presentarse en dos formas muy diferentes: contribuciones publicadas en un volumen editado o actas, y presentaciones no publicadas que existen solo como folletos, diapositivas o manuscritos del autor. La forma de referenciarlos depende de la categoría a la que pertenezcan.

2.1 Artículos de conferencias publicados

Si un artículo de conferencia ha sido publicado como parte de una colección de actas, un libro editado o un número especial de revista, generalmente debe tratarse como un capítulo de libro o, ocasionalmente, como un artículo de revista. Los elementos esenciales incluyen:

• Autor(es) del artículo
• Año de publicación
• Título del artículo
• Título del volumen de actas o libro (y nombres de editores, si se requieren)
• Rango de páginas del artículo
• Editor y lugar de publicación (para referencias tipo libro)
• DOI u otro identificador, si está disponible

Algunos estilos también invitan o requieren detalles sobre la conferencia original, como el nombre de la conferencia, lugar y fecha, especialmente si el título del volumen no lo hace obvio. Por ejemplo, un volumen de actas titulado Proceedings of the 10th International Conference on X puede hacer innecesarios más detalles, mientras que un título más genérico puede necesitar contexto adicional.

2.2 Artículos y presentaciones de conferencias no publicados

Los artículos de conferencias no publicados son más difíciles, porque puede que no haya editor ni números de página para citar. En tales casos, su objetivo es proporcionar suficiente información para identificar claramente el trabajo y el evento:

• Autor(es) del artículo
• Año (y a menudo mes) de la presentación
• Título del artículo o presentación
• Nombre de la conferencia, seminario o taller
• Ubicación del evento (ciudad y país, además de la institución si es relevante)
• Indicación de que la contribución fue una ponencia no publicada o presentación oral

Dependiendo de tu guía de estilo, puedes etiquetar la fuente como “ponencia no publicada,” “ponencia presentada en…,” o similar. Si tienes una URL directa a un repositorio de conferencias o a una presentación publicada, también puedes incluirla, pero ten precaución: los archivos alojados pueden moverse o desaparecer, y no todas las conferencias proporcionan URLs estables.

3. Tesis y disertaciones

Las tesis y disertaciones ocupan una posición intermedia entre libros y manuscritos no publicados. A menudo están encuadernadas, archivadas e incluso catalogadas en bibliotecas, pero típicamente se presentan para cumplir con los requisitos de grado más que para servir como publicaciones comerciales. Como resultado, los formatos de referencia pueden tratar sus títulos más como títulos de libros o más como títulos de artículos, y los detalles de publicación se centran en la institución otorgante en lugar de un editor.

3.1 Información básica para tesis y disertaciones

Cualquiera que sea el estilo que adoptes, debes procurar registrar:

• Nombre del autor
• Año de finalización (a veces también mes)
• Título completo de la tesis o disertación
• Tipo de grado (por ejemplo, tesis de MA, disertación de PhD)
• Departamento o facultad (si lo solicita tu guía de estilo)
• Universidad o institución otorgante
• Ubicación de la institución (ciudad y país)

Algunas guías de estilo también te piden especificar si la tesis está no publicada o fue recuperada de una base de datos particular (por ejemplo, un repositorio nacional de tesis o un servicio comercial). Para tesis disponibles en línea, puedes añadir una URL o DOI si se proporciona.

3.2 Formato del título

La forma en que formateas el título (cursivas vs comillas, mayúsculas y minúsculas en oración vs mayúsculas en título) dependerá del sistema de referencias que elijas. En algunos sistemas, los títulos de tesis aparecen en cursivas como los títulos de libros; en otros, aparecen entre comillas como los títulos de artículos. Lo importante es seguir consistentemente el patrón libro/artículo de tu estilo elegido para que tu lista de referencias sea coherente.

4. Fuentes audiovisuales

A medida que la investigación se vuelve más interdisciplinaria y multimodal, los académicos recurren cada vez más a fuentes audiovisuales: CDs, DVDs, medios en streaming, podcasts, películas, pinturas, instalaciones y series de televisión. Estas fuentes requieren que pienses cuidadosamente sobre quién debe ser tratado como el “autor” y qué estás citando realmente.

4.1 Principios generales

Al citar materiales audiovisuales, hágase dos preguntas:

• ¿Quién es el principal responsable de crear la obra que está citando o analizando?
• ¿Se refiere a un componente individual (una pista, un episodio, una obra de arte específica) o al contenedor mayor (un álbum, una serie de televisión, una exposición en galería)?

En muchos estilos, los componentes individuales (canciones, episodios, obras de arte individuales dentro de una serie) se formatean como títulos de artículos (a menudo entre comillas), mientras que los contenedores mayores (álbumes, programas de televisión, títulos de exposiciones) se formatean como títulos de libros (a menudo en cursiva).

4.2 Información posible para incluir

Los elementos esenciales para fuentes audiovisuales pueden incluir:

• Creador(es): artistas, directores, productores, intérpretes o presentadores
• Año de lanzamiento o creación (o, si es necesario, el rango de años)
• Título de la pieza individual (canción, episodio, obra de arte)
• Título de la obra mayor (álbum, serie de televisión, exposición)
• Medio (CD, DVD, servicio de streaming, pintura, fotografía, escultura, etc.)
• Editorial, sello discográfico, productora o museo/galería
• Lugar de publicación o ubicación de la institución

Para un CD, el “autor” podría ser el artista principal de la grabación, mientras que para una película podría ser el director. Para un episodio de televisión, algunos estilos enfatizan al escritor y director; otros tratan al creador del programa como una figura clave. Siempre consulte su guía de estilo para prácticas preferidas, pero la lógica de tratar a los responsables de crear la fuente “como autores” sigue siendo la misma.

5. Sitios web, páginas web y documentos en línea

Las fuentes basadas en la web son ahora omnipresentes en la investigación, pero también son la categoría más inestable y variable. Las URL pueden cambiar, el contenido puede actualizarse y sitios enteros pueden desaparecer entre el momento en que redacta su trabajo y el momento en que se publica. Por esa razón, las referencias a fuentes web deben ser lo más precisas y completas posible.

5.1 Autores y títulos

Comience identificando un autor siempre que sea posible. Esto puede ser:

• un autor individual (por ejemplo, el escritor de un artículo o informe en línea);
• un autor corporativo (como una organización, entidad gubernamental o centro de investigación);
• ocasionalmente, ningún autor claro en absoluto (en cuyo caso el título del sitio o página puede tomar la posición principal).

A continuación, registra los títulos que estructuran la fuente:

• título del documento o página específica que estás citando;
• título del sitio web, plataforma o colección más amplia (si es relevante).

La combinación que uses dependerá de cómo tu guía de estilo maneje las fuentes web, pero el objetivo siempre es dejar claro qué exactamente consultaste.

5.2 Editores, versiones y fechas

Cuando esté disponible, también deberías incluir:

• editor o entidad patrocinadora (que en algunos casos puede ser el mismo autor);
• información de versión o edición (por ejemplo, “Versión 2.1” o “Edición revisada”);
• al menos una fecha: fecha de publicación, fecha de última actualización o fecha de recuperación.

Debido a que el contenido web cambia frecuentemente, muchos estilos ahora sugieren (o requieren) dar la fecha completa (día, mes y año) en lugar de solo el año. Si estás citando un documento que claramente indica tanto una fecha de publicación original como una fecha de última actualización, puede que necesites reportar ambas (por ejemplo, “Publicado el 15 de marzo de 2019; actualizado el 2 de julio de 2021”), dependiendo de la guía de estilo y tu propósito.

5.3 URLs y DOIs

Finalmente, necesitarás proporcionar un enlace directo a la fuente. Esto puede ser:

• una URL (preferiblemente un enlace estable o canónico, no un enlace de sesión temporal), o
• un DOI (identificador de objeto digital) si el documento está registrado con uno.

Los DOIs son particularmente valiosos porque tienden a permanecer constantes incluso cuando la URL subyacente cambia. Cuando un DOI está disponible, muchas guías de estilo ahora prefieren que lo uses en lugar de, o además de, la URL. En cualquier caso, siempre debes verificar las fuentes web justo antes de enviar tu artículo para confirmar que los enlaces aún funcionan y que el contenido no ha cambiado de manera que afecte tu argumento.

6. Adaptarse a diferentes guías de estilo

Todos los principios discutidos arriba son sobre contenido: las piezas de información que debes capturar para que un lector pueda localizar y verificar tus fuentes. El orden exacto y formato de esas piezas dependerá del sistema de estilo que uses. Por ejemplo:

• APA a menudo usa mayúsculas y minúsculas en las oraciones para los títulos y enfatiza los años y DOIs.
• Chicago ofrece variantes autor-fecha y notas y bibliografía con diseños ligeramente diferentes.
• MLA usa mayúsculas en los títulos y tiende a incluir el medio y los títulos del contenedor en una jerarquía específica.
• Vancouver enfatiza el orden numérico y puede abreviar algunos detalles.

Al tratar con fuentes menos comunes, un enfoque sensato es:

1. Identifique un modelo de referencia en su guía de estilo que sea más cercano a su fuente inusual (por ejemplo, un capítulo en un libro editado, un informe o una película).
2. Enumere toda la información que tenga sobre su fuente usando las pautas de contenido anteriores.
3. Organice esos elementos para ajustarlos al modelo más cercano, ajustando etiquetas y puntuación para que coincidan con las convenciones de su estilo.

Si su departamento o revista tiene sus propios ejemplos para fuentes raras, siga esos primero. Cuando no haya un ejemplo disponible, la consistencia y la completitud importan más que coincidir con cada coma de una plantilla imaginaria.

7. Lista práctica para la captura de datos

Una de las partes que más tiempo consume al construir una bibliografía es buscar detalles faltantes para fuentes que consultó meses o años antes. Puede ahorrarse una considerable frustración capturando la información clave la primera vez que encuentre una fuente, incluso si aún no sabe si la citará. Para fuentes inusuales, acostúmbrese a anotar:

• nombres completos de autores o creadores;
• títulos completos (incluidos subtítulos) de artículos, charlas, episodios, obras de arte o documentos web;
• información del contenedor (nombre de la conferencia, título del álbum, título de la serie, nombre de la exposición);
• fechas (de publicación, presentación o última actualización) con el mayor detalle disponible;
• instituciones, editoriales o compañías de producción y sus ubicaciones;
• identificadores como DOIs, números de catálogo o URLs estables.

Ya sea que gestione sus referencias en una simple hoja de cálculo, un sistema de toma de notas o un software dedicado como EndNote, Zotero o Mendeley, incluir estos detalles desde el principio facilitará mucho la producción de referencias bibliográficas limpias y completas en la etapa de redacción.

8. Conclusión

Producir referencias bibliográficas completas para fuentes menos comunes puede parecer abrumador cuando su guía de estilo ofrece solo uno o dos ejemplos crípticos, pero la lógica subyacente es simple: proporcionar información suficiente, precisa y específica para que su lector pueda encontrar la fuente que utilizó. Para ponencias en congresos, esto significa nombrar el evento y su ubicación, así como el autor y el título; para tesis, significa identificar el grado y la institución; para materiales audiovisuales, significa especificar creadores, títulos, medios y detalles de producción; y para recursos web, significa documentar autores, títulos, fechas y enlaces estables.

Al centrarse en estos elementos clave y luego adaptarlos al patrón de su sistema de referencias elegido, puede manejar incluso fuentes inusuales con confianza. El resultado es una lista de referencias que no solo cumple con los requisitos de la revista, sino que también sirve a sus lectores y compañeros investigadores al mapear sus fuentes de manera clara, transparente y profesional.