7 Pasos para Escribir un Informe Científico para Compartir Resultados de Investigación
Siete pasos básicos se pueden seguir para escribir un informe científico de alta calidad adecuado para obtener crédito universitario, publicación en una revista revisada por pares, financiamiento o aprobación de investigación, y una serie de otros objetivos profesionales. Estos siete pasos se discuten en detalle en esta publicación útil, que explica procedimientos esenciales, plantea consideraciones importantes y ofrece consejos sólidos para excelentes prácticas de investigación y redacción científica. Los lectores son guiados a través del proceso de planificación, elaboración de un esquema, redacción, revisión, edición y adición de referencias a un informe científico profesional.
En resumen, los siete pasos clave para redactar un informe científico son:
1. Consultar instrucciones y directrices para descubrir lo que se requiere para el informe.
2. Anticipar a tu audiencia preguntando quién leerá el informe.
3. Planificar y delinear cuidadosamente el contenido y la estructura del informe.
4. Diseñar y preparar tablas, figuras y otro material suplementario.
5. Redactar las secciones del informe en el orden más productivo.
6. Añadir o finalizar citas y referencias para el informe.
7. Revisar el contenido, editar el lenguaje y corregir errores.
Siete pasos clave para redactar un informe científico
1. Instrucciones y Directrices de Consultoría
Saber qué debes escribir y cómo debes escribirlo es tan vital para preparar un informe científico exitoso que descuidar consultar las directrices de un editor, las regulaciones de una agencia de financiamiento o las instrucciones de un profesor puede significar el fracaso, aunque el contenido de la investigación del informe sea potencialmente excelente. Por lo tanto, es imperativo comenzar el proceso de redacción descubriendo todo lo que puedas sobre las expectativas y requisitos para el informe que estás escribiendo. Las revistas revisadas por pares y otros editores académicos suelen tener instrucciones para autores que describen el contenido, la estructura, la documentación y otras preferencias para artículos científicos publicables; las agencias de financiamiento de investigación tienden a proporcionar directrices muy detalladas para informes científicos y propuestas; y los instructores universitarios pueden ofrecer hojas de estilo, plantillas de asignaciones y notas de documentación o simplemente remitir a los estudiantes a manuales de publicación o de laboratorio apropiados. Busca la información que necesitas y pide orientación cuando no puedas encontrarla. Si falta orientación, usar los informes y otras publicaciones científicas que lees durante tu investigación como modelos para tu propia redacción puede ser útil. Lee con ojo crítico, por ejemplo, números recientes de la revista a la que estás enviando tu informe o solicitudes exitosas a la agencia de financiamiento que esperas que apoye tu trabajo.
2. Anticipando a tu audiencia
El público que leerá su informe también debe ser considerado mientras planifica, y esto es así incluso cuando sus lectores previstos son obvios y pocos, al menos en el sentido más inmediato. Un informe científico presentado para obtener crédito en un curso, por ejemplo, será leído por su profesor o instructor de laboratorio, mientras que un informe presentado para publicación en una revista será leído inicialmente por un editor y probablemente por dos o más revisores pares y luego, idealmente, por los investigadores que se suscriben a la revista. Piense en estos lectores de la manera más específica posible y trate de anticipar lo que necesitan escuchar y lo que quieren o esperan oír. Un lector general de un informe científico puede, por ejemplo, requerir definiciones cuidadosas y explicaciones de terminología especializada o teorías clave, mientras que su profesor, que ya conoce esas definiciones y explicaciones, querrá ver que usted las comprende. Recuerde que tanto los profesionales como los investigadores pueden usar su trabajo, los comités de financiamiento y aprobación rara vez están compuestos exclusivamente por expertos en su campo, y la publicación en línea abre la escritura científica a una audiencia amplia e impredecible. Prepararse para esa audiencia más amplia siempre es prudente.
3. Esquema de Contenidos y Estructura
La investigación científica que realizas y los resultados que generas deben, obviamente, desempeñar roles fundamentales en la determinación del contenido y la estructura de tu informe, por lo que es esencial pensar cuidadosamente en cómo podría organizarse y presentarse mejor tu trabajo único. Sin embargo, no descuides rendir homenaje a la convención y utilizar las estructuras y procedimientos estandarizados para informar sobre la investigación científica. Las directrices específicas, instrucciones o manual que estés siguiendo en tu informe muy probablemente describirán la estructura que debe tener el informe, pero en ausencia de consejos organizativos detallados, una estructura tradicional IMRaD que consiste en una Introducción, una descripción de Métodos y Materiales, un informe de Resultados o Hallazgos y una discusión final sobre su significado suele ser apropiada para la investigación científica empírica. Puede ser necesaria una sección separada de Conclusiones al final del informe, y se podría añadir una Revisión de Literatura entre las secciones de Introducción y Métodos. Sea cual sea la estructura precisa de tu informe, un esquema que liste con títulos y subtítulos provisionales todas las secciones y subsecciones planificadas será extremadamente útil cuando comiences a redactar tu informe, especialmente si anotas en tu esquema el contenido ideal y la extensión de cada parte.
4. Diseño de Tablas y Figuras
Las tablas y figuras tienden a ser herramientas altamente efectivas para presentar datos de investigación y otra información compleja en informes científicos. Algunos informes de laboratorio incluso utilizan únicamente tablas, gráficos y diagramas para comunicar los resultados de la investigación, aunque a menudo con una o dos oraciones de texto para introducir estos elementos. Sin embargo, en la mayoría de los informes científicos, los resultados deben reportarse principalmente en el texto principal y se debe evitar la repetición innecesaria entre el texto, las tablas y las figuras. Diseñar y preparar tablas y figuras antes de redactar el informe es una excelente estrategia que permite al autor escribir en torno a la información visual y referirse a ella de manera específica y efectiva en el texto principal. Este proceso también sirve como una especie de prueba para las tablas y figuras, ya que el autor las utiliza mientras compila el texto y realiza los ajustes necesarios para garantizar precisión y claridad. Los apéndices, archivos, videos, bases de datos en línea y otros materiales suplementarios para un informe científico pueden prepararse de manera similar con anticipación y refinarse a medida que se redacta el informe. Asegúrese de numerar y etiquetar tablas, figuras, apéndices y similares, y de referirse específicamente a cada uno para informar a sus lectores, por ejemplo, que «La Figura 2 muestra el dispositivo K9 en acción» o que «La Tabla 4 contiene datos adicionales.»
5. Redacción del Informe Científico
Aunque sentarse a escribir un informe científico puede ser el momento más temido para muchos científicos, redactar un informe sobre una investigación interesante y valiosa puede ser bastante agradable, especialmente si se ha tomado el tiempo para preparar un esquema detallado. Usar ese esquema como plantilla puede ayudar a asegurar que su informe mantenga una estructura ordenada para relatar una historia lógica de por qué la investigación fue importante, cómo se llevó a cabo, qué se descubrió y por qué los resultados son significativos y útiles. Sin embargo, esta lógica no debe limitar el enfoque de la escritura, por lo que no es necesario escribir las secciones en el orden de su aparición final en el informe. Un orden de escritura más efectivo podría implicar comenzar con Métodos y Materiales y avanzar a través de Resultados, Discusión y Conclusión. La Introducción será mucho más fácil de escribir una vez que el informe esté redactado y sepa exactamente qué está introduciendo. La Revisión de Literatura podría escribirse junto con la Introducción, los Métodos o quizás la Discusión, dependiendo de la naturaleza de su investigación, y el resumen, si se requiere, generalmente se escribe al final. Nunca olvide que reportar resultados generalmente no es suficiente: también debe interpretar sus hallazgos, explorar sus implicaciones y comunicar sus pensamientos e ideas claramente en su Discusión. Mientras escribe, asegúrese de usar un lenguaje lo más común y directo posible y trabaje para lograr un estilo claro y conciso con oraciones completas que eviten errores potencialmente confusos en gramática, ortografía y puntuación, así como en el contenido.
6. Añadir o finalizar citas y referencias
Las referencias son una parte necesaria de la escritura científica formal y las citas dentro del texto idealmente deberían añadirse a un informe científico mientras se redacta. No es necesario que siempre proporciones detalles bibliográficos extensos o te preocupes por los formatos de referencia mientras redactas tu informe, pero una nota rápida entre paréntesis para ti mismo, como (Smith, 2014), (el último estudio de Kempson) o incluso (ese nuevo artículo en Science), te indicará dónde deberías citar una fuente y te llevará de vuelta a la fuente correcta cuando regreses a terminar tus referencias. Si encuentras que añadir notas de este tipo es demasiado distractor mientras escribes, es recomendable añadir las citas dentro del texto inmediatamente después de redactar el informe y antes de que el riesgo de plagio involuntario o mala representación tenga oportunidad de infiltrarse en tu escritura. Tus notas preliminares sobre las fuentes que citas pueden entonces usarse para encontrar y verificar esas fuentes, construir citas dentro del texto en el estilo de documentación requerido y añadir referencias bibliográficas completas en una lista final. Una lista numérica de referencias en la que las fuentes están numeradas y presentadas en el orden en que se citan por primera vez es especialmente común para informes científicos, pero algunos campos usan citas parentéticas autor-fecha y una lista alfabética de referencias en su lugar. Las directrices de los editores y los manuales de publicación suelen tener recomendaciones específicas para el estilo de documentación, así que revisa los detalles y tenlos a mano mientras añades y finalizas tus referencias.
7. Revisar, Editar y Corregir
Con todas las partes de tu informe científico, incluyendo referencias y materiales suplementarios, unidas en un primer borrador, intenta dejar tu trabajo a un lado por un tiempo para despejar tu mente y aumentar tu capacidad para detectar tus propios errores y mejorar la claridad de tu escritura. Cuando regreses a revisar y corregir tu trabajo, lee lenta y cuidadosamente todas las secciones y partes de tu informe en una sola sesión. Puede que necesites leer el informe más de una vez para enfocarte en el contenido y los datos fácticos, así como en el lenguaje, estilo y referencias. Presta atención a errores de todo tipo y a casos donde podrías mejorar las descripciones con más o menos detalle o con oraciones más claras, quizás más simples. Leer desde una versión impresa o usar funciones de seguimiento y comentarios en un procesador de texto puede ser útil para anotar posibles cambios sin hacerlos realmente. Refina tu trabajo aún más leyendo tu texto en voz alta para ti mismo y para otros, o pidiendo a colegas que lean y comenten tu informe. Revisar y editar en respuesta a la retroalimentación constructiva que recibas son actividades que consumen tiempo, pero sin duda pueden transformar un informe científico decente en uno excelente.
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