在正式英語寫作中使用連字符：規則與風險
連字符在寫作中似乎太小了，不足以成為“危險”一詞的代名詞，但建立一個一致的連字符系統卻非常困難，因為連字符的使用通常取決於單詞或短語的上下文 - 即它在句子中的特定作用和位置。有些學科會有常規的使用模式，有些期刊甚至會提供連字符使用的具體說明，因此您可能會獲得有關如何以及何時使用連字符的指南，但這種情況很少見，風格指南更常見的是建議將連字符保持在最低限度。這是個好建議，因為儘管一些帶連字符的術語是傳統的，但連字符往往用於闡明作者的意思，過多的連字符不僅會達不到這個目的，還會顯得「繁瑣和過時」（Ritter，《新哈特規則》，牛津大學出版社，2005 年，第 3.3.3 節）。
此外，英語中正確的連字符模式可能因術語而異，並且隨著時間的推移，帶有連字符的複合詞會隨著頻繁使用而變得閉合（從 'on line' 到 'on-line' 再到 'online' 的變化就是一個很好的例子）。然而，一般來說，連字符在英式英語中的使用比在美式英語中更為廣泛，因此一本能夠提供有關該語言的一種或兩種形式的連字符使用建議的好詞典對於查找單詞和復合詞至關重要。除了專注於使用連字符時的公認模式和含義清晰度之外，還必須確保每個帶連字符的元素在整篇文章（或任何其他文檔）中保持一致，並且以相似方式使用的相似單詞和短語盡可能採用相似的連字符。但請記住，有些複合字需要用連字號連接，而其他類似的字則不需要。
由於缺乏關於連字符的一般規則以及大量的不同方法，連字符（以及認真的學術作者）有點不確定。此外，連字符的原理與語言的其他元素一樣，是流動的，因此它們往往會發生變化。例如，對於標題和標題中帶連字符的複合詞的大寫，曾經只有第一個元素的首字母大寫（Low-level Executive），除非第二個元素是專有名詞或需要大寫，但二十一世紀初的趨勢是將兩個元素都大寫（Low-Level Executive），特別是當標題和標題使用全部大寫時。然而，在句首仍傾向於僅將第一個元素大寫（如“低階執行官”），而在標題和標題中則使用最少的大寫字母。
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