在学术与科学写作中清晰有效地使用代词

清晰有效地使用代词

很难想象在英语学术写作中没有代词。如果学术和科学作者每次提到某个人、物体、概念或过程时都被迫重复完整的名词，他们的书籍和文章将显得笨重、冗长且令人疲惫。代词使我们能够保持连贯，避免不必要的重复，并使句子流畅。然而，代词的简单性也可能使其危险，如果使用不当。一个不清楚的it或they可能让读者不确定作者的意思。

在学术环境中——论点通常复杂，读者高度依赖精确的逻辑联系——代词必须特别小心地使用。每个代词都应有一个明确且具体的先行词（它所替代的名词或概念），并且必须在数和人称上与该先行词一致。此外，代词应放置得使其指代毫无疑问：读者绝不应猜测it是指方法、结果、解释还是整个前一句。

为什么代词一致性很重要

代词一致性有两个主要维度：数（单数与复数）和人称（第一、第二或第三人称）。当代词与其先行词不匹配时，结果可能听起来不合语法，但更重要的是，它会让读者混淆谁在做什么或讨论的是哪个实体。在研究文章中，这种混淆可能影响方法、发现或责任的解释。

考虑基本例子：“When Dr John Smith prepares an article for publication in a top-tier journal, he proofreads the manuscript very carefully.” 单数阳性代词he显然替代了单数名词短语Dr John Smith。如果主语变为Dr Jane Smith，代词自然变为she。如果句子变为复数——“When successful scholars prepare articles …”——代词也变为复数：they proofread the manuscripts very carefully.

这些转换很直接，但真正的学术写作通常涉及更复杂的名词短语、抽象实体和代理群体。这就是为什么在简单情况下养成的细致一致性习惯如此重要：它们会延续到更复杂的句子中。

数的一致性：单数和复数代词

数的一致性意味着单数名词用单数代词替代，复数名词用复数代词替代。乍一看，这似乎很明显，但英语中存在几种模式，经常给写作者带来问题。

明确的单数和复数情况

在最简单的情况下，规则是直接明了的：

• “The researcher updated her database.”（单数 researcher → 单数 her）
• “The researchers updated their database.”（复数 researchers → 复数 their）

这里，数和人称是显而易见的。当我们使用更一般或不定的名词，如a scholar、an author、everyone或each participant时，问题就开始出现了。

不定代词与“Everybody”

不定代词如anyone、someone、nobody、each和everybody 在意义上看似复数，但语法上是单数。它们指的是群体中的个体，而不是作为整体的群体。因此，它们需要使用单数代词以严格符合语法一致性：

• “每个人都带来了他或她的最喜欢的菜肴。”
• “每位审稿人都按时提交了他或她的评论。”
• “没有人在事后说明中更改了他或她的回答。”

在传统语法中，将everybody与their配对被认为是不正确的，因为这不匹配单数和复数。然而，这条规则与关于性别和包容性的同样重要的考虑相互作用，尤其是在当代学术写作中。

“He or She”与单数“they”的兴起

多年来，作者被建议避免使用泛指的he来指代一般人，因为这种用法既排他又可能引起误解。一个常见的替代方案是使用he or she（或his or her）：

“当一位成功的学者准备在顶级期刊发表文章时，他或她会非常仔细地校对手稿。”

这种表达尊重了语法数，但频繁使用时可能显得沉重和重复。对此，许多作者现在更喜欢在此类语境中使用单数they：

“当一位成功的学者准备在顶级期刊发表文章时，他们会非常仔细地校对手稿。”

传统上，一些风格指南反对使用单数they，理由是they本质上是复数。然而，当前的做法正在迅速变化，许多主要出版商、大学和期刊现在接受甚至推荐使用单数they，以避免性别偏见并包容不认同二元性别框架的人。作为作者，你应遵循目标期刊或机构的指南。如果他们允许使用单数they，通常这是最流畅且最具包容性的选择。如果他们偏好更保守的用法，你可能需要保留he or she或将句子改写为复数形式（scholars … they）以避免尴尬的重复。

人称一致：第一人称、第二人称和第三人称

虽然数的一致性关注的是数量，人称一致关注的是谁在说话。英语区分第一人称（我，我们）、第二人称（你）和第三人称（他，她，它，他们）。在正式的学术写作中，大多数研究文章主要使用第三人称，有时当作者描述自己的行为时会使用第一人称复数（我们）。

当作者在句中或段中无意中转换人称时，会出现问题。请考虑以下示例：

• “当一位成功的学者准备在顶级期刊发表文章时，他或她会非常仔细地校对手稿。”（保持一致的第三人称）
• “当一位成功的学者准备在顶级期刊发表文章时，你会非常仔细地校对手稿。”（错误地转为第二人称）

在第二个句子中，主语开始是一位成功的学者（第三人称），但突然被称为你（第二人称）。这种转变在非正式建议中常见，但在正式学术文体中通常不合适。当作者从we开始，然后不自觉地转为you或one时，也会出现类似问题。

在大多数研究环境中，你应选择一个主导视角并保持一致：

• 第三人称：在人文和科学领域常见，强调客观性（“研究表明……”）。
• 第一人称复数（“we”）：越来越被接受，尤其是在科学领域，当指作者自己的行为时（“我们收集了数据……我们分析了……”）。
• 第一人称单数（“I”）：在某些学科（如哲学、文学研究）中单作者作品中较常见，但在其他领域仍不鼓励使用。
• 第二人称（“you”）：通常在研究文章中避免使用，因为它直接对读者说话，营造更口语化的语气。

无论你选择什么，保持一致性至关重要。不要在方法部分开始时使用第三人称（“研究人员收集了数据……”），然后中途切换到we，除非你的风格指南明确允许且你有充分的结构理由。

确保代词指代清晰

即使代词在人称和数上保持一致，如果其指代不明确，仍然会引起混淆。代词如it、this、that、which和they必须明确指向特定名词或清晰表达的概念。在密集的学术文体中，当多个潜在先行词出现在代词附近时，歧义常常出现。

模糊的“它”

以句子为例：“虽然车撞到了房子，但它没有受损。” 代词it在语法上可以指代car或house。读者可能根据上下文推断出意图，但歧义依然存在。更清晰的版本是：

• “虽然车撞到了房子，但房子没有受损。”
• 或 “虽然车撞到了房子，但车没有受损。”

在学术写作中，尤其是在描述实验设置、统计结果或逻辑关系时，这种歧义可能很严重。如果读者误解了受影响的元素，可能会误解整个论点。

对想法的模糊指代

当代词指的不仅是单个名词，而是整个前面的从句或句子时，代词也可能含糊不清。例如：

“当房子建成时，它会很漂亮。”

这里，it似乎指的是房子，但也可以理解为指完成的状态。更清晰的版本是：

“当房子建成时，它将成为一个可爱的家。”

现在代词明确指向 house，表达的观点更具体。在学术写作中，一个常见问题是模糊使用 this，这可能导致混淆。例如：

“样本量较小，招募过程存在偏差。这意味着结果应谨慎解读。”

this 具体指什么？是小样本量、有偏招募，还是两者合起来？更精确的修订可能是：

• “这些限制意味着结果应谨慎解读。”
• 或 “这种小样本量和有偏招募的组合意味着……”

一般来说，如果代词可能指向多个先行词，通常更安全的做法是重复或重新表述名词短语，即使会有一些重复。

检查代词的实用策略

因为作者知道他们想表达什么，所以常常忽视自己作品中的代词问题。句子内部看似清晰，因此很容易忽略对其他读者可能存在的歧义。以下几种实用策略可以帮助解决：

• 大声朗读代词密集的句子。 在每个代词前稍作停顿并问自己，“这具体指什么？”可以揭示不清晰的联系。
• 检查代词与先行词之间的距离。 如果中间有许多词或多个名词，考虑重复名词或重构句子。
• 突出显示所有“it”、“they”、“this”、“that”、“which”和“these”的实例。 然后，为每一个下划线标出确切的先行词。如果无法清楚地识别单一名词或概念，请进行修订。
• 注意人称转换。 特别浏览段落，查找 I/we、you 和 he/she/they 之间的变化。确保任何转换都是有意且恰当的。
• 请同事、导师或专业编辑审阅文本。 新的读者更可能注意到代词的指代并不像作者假设的那样明显。

结论

代词是学术和科学写作中小而强大的工具。使用得当，它们减少重复，顺畅连接句子，帮助读者轻松跟随复杂论证。使用不当，它们会引入歧义，破坏一致性，模糊意义。因此，掌握代词的使用不仅仅是避免“错误”：还需要有意识地确保每个代词在数和人称上与其先行词一致，并且每个指代都清晰明了。

通过密切关注一致性，保持叙述视角的一致性并修订模糊的代词，学术作者可以显著提高清晰度和准确性。在细微差别重要且严谨推理必不可少的领域，这种对细节的关注不是可选的；它是有效专业交流的关键组成部分。