在复合名词、形容词和动词中使用连字符
在英语中,连字符常用于构成复合名词、形容词和动词,但并非在所有情况下都如此。事实上,对于不了解连字符使用原则的作者和读者来说,复合结构中连字符的出现可能显得难以预测且前后矛盾。因此,即使是成功的学术和科学作家也经常误用连字符,这可能是语言问题之一,导致论文审阅人员拒绝提交给他们发表的论文,或至少在认真考虑之前将其退回并要求修改。因此,了解如何正确有效地使用连字符来构成复合词,并在准备发表作品时运用这些知识非常重要。
连字符有时用于复合名词,但请记住,复合名词可以是开式、带连字符或闭式,有些复合名词有主要形式,而有些复合名词则(正确地)以三种形式出现。“airstream”就是一个很好的例子:它是一种常用形式,当然也正确,但“air-stream”和“air stream”也是如此,关键在于在整个文档中始终使用一种形式。然而,英语中也倾向于避免在名词复合词中使用连字符,美式英语中倾向于使用一个词(airstream),而英式英语中则倾向于使用两个词(air stream)。一般来说,名词复合词不需要连字符,但如果文本不清楚或可能具有误导性,则必须使用连字符:例如,“decision making”通常不使用连字符,但当形容词“quick”出现在其前面时,添加连字符(quick decision-making)可能会增强其含义。
当复合词用作修饰语或形容词时,连字符的使用更为常见,尤其是在修饰复合词位于其所修饰的名词之前时。这种情况也有例外,例如专有名词(例如“Great Britain”),以及由以“-ly”结尾的副词后接形容词构成的复合词(例如“carefully engineered”)不使用连字符。除此之外,连字符的使用并非绝对错误。然而,它并非总是必需的。例如,修饰包含形容词的复合词(“mass manufactured”和“low level”)与仅包含名词的复合词(“student nurse”和“master mason”)之间存在差异。两种复合修饰语出现在名词前时都可以用连字符连接,例如“a low-level executive”和“a student-nurse job”,但第一种应该始终用连字符连接,而第二种并不严格要求用连字符连接,例如“master mason John”和“a student nurse job”都是正确的。
一般来说,无论修饰语中是否包含形容词,出现在所修饰的名词后都不需要连字符:例如,“这本书很有名”和“约翰是一位石匠大师”都是正确的。修饰短语在名词前使用相同的连字符模式,在名词后使用开放结构,因此正确的形式是“up-to-date research”和“the research was up to date”。在某些情况下,即使出现在名词后,最常见的短语也需要连字符,例如“her approach was matter-of-fact”,因此查阅一本好词典会很有帮助。
正如我上面提到的,这些一般规则也存在例外。某些复合词无论出现在名词之前还是之后,都不能使用连字符。这些复合词包括大写复合词和专有名词(例如大英图书馆手稿)、复合科学术语(例如氯化钠溶液)以及第一个词是以“-ly”结尾的副词的形容词复合词(例如一项环保政策)。然而,当第二个词是以“-ly”结尾的副词时,形容词复合词中需要使用连字符,尤其是当复合词出现在其修饰的名词之前时,例如在“一个用户友好的网站”中。
最后,连字符通常用于由两个词的名词复合词构成的动词,因此“to cross-reference”就是由“a cross referencia”衍生而来的动词。相反,由短语动词构成的名词要么用连字符连接,要么写成一个单词:因此,动词“to back up”变成了名词“back-up”或“backup”。
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