Dealing with Unfair Peer Reviews: How Authors Can Respond Professionally

应对不公平的同行评审:作者如何专业地回应

Feb 28, 2025Rene Tetzner
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摘要

同行评审旨在保护学术出版的质量和信誉,但并非所有评审都能达到这一理想。作者有时会收到带有偏见、轻视、矛盾或纯属错误的报告。这类不公平的同行评审令人极为沮丧且可能让人感到针对个人,但您如何回应它们对您的作品最终能否发表有重大影响。

本文解释了如何识别不公平评审以及如何以保护声誉和推进稿件的方式回应。它讨论了常见的警示信号——如无根据的批评、敌对语言、利益冲突和不切实际的要求——并将其与合法但令人不适的反馈区分开来。随后提供了逐步策略,指导如何撰写冷静、基于证据的回应,包括如何区分有用评论与不公平评论、如何澄清误解以及如何处理冲突的评审意见。还提供了何时及如何请求编辑干预或提出申诉的指导,以及可供您根据自身情况调整的示范用语。

文章最后提供了减少不公平评审风险的实用建议——例如选择合适的期刊、清晰写作以及建议合适的评审人——并提醒作者,即使是严厉的报告也常常可以转化为加强论文的机会。以战略性和专业的态度对待同行评审不会消除不公平,但会为您争取到公平评价并最终发表作品提供最佳可能的机会。

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应对学术与科学出版中的不公平同行评审

引言:当同行评审出错时

同行评审是学术和科学出版的基石之一。在稿件被接受之前,通常由独立专家评估其原创性、方法论、清晰度和对领域的贡献。理想情况下,这一过程能改进工作,筛除薄弱或有缺陷的研究,并让读者相信他们所阅读的内容经过了仔细审查。

然而,实际上,同行评审是由在时间压力下的人类进行的。审稿人带来了他们自己的偏好、假设和局限性,并非每次评审都是平衡或建设性的。大多数有经验的作者至少能回忆起一次感觉不公平的评审——一份看似有偏见、粗心、矛盾甚至敌意的报告。这种经历可能令人沮丧,尤其是对于仍在学习学术交流规范的早期研究者。

虽然您无法控制审稿人写什么,但您可以控制如何回应。冷静、策略性且专业地处理不公平的同行评审可以维护您的声誉,保护您与期刊的关系,并且在许多情况下仍能促成发表。本文将对此进行说明。

识别不公平的同行评审

在做出反应之前,区分仅仅是严格但合理的反馈与越界的不公平反馈非常重要。

公平但严格评审的迹象

并非所有负面评审都是不公平的。公平的审稿人可能会:

  • 指出您方法、分析或解释中的真实弱点;
  • 要求额外的分析、澄清或参考文献以增强论文;
  • 建议拒稿,因为该工作超出期刊范围或贡献不足。

此类批评读起来可能令人难受,但它们通常有清晰的推理、证据和具体建议作为支撑。它们关注的是工作本身,而非您个人,并且以专业的语气表达。

不公平评审的指标

相比之下,不公平的同行评审可能表现出以下一项或多项特征:

  1. 缺乏建设性反馈
    评论含糊不清(“这篇论文写得很差”,“这项研究不有趣”),没有具体的例子或改进建议。您只能猜测审稿人真正想要什么。
  2. 无理批评
    负面主张没有得到论据、数据或参考文献的支持。例如,审稿人断言您的样本量“太小”,但没有引用您领域的标准或类似已发表的研究。
  3. 偏见、轻视或敌对的语言
    报告中包含人身攻击(“作者显然不懂基本统计”)、讽刺或侮辱性语气。专业审稿人批评的是工作,而不是人。
  4. 可能的利益冲突
    审稿人似乎是直接竞争对手,或之前发表过强烈反对的观点,他们的评论更多地集中在捍卫自己的方法,而不是评估你的研究。
  5. 不切实际或过分的要求
    审稿人要求额外的实验、数据收集或分析,这些工作需要数年时间、全新的数据集或明显超出原项目范围的资源。
  6. 审稿人之间的矛盾评论
    一位审稿人坚持认为某部分是不必要的,而另一位审稿人坚持认为它是必不可少的,导致你收到互相矛盾的指示。
  7. 拒稿且几乎没有解释
    编辑决定引用了审稿人的意见,但几乎没有提供关于手稿问题所在或如何改进的任何信息。

识别这些模式有助于你判断自己是否面对真正不公平的评论,还是仅仅是严厉但合理的评论。在许多情况下,评论可能包含两者的混合。

第一步:处理评论

1. 给自己时间

当你第一次读到负面评论时,感到愤怒、受伤或焦虑是正常的——尤其是当你已经在这项工作上投入了数月甚至数年。抵制立即回应的冲动。相反:

  • 休息一两天;
  • 与值得信赖的同事或导师交谈以获得视角;
  • 在最初的情绪反应消退后,重新阅读评论。

这段暂停让你能够更客观地看待评论,减少写出你可能后来会后悔的防御性或对抗性回复的风险。

2. 区分有用的和不公平的

大多数评论,即使是那些感觉严厉的,也至少包含一些可以帮助你改进论文的观点。逐条阅读评论并问自己:

  • 这位审稿人是否指出了真实的弱点或不清晰之处?
  • 是否存在误解,表明我需要更清楚地解释某些内容?
  • 这一要求在当前研究范围内是否合理?

标记那些有效且可执行的评论,那些有疑问的评论,以及那些明显不公平或无关的评论。专注于您能改变的内容——即使审稿不完美——能将过程转变为建设性的练习,而非人身攻击。

撰写专业且基于证据的回应

大多数期刊期望作者在提交修订稿时附上详细的审稿回应。这是您展示认真对待审稿、能理性应对批评并有能力改进工作的机会。

3. 清晰地构建您的回应

一种常见且有效的格式是逐点回应文档。针对每条评论:

  1. 引用审稿人的评论(或简要总结)。
  2. 陈述您的回应,说明您做了哪些更改或为何不同意。
  3. 指出修订稿中变更的位置(页码和行号)。

这种结构体现了对审稿人时间的尊重,也方便他们——以及编辑——查看您如何处理每个问题。

4. 保持冷静、尊重的语气

即使您强烈不同意某条评论,您的语言也应保持礼貌和专业。避免讽刺、反问或情绪化的表达。相反,使用中性、事实陈述:

  • “感谢审稿人提出这一点。”
  • “我们同意该部分需要澄清,现已按如下方式修订……”
  • “我们尊重地不同意审稿人的解读,理由如下……”

请记住,审稿人通常是无偿提供时间。尊重的语气不仅能让您形象更佳,也使编辑在您反驳评论时更容易支持您的观点。

5. 澄清误解

一些看似不公平的评论产生是因为审稿人误读或误解了您论文的某部分。在这种情况下:

  • 首先,承认误解;
  • 然后,承担起澄清您写作的责任。

示例:
“我们为导致此误解的表达不清致歉。我们现已修订第2.3节的最后一段(第7页,第145–160行),更清楚地说明了参与者的选择方式。”

这种方法避免了指责审稿人,强调了您愿意改进稿件的态度。

6. 不同意时提供证据

如果您认为审稿人的批评不正确或不合理,可以这样说——但您必须用证据支持您的立场。例如:

示例:
“我们感谢审稿人对样本量的关注。然而,该领域的类似研究使用了相当或更小的样本(例如 Brown 等,2019;Lee & Kim,2021)。我们的效能分析(现报告于第3.1节,第9页,第200–215行)表明当前样本足以检测预期的效应量。”

通过引用已确立的文献或方法学标准,您表明您的选择是基于学术实践,而非个人偏好。

7. 处理矛盾的审稿意见

当审稿人意见不一时,您无法让所有人满意。相反:

  • 做出最佳判断,解释您的理由;
  • 向编辑清楚地指出这些冲突。

示例:
“审稿人1建议删除表2,而审稿人2强调其重要性。我们保留了该表,但缩短了附带文字并澄清了其目的(第12页,第250–270行)。我们希望编辑同意这达到了适当的平衡。”

在特别尖锐的冲突中,向编辑寻求指导是合理的。编辑习惯于处理此类情况,可以指出他们认为最关键的方面。

请求编辑干预

有时评论的理由非常薄弱或不专业,以至于您认为它可能扭曲了编辑决定。在这种情况下,您可以考虑直接写信给编辑,要求第二意见或重新审稿。

8. 何时应升级处理?

考虑寻求编辑干预的情况:

  • 该评论包含人身攻击或明显不当的语言;
  • 主要批评基于您能证明的事实错误或误解;
  • 审稿人要求的工作量过大,超出当前研究范围;
  • 利益冲突的证据(例如,审稿人似乎为了保护自己的竞争工作而拒稿)。

9. 如何联系编辑

给编辑写关于不公平审稿的信时:

  • 简明扼要且事实为依据;
  • 避免情绪化语言或指责;
  • 引用具体有问题的段落;
  • 解释您为何认为这些段落未能反映公正的评估。

示例信件:
“尊敬的[Editor’s Name]博士,
感谢您安排对我们稿件[ID, title]的审稿。我们感谢审稿人投入的时间和努力。然而,我们对审稿人2的报告有一些担忧。若干评论似乎基于事实误解,且部分陈述未提供支持证据(例如,见附回复文件中的第3和第5点)。如果您能考虑是否适合进行额外的独立审稿,或指导我们如何最好地继续,我们将不胜感激。”

编辑没有义务批准此类请求,但如果请求以尊重的态度提出并有明确理由支持,许多编辑至少会认真考虑。

申诉拒稿

如果您的稿件被拒,并且您认为不公平的审稿是主要原因,您可以选择申诉。申诉应谨慎使用,且仅在有充分理由时提出。

10. 合理申诉的理由

可能的申诉理由包括:

  • 拒稿基于审稿中可证明的事实错误
  • 有明显的偏见或利益冲突证据;
  • 评论不一致或相互矛盾,编辑决定未对此作出回应;
  • 您认为编辑忽略了重要信息(例如,您做了重大修订,直接回应了之前的关切)。

11. 撰写有效的申诉

写作前,请检查期刊是否有申诉政策。有些期刊有正式程序;有些则按个案考虑申诉。在您的申诉信中:

  • 感谢编辑的时间和审稿人的努力;
  • 明确说明您请求重新考虑该决定;
  • 简要总结您的申诉理由,引用具体评论及您的回复;
  • 如果您修改了论文,请附上修订后的稿件和详细的回复文件。

申诉示例段落:
“我们尊重审稿人的努力并感谢他们提供的批评性反馈。然而,我们认为拒稿决定基于对我们方法的两个关键误解(审稿人1,第2和第4条评论)。在附上的回复中,我们解释了这些解读为何与稿件中已有信息及该领域的既定做法不符。我们还修订了第3和第4节以进一步澄清这些点。鉴于这些澄清,我们恳请您重新考虑该决定,或在适当情况下,寻求额外的独立评审。”

请记住,即使申诉理由充分,也可能不会成功。编辑必须考虑有限的评审资源和期刊的优先事项。如果您的申诉被拒,通常最好放弃并将论文投向其他期刊,而不是继续争论。

减少不公平评审的风险

虽然您无法控制审稿人,但可以采取措施减少误解和不公平批评的可能性

12. 选择合适的期刊

向主题、方法或受众不匹配的期刊投稿,会增加审稿人无法充分理解您方法的可能性。投稿前:

  • 仔细检查期刊的宗旨和范围;
  • 查看近期文章,了解您的工作在主题和方法上是否相似;
  • 确保您的稿件严格遵循期刊的格式和引用指南。

13. 尽可能清晰地写作

许多“unfair”的评论源于真正的困惑。晦涩的文字、不清晰的数据或组织松散更容易导致误解。为尽量减少误解:

  • 使用清晰、准确的语言,避免不必要的行话;
  • 确保关键术语和缩写在早期定义并保持一致使用;
  • 请同事或专业校对人员阅读接近完成的草稿并指出令人困惑的部分。

在提交前投资于人工校对和编辑尤其有帮助,特别是当你使用第二语言写作或你的工作涉及必须非常谨慎表达的复杂论点时。

14. 建议合适的审稿人

许多期刊邀请作者建议潜在审稿人。经过深思熟虑的建议可以增加你的稿件被理解你主题和方法的专家评审的机会。提出建议时:

  • 推荐在该领域发表过作品但不是密切合作者或明显竞争者的研究人员;
  • 避免建议与你有利益冲突的人;
  • 遵循期刊关于提供多少名字的政策。

编辑没有义务采纳你的建议,但他们通常会感激,尤其是在专家数量有限的专业领域。

将不公平的审稿转化为进步

即使是最不公平的审稿也可能包含关于他人如何阅读你工作的线索。例如,如果审稿人误解了你的方法,这表明你可能需要为未来的读者更清楚地解释它们。如果多位审稿人都指出了同一被认为的弱点,这就是稿件中某些内容需要关注的信号——无论语气如何。

将每一轮审稿视为为更广泛读者群完善工作的机会:

  • 利用有效的批评来强化你的论点并改进方法部分;
  • 利用误解作为澄清措辞、结构和表达的契机;
  • 利用不合理的要求反思你当前研究的范围,并确定未来研究的问题。

通过这种方式,即使是敌意或粗心的审稿也能间接地使你的论文更强。

结论:专业精神、坚持和视角

不公平的同行评审是不幸的学术现实,但它们不必破坏你的发表计划。识别合法批评与真正不公平对待之间的区别是第一步。此后,冷静、基于证据的回应,加上与编辑的尊重沟通,通常可以挽救困难局面,或至少为你的稿件准备一个更易接受的期刊。

最重要的是,记住一位审稿人的意见并不是对你研究的最终裁决。许多重要论文最初被拒稿或遭到严厉审查,之后才找到了合适的发表平台。通过建设性地回应审稿意见,必要时寻求指导,并改进你的工作和写作,你将增加最终成功的机会。从长远来看,你在处理同行评审中培养的技能——批判性阅读、外交技巧和韧性——对你的职业生涯和任何单篇发表一样宝贵。



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