Por que o Conflito de Interesses é Importante na Pesquisa e Como Gerenciá-lo

Como Lidar com Conflitos de Interesse na Publicação Acadêmica

Introdução

À medida que a pesquisa se torna cada vez mais colaborativa, multicêntrica e comercialmente relevante, conflitos de interesse (COIs) são mais comuns do que nunca. Financiadores apoiam projetos com potencial comercial, pesquisadores colaboram com a indústria, e editores e revisores trabalham em redes profissionais sobrepostas. Nada disso é inerentemente problemático—até que interesses concorrentes não sejam divulgados de forma transparente ou gerenciados adequadamente.

Um conflito de interesse surge quando o julgamento profissional de uma pessoa sobre pesquisa e publicação pode ser influenciado por interesses secundários, como ganho financeiro, relacionamentos pessoais, rivalidade acadêmica ou crenças ideológicas. O conflito em si não é automaticamente má conduta; o problema ético surge quando ele é escondido ou não gerenciado, minando a credibilidade da pesquisa e a justiça do processo de revisão por pares.

Este artigo explica o que conta como conflito de interesse na publicação acadêmica, por que os COIs são importantes e como autores, revisores, editores, periódicos e instituições podem lidar com eles de forma responsável. Oferece exemplos concretos, recomendações de políticas e modelos práticos para divulgação e gestão, ajudando a proteger tanto os pesquisadores individuais quanto a comunidade acadêmica mais ampla.

Entendendo Conflitos de Interesse na Publicação Acadêmica

Um conflito de interesse ocorre quando decisões profissionais sobre pesquisa e publicação podem ser influenciadas por interesses externos que não são puramente acadêmicos. Esses interesses podem ser financeiros, pessoais, institucionais ou ideológicos. Na prática, quase todos têm alguns interesses concorrentes—o que importa é se eles são declarados de forma transparente e gerenciados com sensatez.

Situações comuns em que surgem COIs incluem:

• Autores recebendo financiamento ou honorários de consultoria de empresas que podem se beneficiar de resultados favoráveis.
• Revisores avaliando manuscritos de colaboradores próximos, rivais ou ex-alunos, tornando difícil manter total imparcialidade.
• Editores supervisionando artigos submetidos por colegas do seu próprio departamento ou por coautores frequentes.

Em cada um desses casos, as ações do indivíduo podem ser influenciadas—deliberada ou inconscientemente—por fatores além da qualidade científica do trabalho. É por isso que grandes editoras e órgãos de ética agora exigem políticas e declarações explícitas de COI.

Tipos de Conflitos de Interesse na Publicação Científica

1. Conflitos Financeiros de Interesse

COIs financeiros são a forma mais amplamente reconhecida e frequentemente a mais fácil de identificar. Incluem qualquer situação em que uma relação financeira direta ou indireta possa influenciar a pesquisa ou sua avaliação.

Exemplos:

• Pesquisa financiada por uma empresa que fabrica o medicamento, dispositivo ou tecnologia em investigação.
• Autores que possuem patentes, ações ou opções de ações em uma empresa cujos produtos são avaliados no artigo.
• Revisores ou editores que recebem pagamentos de consultoria, honorários ou apoio para viagens de organizações interessadas nos resultados.

Esses relacionamentos não invalidam automaticamente a pesquisa, mas devem ser divulgados para que leitores e editores possam interpretar os resultados com o contexto apropriado.

2. Relacionamentos Pessoais

Conflitos pessoais surgem quando as pessoas envolvidas no processo de publicação têm relacionamentos próximos que podem afetar a imparcialidade.

Exemplos:

• Revisar um manuscrito escrito por cônjuge, parceiro, membro da família ou amigo próximo.
• Lidar com um artigo de alguém com quem houve uma disputa pessoal séria ou animosidade de longa data.
• Avaliar o trabalho de um ex-orientador, estudante de doutorado ou mentorado atual com quem se tem um forte vínculo pessoal.

Como a objetividade pode ser comprometida — positiva ou negativamente — tais relacionamentos devem ser reconhecidos, e a pessoa geralmente deve se recusar a participar do processo decisório.

3. Conflitos Acadêmicos e Institucionais

COIs acadêmicos envolvem competição, prestígio ou lealdade institucional. Eles podem ser sutis, mas poderosos.

Exemplos:

• Um revisor solicitado a avaliar um artigo de um concorrente direto que trabalha no mesmo tema, onde a publicação pode afetar o sucesso de bolsas ou avanço na carreira.
• Um editor decidindo sobre um manuscrito submetido por colegas do seu próprio departamento ou centro de pesquisa.
• Autores que citam excessivamente seu próprio trabalho ou o de seus colegas imediatos para aumentar métricas de citação.

Esses conflitos podem não envolver dinheiro, mas ainda assim podem distorcer o julgamento e precisam ser reconhecidos e gerenciados.

4. Viés Político, Religioso e Ideológico

Às vezes, COIs estão enraizados em valores ou crenças, em vez de finanças ou competição de carreira. Editores e revisores podem ter opiniões fortes sobre tópicos controversos (por exemplo, política climática, direitos reprodutivos, ética da IA), o que pode influenciar sua avaliação dos manuscritos.

Exemplos:

• Um revisor recomendando sistematicamente a rejeição de estudos que conflitam com suas crenças pessoais.
• Um editor hesitante em publicar pesquisas que desafiem posições políticas dominantes ou narrativas amplamente aceitas.
• Oposição ideológica a certos métodos (por exemplo, pesquisa com animais, métodos específicos de pesquisa social).

Nesses casos, as revistas devem buscar equilibrar perspectivas envolvendo múltiplos revisores e, quando possível, implementar sistemas de revisão duplo-cega.

5. Conflitos Relacionados a Funções Editoriais e de Revisão por Pares

Editores e revisores ocupam posições poderosas na comunicação acadêmica. COIs nesses papéis podem distorcer diretamente o processo de revisão por pares.

Exemplos:

• Editores supervisionando submissões de seus próprios alunos, coautores ou colegas institucionais sem declarar o relacionamento.
• Revisores atrasando ou sabotando o manuscrito de um concorrente para obter vantagem na publicação.
• Editores tomando decisões favoráveis incomumente rápidas sobre manuscritos de amigos pessoais ou parceiros.

Esses comportamentos podem ser difíceis de detectar a menos que as revistas apliquem políticas rigorosas e incentivem a declaração transparente de relacionamentos.

Por que os Conflitos de Interesse Importam

COIs não gerenciados podem ter consequências sérias para a ciência e a sociedade. Os principais riscos incluem:

• Integridade da pesquisa comprometida: Métodos tendenciosos, relatos seletivos ou conclusões exageradas podem entrar na literatura.
• Perda de credibilidade: Se conflitos não divulgados forem revelados posteriormente, a confiança nos autores, na revista e até no campo pode ser prejudicada.
• Repercussões legais e éticas: COIs não divulgados podem violar políticas institucionais, requisitos de financiadores ou códigos profissionais de conduta.
• Base de evidências distorcida: Revisões por pares e decisões editoriais tendenciosas podem levar a um viés de publicação, moldando o “consenso” científico de maneiras injustas.

Por outro lado, quando os COIs são abertamente divulgados e cuidadosamente gerenciados, os leitores podem fazer julgamentos informados, e o ecossistema de pesquisa mantém a credibilidade—mesmo quando existem relações complexas.

Melhores Práticas para Lidar com Conflitos de Interesse

1. Priorize a Divulgação Completa e Antecipada

A base da gestão de COI é a transparência. Todas as partes — autores, revisores e editores — devem divulgar potenciais conflitos o mais cedo possível no processo.

Para autores:

• Forneça uma declaração clara de conflito de interesse com cada submissão, listando fontes de financiamento, vínculos financeiros e relacionamentos pessoais ou profissionais relevantes.
• Especifique quem financiou o estudo e qual papel, se houver, os financiadores desempenharam no desenho do estudo, coleta de dados, análise ou decisões de publicação.
• Garanta que todos os coautores revisem e concordem com a declaração de COI.

Exemplo de declaração de COI do autor:

“O Autor A recebeu financiamento para pesquisa da Empresa X. O Autor B detém uma patente relacionada à tecnologia avaliada neste estudo. O Autor C declara não ter conflitos de interesse. O financiador não teve papel no desenho do estudo, coleta de dados, análise, decisão de publicar ou preparação do manuscrito.”

Para revisores:

• Informe imediatamente o editor se reconhecer um manuscrito de colaboradores próximos, parentes ou concorrentes diretos.
• Recuse a revisão se não puder garantir sua capacidade de fornecer uma avaliação imparcial.

Para editores:

• Declare quaisquer relacionamentos com autores ou financiadores e encaminhe o manuscrito a um editor independente quando apropriado.
• Registre decisões de COI para transparência e responsabilidade interna.

2. Estabeleça Políticas Claras de COI no Nível do Periódico

Os periódicos devem fornecer políticas detalhadas e públicas de conflito de interesse que descrevam:

• o que constitui um COI financeiro, pessoal, institucional ou ideológico;
• como e quando os COIs devem ser divulgados por autores, revisores e editores; e
• como o periódico gerenciará os conflitos divulgados e responderá aos não divulgados descobertos posteriormente.

Essas políticas devem ser vinculadas de forma destacada em Instruções para Autores e diretrizes de revisão, e novos editores e revisores devem receber treinamento ou orientação sobre gestão de COI.

3. Use Supervisão Editorial Independente

Para mitigar COIs na tomada de decisão editorial, os periódicos podem implementar várias salvaguardas:

• Editores responsáveis independentes: Quando um editor tem conflito (ex.: afiliação compartilhada ou coautoria recente com um autor), outro editor deve cuidar do manuscrito.
• Revisão duplo-cega quando viável: Remover as identidades do autor e do revisor pode reduzir certos vieses, embora não seja uma solução completa.
• Comitês de ética ou supervisão: Casos complexos podem ser revisados por um conselho editorial ou comitê de ética para garantir decisões justas e consistentes.

4. Aplicar Objetividade na Revisão por Pares

Os revisores são centrais para garantir a qualidade da pesquisa. Os periódicos devem incentivar os revisores a:

• recusar convites quando existir conflito ou divulgar a relação e deixar que os editores decidam se devem prosseguir;
• concentrar o feedback em métodos, evidências e clareza, evitando comentários ad hominem ou comportamento competitivo; e
• informar o editor se suspeitarem de COIs não divulgados ou práticas antiéticas em um manuscrito.

Os editores, por sua vez, devem monitorar as revisões em busca de sinais de viés (comentários excessivamente severos ou incomumente favoráveis) e agir quando necessário.

5. Tomar Medidas Corretivas Quando COIs São Descobertos Após a Publicação

Mesmo com políticas claras, alguns conflitos só vêm à tona após a publicação. Quando COIs não divulgados ou mal gerenciados são identificados, os periódicos devem:

• publicar uma correção ou nota de preocupação detalhando o conflito e qualquer impacto na interpretação;
• retrair o artigo em casos graves onde COIs estejam ligados à manipulação de dados, viés sério ou outras formas de má conduta; e
• revisar processos internos para prevenir problemas semelhantes no futuro, o que pode incluir treinamento, atualizações de políticas ou sanções para reincidentes.

Como os Periódicos Estão Reforçando as Políticas de COI

Muitas editoras líderes e organizações profissionais têm endurecido os requisitos de COI nos últimos anos. Por exemplo:

• O International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE) fornece formulários padronizados de divulgação de COI e diretrizes para periódicos médicos.
• Grandes editoras como Elsevier, Springer Nature e Wiley exigem a divulgação explícita de conflitos financeiros e não financeiros por autores, revisores e editores.
• Plataformas de acesso aberto exigem cada vez mais declarações transparentes de financiamento e COI como parte de seu compromisso com a ciência aberta.

Esses frameworks são projetados para tornar as políticas de COI mais consistentes e para fornecer expectativas claras entre periódicos e disciplinas.

O Papel das Instituições na Gestão de Conflitos de Interesse

Universidades e institutos de pesquisa também têm um papel crucial na gestão de conflitos de interesse. Suas responsabilidades incluem:

• Desenvolvendo políticas institucionais de COI alinhadas com padrões internacionais e requisitos de editores.
• Oferecendo treinamento e orientação sobre autoria ética, divulgação de financiamento e colaboração responsável.
• Realizando auditorias ou revisões internas para monitorar a conformidade com políticas de COI e integridade em pesquisa.
• Fornecendo mecanismos de apoio—como comitês de ética ou escritórios de integridade em pesquisa—para lidar com casos complexos ou contestados.

Quando instituições, periódicos e financiadores trabalham juntos, eles criam um ambiente mais coerente e de apoio para a publicação ética.

Dicas Práticas para Pesquisadores que Gerenciam Seus Próprios COIs

Para pesquisadores individuais, lidar com conflitos de interesse eticamente geralmente se resume a alguns hábitos práticos:

• Mantenha um registro de todas as fontes de financiamento, funções de consultoria, patentes e interesses financeiros relevantes para referência fácil ao preencher formulários de COI.
• Discuta potenciais conflitos abertamente com os coautores no início do projeto e concordem sobre como eles serão relatados nos manuscritos.
• Em caso de dúvida, divulgue: se você não tem certeza se algo conta como um conflito, a transparência é quase sempre a opção mais segura.
• Busque aconselhamento independente de comitês de ética, mentores ou responsáveis institucionais se você estiver incerto sobre como proceder em uma situação complexa.
• Use edição e revisão humanas para garantir que as divulgações de COI, agradecimentos e declarações de financiamento estejam claramente redigidos e apresentados de forma destacada, minimizando o risco de mal-entendidos.

Conclusão: Mantendo a Integridade Através da Transparência

Conflitos de interesse são uma parte inevitável do ecossistema de pesquisa moderno. O que distingue a bolsa ética da prática problemática não é a ausência de interesses concorrentes, mas a honestidade e rigor com que eles são tratados. Divulgação transparente, políticas claras, supervisão independente e prática editorial cuidadosa são todas ferramentas essenciais para gerenciar COIs sem paralisar a colaboração ou a inovação.

Ao levar os conflitos de interesse a sério—declarando-os completamente, gerenciando-os de forma sensata e corrigindo o registro quando necessário—autores, revisores, editores, periódicos e instituições ajudam a salvaguardar a credibilidade da publicação acadêmica. Combinado com métodos robustos, escrita clara e revisão e edição humana cuidadosa, o gerenciamento responsável de COI permite que a pesquisa seja avaliada por seu verdadeiro mérito científico, mantendo a confiança no registro acadêmico e apoiando o avanço contínuo do conhecimento.