Resumo
Infinitivos divididos — onde um advérbio ou frase interrompe a estrutura “to + verbo” — têm sido debatidos há muito tempo na gramática inglesa. Embora muitos guias de estilo modernos agora os aceitem, alguns editores, examinadores e editoras ainda os veem como estilisticamente fracos ou formalmente incorretos.
Este guia ampliado explica a história e a estrutura dos infinitivos em inglês, por que tradicionalmente se desencorajava dividi-los, como escritores modernos abordam a questão, quando os infinitivos divididos podem ser aceitáveis e como reescrever frases para preservar a clareza sem quebrar o infinitivo. Oferece orientações práticas para autores acadêmicos e científicos que desejam manter um tom polido e profissional enquanto se adaptam às normas linguísticas contemporâneas.
Ao entender tanto a lógica gramatical quanto as expectativas estilísticas em torno dos infinitivos, os escritores podem tomar decisões informadas que melhoram a precisão, a legibilidade e a aceitação editorial.
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Infinitivos Divididos na Escrita Acadêmica: Regras, Exceções e Melhores Práticas
O debate sobre infinitivos divididos é uma das controvérsias mais duradouras na gramática inglesa. Antes considerado um erro grave na escrita formal, o infinitivo dividido — a inserção de advérbios ou outras palavras entre “to” e a forma base de um verbo — tornou-se cada vez mais comum na fala cotidiana, na comunicação online e até mesmo em alguns textos acadêmicos profissionais. Guias de estilo modernos são mais flexíveis do que seus predecessores, e muitos escritores agora dividem infinitivos sem hesitação.
No entanto, a escrita acadêmica e científica ainda exige um alto nível de clareza, consistência e precisão estilística. Como alguns revisores, editores e examinadores continuam a ver os split infinitives como indesejáveis do ponto de vista estilístico — ou como indicadores de escrita apressada ou desatenta — os estudiosos devem entender não apenas como os infinitivos funcionam, mas também como controlar suas estruturas frasais para evitar divisões desnecessárias. Mesmo quando um split infinitive é tecnicamente permitido, ele ainda pode enfraquecer a autoridade ou a fluidez da prosa formal.
Este guia expandido examina a estrutura gramatical por trás dos infinitivos em inglês, as origens históricas da "no-split rule", as expectativas editoriais atuais e as estratégias práticas que autores podem usar para evitar split infinitives sem sacrificar o significado ou a legibilidade.
1. Compreendendo o que é um Infinitivo
Em muitas línguas, a forma infinitiva de um verbo é uma única palavra. O latim venire ("to come"), videre ("to see") e vincere ("to conquer") demonstram como a raiz e a terminação do infinitivo formam uma unidade única. Como o infinitivo é estruturalmente indivisível, não se pode inserir palavras dentro dele.
Os infinitivos em inglês são formados de maneira diferente. Eles são compostos por duas palavras separadas — to + verbo — como em "to come", "to see", "to conquer". Embora esses dois elementos sejam escritos separadamente, ainda representam uma unidade gramatical. Por séculos, gramáticos argumentaram que a unidade de significado deveria ser refletida na unidade da estrutura: os componentes deveriam permanecer juntos, ininterruptos, assim como estão nos infinitivos de uma palavra só em outras línguas.
Essa lógica levou à regra duradoura de que os infinitivos não devem ser divididos. Uma frase como "to boldly go" — tornada famosa por Star Trek — interrompe o infinitivo e prejudica a unidade conceitual do verbo. Tradicionalistas argumentam que tal divisão enfraquece a integridade gramatical da frase.
2. Por que os Split Infinitives se Tornaram Controversos
A campanha contra os split infinitives surgiu nos séculos XVIII e XIX, quando muitos gramáticos ingleses buscavam modelar o uso do inglês a partir do latim. Como os infinitivos latinos não podem ser divididos, os gramáticos prescritivos concluíram que os infinitivos em inglês também deveriam permanecer intactos. Esse raciocínio, embora um tanto artificial, moldou convenções acadêmicas e editoriais por gerações.
Durante a maior parte dos séculos XIX e XX, a regra foi rigorosamente aplicada em escolas, editoras e universidades. Escritores que a violavam corriam o risco de críticas, correções e acusações de má gramática. Como resultado, gerações de estudiosos aprenderam a evitar colocar advérbios entre "to" e o verbo base, mesmo quando reformular exigia um esforço significativo.
Hoje, linguistas reconhecem que evitar split infinitives não é uma regra gramatical intrínseca, mas uma preferência estilística herdada da tradição prescritiva. Guias modernos de uso frequentemente afirmam que split infinitives são permitidos quando evitam ambiguidade ou melhoram o fluxo. No entanto, a resistência persiste em certos círculos, especialmente em contextos acadêmicos formais, onde a adesão aos padrões tradicionais permanece forte.
3. Uso Moderno: A Atitude em Evolução em Relação aos Split Infinitives
Escritores contemporâneos frequentemente usam split infinitives sem percebê-los: “to quickly analyse,” “to carefully review,” “to fully understand,” “to effectively communicate.” Como essas construções refletem padrões naturais da fala, muitas vezes parecem intuitivas e ritmicamente suaves.
Alguns grandes órgãos editoriais agora aceitam split infinitives quando melhoram a clareza. No entanto, outros—especialmente periódicos acadêmicos, conselhos editoriais, comitês de bolsas e examinadores de dissertação—continuam a percebê-los como estilisticamente fracos ou imprecisos. Um split infinitive pode não ser “errado”, mas ainda pode atrair atenção negativa de gatekeepers que valorizam a formalidade tradicional.
Assim, autores acadêmicos devem adotar uma abordagem cautelosa e intencional: evitar split infinitives a menos que contribuam de forma significativa para a clareza ou ritmo. O uso deliberado e moderado sinaliza controle estilístico em vez de dependência de hábitos conversacionais.
4. O Problema Prático com Split Infinitives: Percepção
Se um split infinitive constitui ou não um erro gramatical é menos importante do que a percepção de correção na escrita acadêmica. O trabalho acadêmico é avaliado não apenas pelo conteúdo, mas também pelo tom, estilo e precisão. Uma escrita que parece descuidada—por mais injustamente julgada—pode minar a autoridade do autor.
Um artigo cheio de split infinitives pode ser interpretado como informal, apressado ou pouco polido. Mesmo um único split infinitive proeminente pode distrair um leitor que espera estruturas mais tradicionais. Em contraste, uma prosa que mantém a unidade dos infinitivos demonstra construção cuidadosa da frase.
Para autores que buscam produzir textos de pesquisa de alto nível, essa consideração por si só justifica evitar split infinitives, a menos que sejam estilisticamente necessários.
5. Como Evitar Split Infinitives: Estratégias Práticas de Reescrita
Reformular frequentemente é a melhor solução. Em muitos casos, simplesmente mover o advérbio resolve o problema sem esforço:
• “to successfully write a book” → “to write a book successfully”
• “to quickly measure response rates” → “to measure response rates quickly”
Esses ajustes preservam o significado enquanto respeitam a estrutura tradicional do infinitivo. Às vezes, no entanto, evitar o split infinitive requer uma reestruturação mais substancial. Considere:
• “A equipe tinha como objetivo testar rigorosamente a hipótese.”
Melhor: “A equipe tinha como objetivo testar a hipótese rigorosamente.”
Ou:
• “The committee decided to formally approve the amendment.”
Melhor: “The committee decided to approve the amendment formally.”
Essas revisões exigem pouco esforço, mas melhoram muito o tom formal.
Em sentenças mais complexas, reposicionar o advérbio pode exigir deslocar orações ou remover modificadores desnecessários. Embora isso às vezes resulte em frases mais longas, a clareza e o profissionalismo ganhos geralmente superam o pequeno aumento no número de palavras.
6. Quando os Infinitivos Divididos Podem Ser Aceitáveis
Apesar dos benefícios de evitar infinitivos divididos, há situações raras em que dividi-los pode ser a melhor opção. Estas incluem:
1. Prevenindo ambiguidade.
“to only report significant findings” (significando relatar exclusivamente). Mover “only” pode mudar o significado: “to report only significant findings.”
2. Preservando o ritmo natural.
Em alguns casos, a evitação rígida pode produzir frases não naturais ou estranhas.
3. Evitando modificadores deslocados.
Se mover o advérbio causar confusão, um infinitivo dividido pode ser mais claro.
Mesmo nesses casos, os autores devem pesar os benefícios contra possíveis reações negativas de leitores ou revisores conservadores.
7. Encontrando o Equilíbrio: Uso Intencional e Seletivo
Escritores acadêmicos bem-sucedidos mantêm controle consciente sobre os infinitivos divididos em vez de permitir que apareçam acidentalmente. Se um infinitivo dividido realmente melhora o significado ou o ritmo, pode ser justificado. Mas se uma frase mais simples e elegante for possível, ela deve ser preferida.
A intencionalidade é a chave. Um infinitivo dividido deliberado destaca-se como uma escolha estilística; um acidental destaca-se como um descuido.
Considerações Finais
Os infinitivos divididos podem não carregar mais o estigma que tinham antes, mas continuam sendo elementos estilisticamente sensíveis na escrita acadêmica. Compreender como os infinitivos funcionam, por que a regra contra a divisão se desenvolveu e como os leitores podem perceber desvios ajuda os estudiosos a escrever de forma mais eficaz e evitar distrações não intencionais.
Ao aprender quando evitar infinitivos divididos — e quando um escolhido cuidadosamente pode melhorar a clareza — os autores fortalecem seu domínio do estilo em inglês e aprimoram o profissionalismo de seus manuscritos.
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