Resumo
Palavras problemáticas como *both*, *each*, *either*, *neither*, *nor* e *only* frequentemente causam confusão na escrita acadêmica. Embora pareçam simples, elas carregam implicações gramaticais que afetam concordância, equilíbrio, clareza e significado na prosa formal.
Este guia explica como essas palavras funcionam gramaticalmente, como posicioná-las corretamente nas frases, como evitar erros comuns de concordância e como lidar com possíveis ambiguidades. Ao entender seus papéis precisos, os escritores podem construir frases acadêmicas mais claras e elegantes.
Dominar essas palavras pequenas, mas poderosas, fortalece o estilo acadêmico, reduz interpretações erradas e apoia uma comunicação mais eficaz na escrita científica e acadêmica.
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Como Usar Both, Each, Either, Neither e Only Corretamente na Escrita Acadêmica
A gramática inglesa apresenta muitos desafios para escritores acadêmicos, mesmo para aqueles que são falantes nativos da língua. A prosa acadêmica e científica deve atender a um alto padrão de clareza, precisão e correção, e qualquer desequilíbrio gramatical ou posicionamento incorreto de pequenas palavras estruturais pode obscurecer o significado ou comprometer um argumento forte. Entre as palavras mais aparentemente simples, mas frequentemente mal utilizadas em inglês, estão both, each, either, neither, nor e only. Embora pequenas, essas palavras influenciam a estrutura da frase de maneiras que podem introduzir ambiguidade ou erro se não forem usadas com cuidado.
Como essas palavras frequentemente indicam número, pessoa, direção ou exclusividade, elas desempenham papéis importantes para garantir consistência lógica. Elas aparecem regularmente tanto na escrita formal quanto no cotidiano, mas muitos autores confiam na intuição em vez do princípio gramatical ao usá-las. Este artigo esclarece o uso correto dessas palavras problemáticas e mostra como o posicionamento intencional contribui para clareza e precisão.
1. Entendendo “Both” como um Conceito Plural
A palavra both sempre se refere a dois — e somente dois — itens, ideias ou indivíduos. Como representa um conceito plural, requer um verbo plural. Escritores às vezes usam “both” de forma vaga para se referir a mais de duas coisas, mas isso é gramaticalmente incorreto. Ao se referir a três ou mais elementos, deve-se escolher outro quantificador, como “all” ou “several”.
Na escrita acadêmica, “both” é frequentemente usado para itens pareados em contextos de pesquisa. Por exemplo, “Both the treatment group and the control group were analysed” usa um verbo plural para refletir os dois sujeitos. Similarmente, “Both of the hypotheses are supported by the findings” segue a mesma regra. A estrutura é simples, mas erros surgem quando os escritores tratam “both” como uma influência singular ou quando o verbo é colocado longe do quantificador, obscurecendo a concordância.
Além da concordância verbal, “both” deve ser colocado corretamente para equilíbrio. Normalmente, precede os elementos pareados que governa: “both X and Y.” Colocá-lo incorretamente — por exemplo, “the models both confirm the hypothesis and support a new interpretation” — pode introduzir ambiguidade, a menos que a frase equilibre claramente elementos paralelos.
2. Usando “Each” como um Conceito Singular
Em contraste com “both,” a palavra each é singular. Embora se refira a membros individuais de um grupo, seu foco conceitual está na singularidade — cada item considerado um de cada vez. Portanto, “each” requer um verbo singular: “Each of the three figures shows something different,” não “each of them are.”
A dificuldade surge quando “each” é colocado após um sujeito plural. Considere: “The students each write independently.” Aqui, o verbo concorda com o sujeito plural (“students”), não com “each.” Em contraste, “Each student writes independently” requer verbo singular. Assim, o escritor deve determinar se “each” funciona como modificador de um sujeito plural ou como núcleo da frase nominal.
Escritores acadêmicos frequentemente encontram “each” ao descrever condições experimentais ou variáveis: “Each variable is tested separately,” “Each participant was assigned a task.” Em todos esses casos, a forma verbal singular é essencial para clareza e correção.
3. Navegando por “Either” e “Neither”
As palavras either e neither normalmente se referem a uma escolha entre dois itens e, como “each,” são conceitos singulares. Portanto, também exigem verbos singulares: “Either approach is acceptable,” “Neither option was chosen.” Essas formas permanecem singulares mesmo quando os itens comparados parecem plurais: “Neither of the results is statistically significant.”
Escritores frequentemente tropeçam ao usar a estrutura “neither … nor.” Como a expressão é inerentemente dupla, o verbo deve permanecer singular: “Neither the table nor the figure was helpful.” Às vezes, escritores substituem erroneamente “or” por “nor,” mas “neither … or” é incorreto no inglês formal.
A lógica conceitual por trás do verbo singular é que apenas um dos dois elementos está sendo referenciado por vez, mesmo quando ambos estão presentes na frase. A precisão na concordância mantém a clareza, especialmente na escrita orientada por dados, onde pequenas mudanças de significado têm consequências interpretativas significativas.
4. Alcançando Equilíbrio na Frase com “Neither,” “Either” e “Both”
Além de influenciar as formas verbais, essas palavras também moldam o ritmo e a clareza da frase por meio de seu posicionamento. Elas devem ser posicionadas de modo que os elementos paralelos que governam apareçam em uma ordem equilibrada e lógica. Por exemplo, “The details affect neither him nor her” emparelha corretamente “him” e “her” em uma estrutura coordenada. Contudo, “The details neither affect him nor her” está incompleto; a estrutura lógica exige repetir o verbo (“neither affect him nor affect her”), o que se torna desnecessariamente prolixo.
O mesmo princípio se aplica a “both.” A frase “The details affect both him and her” está correta, enquanto “The details both affect him and her” pode criar ambiguidade, a menos que reescrita para manter a estrutura paralela (“both affect him and terrify her”), onde “both” governa verbos pareados em vez de objetos pareados.
Equilibrar essas estruturas é especialmente importante na escrita acadêmica porque a coordenação clara reflete significado relacional preciso. Ao examinar resultados, comparar condições ou guiar leitores por achados complexos, a estrutura precisa melhora a legibilidade.
5. Entendendo o Posicionamento de “Only”
A palavra only é aparentemente simples, mas pode alterar radicalmente o significado dependendo de sua posição. Como “only” modifica a palavra ou frase imediatamente seguinte, o posicionamento incorreto pode criar frases engraçadas ou confusas. Por exemplo, “Laundry only washed on Fridays” é ambíguo: significa que a roupa é lavada somente às sextas-feiras, ou que somente roupa é lavada às sextas-feiras?
A clareza exige colocar “only” diretamente antes da palavra que modifica: • “Only laundry is washed on Fridays.” • “Laundry is washed only on Fridays.”
Essas variações ilustram a importância do posicionamento deliberado. Na escrita acadêmica, a ambiguidade em frases contendo “only” pode distorcer a interpretação dos dados ou obscurecer relações lógicas. Escritores devem revisar tais frases para garantir que o significado pretendido seja inconfundível.
O posicionamento incorreto torna-se ainda mais problemático em contextos científicos. Considere: “The intervention only improved sleep quality in older adults.” “Only” modifica “improved,” “sleep quality” ou “older adults”? Cada interpretação gera uma conclusão diferente. Revisar a frase para alinhar “only” com o significado pretendido evita interpretações erradas.
6. Por Que Essas Palavras São Importantes na Escrita Acadêmica
Embora “both,” “each,” “either,” “neither,” “nor” e “only” possam parecer triviais, elas carregam grande peso gramatical e interpretativo. Seu uso correto assegura concordância sujeito-verbo, estrutura paralela, comparação lógica e significado inequívoco. Para leitores acadêmicos — editores, revisores, supervisores e examinadores — erros envolvendo essas palavras sinalizam pensamento impreciso ou descuido editorial.
Em disciplinas onde a lógica estrutura argumentos, essas palavras guiam a interpretação do leitor sobre as relações entre conceitos. Na escrita científica, determinam como variáveis, resultados e participantes são agrupados ou contrastados. Na escrita em humanidades, influenciam a precisão retórica. Em todas as áreas, a clareza depende do uso correto.
Considerações Finais
Dominar palavras pequenas, mas influentes, como both, each, either, neither, nor e only é essencial para produzir uma prosa acadêmica refinada. Embora suas regras sejam diretas, seu uso incorreto muitas vezes passa despercebido pelo escritor, mas não pelo leitor. Entender seus papéis gramaticais e garantir posicionamento consistente ajuda a eliminar ambiguidades e melhora o profissionalismo da sua escrita.
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