論文や学位論文での方法論の記述に関するヒント
優れた学術的な文章を書くことは難しく、特に長く複雑な研究に基づく文書の作成に不慣れな場合、例えば多くの論文や学位論文の学生にとってはなおさらです。高度な研究の手順や結果を効果的に記述・説明するためには、学術的または科学的な著者は詳細の迷路の中で正確さと精密さを達成し、明確で簡潔な論理に導かれた徹底的なアプローチを確保しなければなりません。これは、あなたが論文や学位論文の研究方法を説明する際に確実に当てはまります。考慮すべきことは多く、各研究プロジェクトはそれぞれ独自の複雑さを持ちますが、以下に挙げる一般的なヒントは多くの状況で適用されるでしょう。
• あなたの主指導教官、論文委員会の他のメンバー、そして最終的にあなたの研究を審査する専門家グループが、あなたの方法論を完全に理解することは絶対に重要です。したがって、あらゆる面で明確かつ正確な文章を書く必要があります。もしそのための支援が必要であれば、同級生、寛大なメンター、大学のライティングクリニック、または学術・科学文書の校正や編集を専門とするプロの校正者や編集者に相談してください。
• 執筆を始める前に、方法論の説明がどの程度詳細であるべきか、またどのような形式を取るべきかを正確に決めておくことは良い考えです。方法論に特化した章を設けることが一般的で、通常はいくつかのセクションを含みますが、代わりに論文や学位論文の他の章の中の短いセクションで研究方法を簡潔に説明することが求められる場合もあります。特に複雑な方法論は、異なる方法が採用されたり組み合わされたりして独自の方法が形成される場合、2章以上にわたって議論されることもあります。
• できるだけ具体的に、あなたの仕事に関連する具体的な事実、行動、詳細に焦点を当ててください。例えば、研究の設定や対象(テキスト、人、動物など)を説明してください。考慮した変数や使用した機器を示してください。研究プロセスの各段階でどのようにデータを収集し分析したかを正確に説明してください。
• また、あなたの方法論がなぜ適切であるか、実際には可能な限り最良の方法論であるか、そしておそらくあなたのテーマを調査するために革新的であるかを説明する必要があります。この説明には、設計のさまざまな側面の強みと弱み、使用する機器や手順の信頼性と限界、結果の妥当性を確認し保証するための対照群やその他の厳密な方法の使用についての議論が理想的に含まれます。論文や学位論文の序章で定式化し提示した研究課題や仮説に立ち返ることで、あなたの研究方法がそれらにどのように、なぜ答え、検証すると考えるかを正確に議論することができます。
• 研究で珍しいまたは複雑な機器を使用している場合、それを説明するために図を含めることを検討してください。特に、いくつかの試行や段階でわずかな変化がある場合には、手順のプロセスを読者に示すために図解が非常に効果的です。使用する図には注意深く正確にラベルを付け、すべての非標準的な記号や略語の意味が読者に明確になるようにしてください。
• 自分の方法論を正確に説明する適切な言葉が見つからなかったり、専門分野の先行研究との関係を表現するのに困った場合は、研究方法論や理論の授業で使った教科書、ノート、課題を振り返り、自分の研究方法を設計する際に特に影響を受けた研究を再読することが役立つかもしれません。
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