論文や修士論文の序論はどのくらいの長さにすべきですか？

論文や修士論文の序論はどのくらいの長さにすべきですか？

論文や学位論文の序論はどのくらいの長さにすべきでしょうか？最も明白な答えは、「必要なだけの長さであること」—それ以上でもそれ以下でもない、ということです。これはまったく正しいですが、序論の適切な長さがまだはっきりわからない場合にはあまり役に立ちません。すべての学術的な論文や学位論文に普遍的に当てはまる簡単な答えを提供することが難しいのは、各研究プロジェクトが独自のものであり、それぞれ特有の要件を持つためです。最終的な文書の長さを決定する要因はいくつかあります。学生が行った研究のレベル、学問分野や科学分野、専門性の深さ、調査されたテーマや問題、学科の好み、そして学生の指導教員の助言などがこれに含まれます。したがって、研究の性質が序論の長さやその他多くの点を決定します。なぜなら、序論はその研究を紹介し、審査員や他の読者に対してうまく紹介しなければならないからです。

論文や学位論文の序論の長さについて悩んだときに最初にすべきことは、所属する学科や大学（または大学以外の研究機関や教育機関の場合はそちら）が提供する論文や学位論文に関するガイドラインや規則を参照することです。執筆している論文や学位論文の種類に特化した指示を必ず確認し、自分の専門分野、学科、科目に関連するガイドラインを使用してください。通常、論文や学位論文の長さには全体の語数やページ数の上限が設定されており、場合によっては下限も設けられていることがあります。まれに、序論など文書の各部分の長さに関する情報が記載されていることもありますが、これは稀です。また、序論の長さについては指導教員や主なメンターと相談することも有益であり、特定の研究テーマやアプローチに期待される序論の長さについてより具体的な助言を得られるでしょう。さらに優れた方法としては、最近所属学科や専門分野で完成した成功した論文や学位論文を参照することです。特に研究内容が自分のものと似ている場合、それらの序論は長さの良いモデルとなるでしょう。

一般的に言えば、研究が進むほど、それを報告するために書かれる論文や学位論文は長くなります。そのため、同じ学科で同じ研究テーマを扱ったとしても、学部の卒業論文は博士論文よりもはるかに短くなります。しかし、これは学部の卒業論文が常に同じか似たような長さであるとか、すべての博士論文が長さにおいて互いに似通っているという意味ではありません。人文科学の博士論文は、理系の博士論文よりもはるかに多くの単語や段落で構成されることがありますが、その理系の論文は表やグラフ、その他のデータの提示でその差を埋めることもあります。大学院レベルの伝統的な構成の理系論文では、序論の後に方法論、結果、考察、そして結論の章が続きますが、序論が全体の約10％を占めるのが一般的に許容されます。指導教員やガイドラインによっては、文書全体の約7％、あるいは5％程度のやや短い序論を推奨する場合もありますが、他の分野、特に研究を理解するために必要な背景情報が広範である場合には、序論が論文全体の12％、あるいは15％にまで及ぶこともあります。

論文や学位論文の序論を設計し草稿を作成する際に、利用可能なガイドライン、アドバイス、モデルは適切な長さを目指すのに役立ち、作業を仕上げて磨き上げる際には完璧な長さに編集するのに役立ちます。しかし、それ以上に重要なのは、序論に含めるべき内容です。ここでも、これらのガイドライン、指導教員、成功した論文や学位論文が非常に役立ちます。学科や大学のガイドラインは序論に期待される基本的な内容を列挙または説明しているかもしれませんし、指導教員は研究を明確にするために伝えるべき非常に具体的な考えを持っているかもしれません。また、成功した論文や学位論文は他の学生が序論で何を書いたかを示してくれます。学術的な序論に何を正確に含めるべきかは異なります。例えば、社会科学の修士論文は美術史の博士論文とは全く異なる種類の情報を提供しますが、両者の基本的な構造と目的は通常それほど大きくは異なりません。

実際、あらゆる種類の学術論文や学位論文の序論は非常に似た主要な機能を持つ傾向があるため、以下にいくつか挙げました。ただし、これらのポイントは特に知識に対して独自の貢献をする論文や学位論文に関連していることに注意してください。これらのうちいくつかはあなたの論文や学位論文には必要ないかもしれませんし、さまざまな順序で提示されることもあります。また、学問分野や学科によってそれらを説明する用語が異なるため、このリストを使用する際には、自身の教育機関や指導教員から得た指示を優先することが不可欠です。一般的に言えば、学術的な論文や学位論文の序論は次のようであるべきです
• 研究の焦点となるトピック、問題、または現象を明確かつ正確に、できるだけ精密に特定してください。これは導入部のどの段階でも行えますが、冒頭近くで簡潔かつ魅力的に言及し、その後より包括的な表現に発展させる方法が効果的です。
• 探索しているトピックの背景情報を提供してください。これは、問題や現象の発生の歴史の調査や、トピックに関する以前の研究の要約や簡単なレビューなど、さまざまな形を取ることができます。
• 研究の価値や重要性を説明します。これは通常、背景資料を紹介するとき、または直後に行われます。重要性は、問題の影響、その複雑さや神秘的な性質、発生と持続、影響を受ける人々や地域の数を説明することで示すことができます。
• あなたのトピックや専門分野に関する既存の研究におけるギャップ、問題、誤解などを示し、あなたの研究がそれらのギャップを埋め、問題を解決し、状況を新たな視点で捉え理解する方法を提示することで誤解を正すことを提案してください。[maxbutton id="641"]
• 通常は簡潔に、あなたが採用または考案したトピックや問題を調査するための方法やアプローチを紹介してください。あなたの方法論は新しいものである必要はありませんが、可能な限り最も効果的であるべきです。大学院の研究の場合、その問題への適用が何らかの形で革新的であることが通常は望ましいため、その点を強調してください。
• 研究の文脈を説明してください。研究の知的および理論的な文脈は、背景や学術的議論の中で扱われることがありますが、別途説明することも可能です。研究の物理的な文脈についても、研究がどこで行われるのか、誰が関与しているのか、そして選んだ場所がなぜ適切であるのかを説明して明確にする必要があります。
• 論文や学位論文のための概念的枠組みを確立する。概念的枠組みは、研究で調査した領域の正確なテキストマップのようなものであり、報告、議論、解釈、主張したいすべてを意味のある方法で含めることができるようにすべきです。
• 研究の目的と目標を概説してください。論文や卒業論文の目的と目標は、合理的で達成可能であるだけでなく、明確に記述されている必要があります。そのため、リスト形式で表示することが特に効果的であり、重要度の順に番号を付けることも効果的です。[maxbutton id="484"]
• 研究の質問と仮説を提示してください。研究の質問と仮説を正確に特定することは、研究をより明確に定義し理解するための優れた手段となり、それによって読者に対してより効果的に報告することができます。ここでもリストが役立つことがあり、質問と仮説を方法論に関連付けて整理することを検討してもよいでしょう。
• 論文や学位論文で広範に使用する重要な理論、専門用語、古語、珍しい概念、または標準外の略語を定義または明確にしてください。
• あなたの研究およびその方法論に関連する倫理的考慮事項を説明してください。一般的に言って、倫理的な問題は生きた被験者を使用する研究で生じます。あなたの大学には、そのような被験者を研究に使用する方法に関する規則がほぼ確実に存在します。
• 論文や学位論文の内容の簡単な要約を提供してください。学術的および科学的な文章は、読者のために文書の基盤を示す傾向があり、これは導入部の終わりを次の章やセクションの始まりに結びつける優れた方法となり得ます。

研究の手順や結果について執筆するための土台を築くことが、学術的な序論の主な目的であることを念頭に置き、指針を守り、受けた専門家の助言に注意を払って作業を進めてください。したがって、読者が今後の章や節でより詳しく説明する研究の性質、価値、意味を理解するために必要なすべての情報を提供する必要があります。これが達成できていれば、序論は十分な長さであり、かつ長すぎないものとなっています。残念ながら、指針の観点からはやや短すぎたり長すぎたりすることもあり、その場合は創造的な編集が必要になるかもしれませんが、研究の要請によっては指針が柔軟に対応されることも多いので、序論を最終決定する前に必ず指導教員や審査員とこの点について話し合ってください。

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