ジャーナル著者はなぜどのようにして研究論文の共著者を偽造しているのか？
科学研究と出版の世界を悩ませ続けている多くの問題の中で、研究論文の共著者を偽る行為があります。通常、著者としてのクレジットを譲ることは逆効果に思えるかもしれませんが、そうする人々の目的が名誉ある出版である場合、共著者を偽ることの利益がリスクを上回ると考える研究者もいるようです。ここでは、この新しい形の盗用がどのように行われるのか、そしてなぜ一部の研究者がそのような賢明でない行動を選ぶのかを説明します。
研究論文における共著者の偽装はさまざまな形態を取ります。場合によっては、論文に貢献しておらず、存在すら知らないかもしれない著名な科学者の名前とその所属機関が使用されますが、偽のメールアドレスが提供されることがあり、借用された学者の実際の機関メールアドレスからわずかに変更されていることもあります。別の場合では、共著者の名前が完全に架空のものであり、これらの存在しない研究者は詐欺師によって著名な機関に所属させられ、再び偽のメールアドレスが使用されます。いずれの場合も、メールアドレスは不正行為の加害者に属しており、これにより正直な研究者に詐欺を明らかにする可能性のあるジャーナルの校正者からのやり取りを管理することが可能です。リスクは重大であり、発覚すれば資金提供の停止、解雇、教育プログラムからの追放、専門的な尊敬とキャリアの可能性の喪失、そして不正な情報を用いて得られた出版物の撤回を意味します。
なぜジャーナルの著者はリスクを冒して研究論文に偽の共著者を載せるのか？
では、なぜ誰かがそんな無謀な行動を選ぶのでしょうか？それは、著名な研究者の名前が学術誌で真剣に検討される際に常に助けとなってきたからです。指導教員、アドバイザー、主任研究者はしばしば学生や若手同僚の論文の著者として名前を連ねますが、通常はこの著者としての役割を知っており、理想的には貢献もしています。国際的な科学者の急速な増加を促し、高インパクトのジャーナルに頻繁に発表することを奨励する激しい競争環境の中で、影響力のある名前を不適切に利用して権威あるジャーナルに足がかりを得ようとする研究者がいるのも、さほど驚くべきことではないのかもしれません。
しかし、同じ研究分野で多くの国の科学者が同じ出版スペースを争っている状況では、自分の研究文脈で主要研究者の名前を挙げるだけでは十分でないかもしれません。ある国で重要とされる名前が、別の国の編集者には知られていないこともあるため、偽の共著者の所属先は、研究者本人以上に重要であることが多いのです。だからこそ、名前をでっち上げても、信頼されている大学や研究センターに所属させることで論文の信憑性を高めることが理にかなっています。また、報告される研究が学際的または多分野にわたる場合、詐称者自身の資格でカバーできない分野の訓練やスキルを持つ専門家をでっち上げることで、さらに信憑性が増します。
不正行為が不正な研究の報告や研究論文の共著者の偽造にまで及ぶ場合、別の説明が当てはまるかもしれません。研究を捏造し偽造することは、本物の研究を実施し分析するよりもはるかに短時間で済むため、そのような場合に共著者の名前を偽る人の目的は、単独で作業する著者が異常に多産な出版経路として目立つ可能性があることから注意をそらすことかもしれません。共同研究は、研究者の出版物数を質を犠牲にせずに最大化する一般的な方法であるため、共同研究の外観を作り出すことは、校正者や査読者の間で警告の赤旗を半旗に保つことになります。
不正な科学者が研究論文に架空の共著者をでっち上げるのを防ぐために何ができるでしょうか？まず、個々の科学者がすべての研究および出版活動において誠実さを保つことで、学生や同僚の研究者にとって非常に貴重な模範を示すことができます。教師として、科学者や他の学者は特に博士課程の学生と研究および出版における不正行為について率直に議論し、欺瞞的な行動を受け入れがたく、研究分野に有害であると明確に定義すべきです。ジャーナルの校正者は、原稿提出時に記載されているすべての著者に連絡を取るなどの実用的な予防措置を講じることで、多くの不正行為を未然に防ぐことができます。最後に、出版のために提出された原稿の査読者として、学者は自身の研究専門知識と批判的読解力を駆使して虚偽を見抜き、編集スタッフに報告することができます。
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